Retinopatía diabética

Diagnóstico y tratamiento

La retinopatía diabética se diagnostica con mayor frecuencia con un examen ocular con la pupila dilatada. Para este examen, un oftalmólogo coloca gotas en los ojos. Estas gotas dilatan las pupilas para que el oftalmólogo pueda tener una mejor visión del interior de los ojos. Las gotas pueden hacer que la visión cercana, también llamada visión de lectura, se torne borrosa durante varias horas.

Durante el examen, el oftalmólogo buscará anomalías en las partes internas y externas de los ojos.

Algunas otras pruebas que pueden aplicarse incluyen las siguientes:

Tomografía de coherencia óptica.

Con esta prueba, las imágenes transversales de la retina muestran su grosor y anatomía. En caso de que se haya filtrado líquido hacia el tejido de la retina, la prueba ayuda a determinar cuánto. Más adelante, la tomografía de coherencia óptica se puede usar para comprobar si el tratamiento funciona bien.

Angiografía con fluoresceína

Una vez dilatados los ojos, se inyecta una sustancia de contraste en una vena del brazo. Luego, se toman imágenes mientras que la sustancia de contraste circula por los vasos sanguíneos de los ojos. Las imágenes pueden precisar los vasos sanguíneos cerrados, rotos o con fugas.

El tratamiento depende en gran medida del tipo de retinopatía diabética que tenga y de su gravedad, y está orientado a hacer más lenta o a detener la evolución de la afección.

Retinopatía diabética en etapa inicial

Si tiene retinopatía diabética no proliferativa de leve a moderada, quizás no necesite tratamiento de inmediato. El oftalmólogo vigilará detenidamente sus ojos para determinar si y cuándo podría necesitar tratamiento.

Trabaje con el profesional de atención médica que trata su diabetes, para determinar si existen maneras de mejorar el control de esta afección. Cuando la retinopatía diabética es leve o moderada, un buen control de la glucosa en la sangre generalmente puede ralentizar el empeoramiento de los síntomas.

Retinopatía diabética avanzada

Si tiene retinopatía diabética proliferativa, necesitará tratamiento. El edema macular también suele tratarse, pero su especialista en retina ayuda a guiar el mejor momento para el tratamiento. Según los problemas específicos de la retina, se pueden considerar las siguientes opciones:

• Inyecciones oculares. Estos medicamentos, que se conocen como inhibidores del factor de crecimiento endotelial vascular, se inyectan en el vítreo del ojo, que es el líquido del centro del ojo. Ayudan a detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y disminuir la acumulación de líquido.

  La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó tres medicamentos para el tratamiento del edema macular diabético: ranibizumab (Lucentis), aflibercept (Eylea) y faricimab (Vabysmo). Un cuarto medicamento, bevacizumab (Avastin), suele utilizarse de forma no autorizada para el tratamiento del edema macular diabético. El término forma no autorizada significa que el medicamento se utiliza para una afección diferente a aquella para la que fue aprobado por la FDA.

  Estos medicamentos se inyectan con anestesia tópica. Las inyecciones pueden causar molestias leves, como ardor, lagrimeo o dolor, durante las 24 horas siguientes a su administración. Los posibles efectos secundarios son la acumulación de presión en el ojo y la infección.

  Es necesario repetir las inyecciones. En algunos casos, el medicamento se utiliza con fotocoagulación láser.

• Terapia con láser. En este tratamiento, también denominado fotocoagulación láser, se usan haces de luz del láser para quemar o encoger los vasos sanguíneos irregulares del ojo o tratar zonas de la retina que no tienen un buen flujo sanguíneo. Esto puede detener o hacer más lenta la fuga de sangre y líquido. El tratamiento de zonas de la retina que no tienen un buen flujo sanguíneo también reduce el crecimiento de vasos sanguíneos irregulares.

  El tratamiento láser generalmente se lleva a cabo en el consultorio del profesional de la salud o en la clínica oftalmológica. Es posible que necesite más de una sesión. La mayoría de las personas tiene visión borrosa durante aproximadamente un día después del tratamiento. Es posible que tenga una pérdida parcial de la visión externa o de la visión nocturna después del tratamiento.

• Vitrectomía. La vitrectomía es un procedimiento quirúrgico en el que se insertan pequeñas herramientas a través de la parte blanca del ojo, llamada esclerótica, hacia la cavidad vítrea del centro del ojo. Durante el procedimiento, se puede extraer la sangre de las hemorragias vítreas. También pueden tratarse el desprendimiento de retina y el tejido cicatricial relacionados con la retinopatía diabética proliferativa. Esta cirugía se hace en un centro de cirugía o en el hospital, y se utiliza anestesia local o general.

Aunque el tratamiento puede retrasar o detener el empeoramiento de la retinopatía diabética, no es una cura. Como la diabetes es una afección de por vida, sigue existiendo la posibilidad de que en futuro se produzca daño en la retina y pérdida de la visión.

Aunque haya terminado el tratamiento de la retinopatía diabética, necesitará exámenes regulares de la vista. En algún momento, puede necesitar tratamiento adicional.

Algunas terapias alternativas podrían ayudar a las personas con retinopatía diabética, pero se necesita más investigación para comprender si estos tratamientos son eficaces y seguros.

Informe al equipo de atención médica si toma vitaminas o suplementos a base de hierbas. Estos pueden interferir con otros medicamentos u ocasionar problemas durante una cirugía, como un sangrado excesivo.

Es importante no retrasar los tratamientos estándar para intentar terapias que no están comprobadas. El tratamiento temprano es la mejor manera de detener la pérdida de la visión.

La idea de que podría perder la vista puede ser atemorizante, y podría beneficiarse al hablar con un terapeuta o buscar un grupo de apoyo. Solicite que le remitan al oftalmólogo.

Si ya ha perdido visión, pregúntele sobre productos para la visión reducida, tales como lupas, y servicios que pueden facilitar la vida diaria.

La Asociación Americana de la Diabetes recomienda que a las personas que tengan diabetes tipo 1 se les haga un examen ocular dentro de los cinco años del diagnóstico de este tipo de diabetes. Si tiene diabetes tipo 2, esta institución aconseja que se haga el primer examen ocular inmediatamente después de saber que tiene diabetes tipo 2.

Si no hay evidencia de una retinopatía en el examen inicial, la Asociación Americana de la Diabetes recomienda que a las personas con diabetes se les haga un examen ocular completo con la pupila dilatada al menos cada dos años. Si tiene cualquier nivel de retinopatía, se le deberán hacer exámenes oculares, al menos, todos los años. Pregunte al profesional de atención médica qué es lo ideal para usted.

La Asociación Americana de la Diabetes recomienda que a las personas con diabetes se les haga un examen ocular antes de quedar embarazadas o durante el primer trimestre de embarazo. Se debe controlar de cerca a las personas embarazadas y evaluarlas durante 12 meses después del parto. El embarazo, a veces, puede causar o empeorar la retinopatía diabética.

A continuación, se presenta información que le ayudará a prepararse para su cita con el oftalmólogo.