Síndrome de Cushing Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Tomar glucocorticoides es la forma más frecuente de desarrollar el síndrome de Cushing. El profesional de atención médica puede revisar todos los medicamentos, como píldoras, inyecciones, cremas e inhaladores, para saber si está tomando medicamentos que pueden causar este síndrome. Si es así, no necesitarán hacerle otras pruebas.
Si el síndrome de Cushing se debe a que el cuerpo produce demasiado cortisol, puede ser difícil de diagnosticar. Esto es debido a que otras enfermedades tienen síntomas similares. El diagnóstico del síndrome de Cushing puede ser un proceso largo y complejo. Deberá consultar a un endocrinólogo, que es un médico que se especializa en enfermedades hormonales.
Es probable que el endocrinólogo haga un examen físico y busque signos del síndrome de Cushing, como un rostro redondeado, una joroba en la parte posterior del cuello y piel fina con moretones y estrías.
Si no ha tomado glucocorticoides, estas pruebas pueden ayudar a precisar la causa del síndrome de Cushing:
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Análisis de sangre y orina. Estos análisis miden los niveles de hormonas e indican si el cuerpo está produciendo demasiado cortisol. Para el análisis de orina, es posible que le pidan que recolecte orina durante un período de 24 horas. El cortisol, la adrenocorticotropina y otras hormonas se miden en muestras de sangre y orina.
El profesional de atención médica también podría recomendar otras pruebas. Estas pruebas miden el nivel de cortisol antes y después de utilizar medicamentos hormonales para activar o bloquear el cortisol.
- Análisis de saliva. El nivel de cortisol suele subir y bajar durante el día. En las personas que no tienen el síndrome de Cushing, el nivel de cortisol desciende por la noche. Mediante el análisis del nivel de cortisol a partir de una pequeña muestra de saliva tomada a la noche, el equipo de atención médica puede comprobar si el nivel de cortisol es demasiado alto.
- Estudios por imágenes. La tomografía computarizada o la resonancia magnética permiten obtener imágenes de las glándulas pituitaria y suprarrenal para ver si se detecta algún problema, como tumores.
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Toma de muestras del seno petroso inferior. Esta prueba puede ayudar a determinar si el síndrome de Cushing se debe a un adenoma hipofisario productor de adrenocorticotropina o a un tumor productor de adrenocorticotropina en otro órgano. Para la prueba, se toman muestras de sangre de las venas que drenan la glándula pituitaria, que se conocen como senos petrosos inferiores.
Durante la prueba, se administran medicamentos por vía intravenosa para ayudarle a mantener la calma y estar cómodo. Se coloca una sonda delgada en la ingle o en la zona del cuello y se la dirige hasta los senos petrosos inferiores para obtener una muestra de sangre. Se extrae otra muestra de sangre del antebrazo. Luego, se administra un medicamento que hace que el tumor produzca más adrenocorticotropina y se vuelven a extraer muestras de sangre de las mismas zonas. Después, se comparan los niveles de adrenocorticotropina entre las dos zonas donde se tomaron las muestras.
Si el nivel de adrenocorticotropina es más alto en la muestra de los senos petrosos, el problema deriva de la glándula pituitaria. Si los niveles de adrenocorticotropina de los senos petrosos y el antebrazo son similares, el problema está fuera de la glándula pituitaria.
Estas pruebas ayudan al profesional de atención médica a diagnosticar el síndrome de Cushing. También pueden ayudar a descartar otras afecciones médicas, como el síndrome de ovario poliquístico, un problema hormonal que se produce en las personas con ovarios agrandados. La depresión, los trastornos alimenticios y el alcoholismo también pueden presentar síntomas similares al síndrome de Cushing.
Tratamiento
Los tratamientos para el síndrome de Cushing sirven para reducir el nivel de cortisol en el cuerpo. El mejor tratamiento para usted depende de la causa del síndrome. Estas son algunas opciones:
Reducir el uso de glucocorticoides
Si la causa del síndrome de Cushing es tomar medicamentos glucocorticoides por mucho tiempo, el profesional de atención médica posiblemente pueda controlar los síntomas mediante una reducción de la cantidad que toma. Esto se hace con cuidado y de manera gradual, mientras se sigue controlando la afección por la que los toma. No decida por su cuenta reducir ni suspender la dosis de los glucocorticoides. Solo debe hacerlo con la ayuda del profesional de atención médica.
Dejar de tomar estos medicamentos demasiado rápido puede causar insuficiencia de cortisol en el cuerpo. Reducir gradualmente el medicamento permite que su cuerpo produzca una cantidad saludable de cortisol.
Cirugía
Si la causa del síndrome de Cushing es un tumor, es posible que el profesional de atención médica le recomiende extirparlo con cirugía. Un neurocirujano es quien generalmente extrae los tumores de la glándula pituitaria y puede realizar la operación a través de la nariz. Los tumores productores de la hormona adrenocorticotrófica en otras partes del cuerpo pueden extirparse con una cirugía normal o con métodos menos invasivos con incisiones más pequeñas.
Si no se encuentra un tumor productor de la hormona adrenocorticotrófica o si no se lo pueden extirpar por completo y el síndrome de Cushing continúa, el profesional de atención médica probablemente recomiende extirpar las glándulas suprarrenales. Esto se denomina suprarrenalectomía bilateral. Este procedimiento impide inmediatamente que el cuerpo produzca demasiado cortisol. Una vez que le hayan extirpado ambas glándulas suprarrenales, es posible que deba tomar medicamentos para reemplazar el cortisol y otra hormona suprarrenal llamada aldosterona de por vida.
Los tumores de las glándulas suprarrenales se pueden extirpar a través de una incisión en la sección media o en la espalda. Con frecuencia, los tumores de las glándulas suprarrenales que no son cancerosos pueden extirparse con un método de invasión mínima.
Después de la cirugía del síndrome de Cushing, el cuerpo no producirá suficiente hormona adrenocorticotrófica. Deberá tomar un medicamento de reemplazo del cortisol para darle al organismo la cantidad necesaria de esta hormona. La mayoría de las veces, el cuerpo empieza a producir suficiente cortisol de nuevo y su profesional de atención médica puede reducir gradualmente el medicamento de reemplazo. El endocrinólogo quizás le indique análisis de sangre para ayudar a determinar si necesita medicamentos de cortisol y cuándo podría suspenderlos.
Este proceso puede llevar de seis meses a un año o más. A veces, las personas con síndrome de Cushing necesitan medicamentos de reemplazo de por vida.
Radioterapia
Cuando el cirujano no puede extirpar por completo un tumor pituitario, posiblemente se necesite radioterapia junto con la cirugía. También puede usarse la radiación en personas que no pueden ser intervenidas quirúrgicamente.
La radiación puede administrarse en pequeñas dosis a lo largo de seis semanas o en una sola dosis más alta. En los dos casos, el profesional de atención médica puede planear el procedimiento de manera que se reduzca la exposición de los demás tejidos a la radiación.
Medicamentos
Se pueden utilizar medicamentos para controlar el nivel de cortisol cuando la cirugía y la radiación no funcionan o no son una opción. Los medicamentos también se pueden usar antes de la cirugía en las personas que se encuentran gravemente enfermas con el síndrome de Cushing. Esto puede mejorar los síntomas de la enfermedad y reducir los riesgos de la cirugía. La terapia médica para el síndrome de Cushing no es una cura y es posible que no mejore completamente todos los síntomas del exceso de cortisol.
Algunos de los medicamentos para controlar la producción de cortisol en la glándula suprarrenal son el ketoconazol, el osilodrostato (Isturisa), el mitotano (Lysodren), el levoketoconazol (Recorlev) y la metirapona (Metopirone).
La mifepristona (Korlym, Mifeprex) está aprobada para personas con síndrome de Cushing que tienen diabetes tipo 2 o un nivel alto de glucosa en la sangre. La mifepristona no disminuye la cantidad de cortisol que el cuerpo produce, sino que bloquea el efecto de este en los tejidos.
La pasireotida (Signifor) se administra en forma de inyección dos veces al día. Este medicamento reduce la producción de hormona adrenocorticotrófica del tumor, lo que disminuye el nivel de cortisol. Se están desarrollando otros medicamentos.
Algunos de los efectos secundarios de estos medicamentos son cansancio, malestar estomacal, vómitos, dolores de cabeza, dolores musculares, presión arterial alta, nivel bajo de potasio e hinchazón. Algunos tienen efectos secundarios más graves, por ejemplo, en el cerebro y el sistema nervioso, así como daño hepático.
En ocasiones, el tumor o su tratamiento hacen que la glándula pituitaria o la suprarrenal no produzcan la cantidad suficiente de otras hormonas. Si esto sucede, el profesional de atención médica puede recomendar medicamentos de reemplazo hormonal.
Ensayos clínicos
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Autocuidado
La recuperación del síndrome de Cushing es, por lo general, un proceso lento y gradual. Posiblemente le lleve tiempo empezar a sentirse mejor. Estos consejos pueden ayudarle en el camino hacia su recuperación.
- Aumente lentamente sus actividades. Haga un nivel razonable de ejercicio o actividad sin excederse. No haga actividades que puedan lesionarlo, como ejercicios de alto impacto. Si tiene paciencia y constancia, mejorará poco a poco con el tiempo.
- Aliméntese de manera sensata. Los alimentos nutritivos son una buena fuente de combustible para su cuerpo durante la recuperación. También pueden ayudarle a perder el peso que aumentó por el síndrome de Cushing. Procure consumir suficiente calcio y vitamina D. En conjunto, ayudan a que el cuerpo absorba el calcio, lo que fortalece los huesos. Pueden contrarrestar la pérdida de densidad ósea que produce el síndrome de Cushing.
- Vigile su salud mental. La depresión puede ser un efecto secundario del síndrome de Cushing, aunque también persiste o se presenta después del inicio del tratamiento. No ignore la depresión ni espere a que se le pase. Busque rápidamente la ayuda del profesional de atención médica o de un terapeuta si está deprimido, abrumado o tiene dificultades para hacer frente a las situaciones durante su recuperación.
- Alivie suavemente las molestias y los dolores. Los baños calientes, los masajes y los ejercicios de bajo impacto, como la gimnasia aeróbica en el agua y el taichí, pueden ayudar a aliviar parte del dolor muscular y articular que acompaña la recuperación del síndrome de Cushing.
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Afrontamiento y apoyo
Los grupos de apoyo pueden ser útiles para enfrentar el síndrome de Cushing y la recuperación. Estos grupos logran que se reúna con otras personas que tienen los mismos tipos de problemas, junto con sus familias y amigos. Los grupos de apoyo ofrecen un lugar en el que puede compartir problemas en común con otras personas que comprenden.
Consulte al profesional de atención médica sobre los grupos de apoyo en su comunidad. El departamento de salud local, la biblioteca pública e Internet también pueden ser buenos recursos para encontrar un grupo de apoyo en su área.
Preparación para la cita médica
Es probable que vea primero al profesional principal de atención médica. Sin embargo, a veces, cuando llama para programar una cita médica, lo pueden remitir inmediatamente a un endocrinólogo, que es un médico especializado en trastornos hormonales.
Es buena idea prepararse para la visita. De este modo, puede aprovechar al máximo el tiempo con el profesional de atención médica. A continuación, encontrará información para prepararse y saber qué esperar.
Lo que puede hacer
- Infórmese sobre lo que tiene que hacer antes de la visita. Al momento de programar la cita, pregunte si hay algo que pueda hacer a fin de prepararse para las pruebas.
- Anote cualquier síntoma que tenga e incluya aquellos que parezcan no estar relacionados con la cita. Por ejemplo, si ha tenido dolores de cabeza con mayor frecuencia o si se ha sentido triste o más cansado de lo normal, informe al profesional de atención médica. También hágale saber de los cambios en su apariencia, como aumento de peso, acné reciente o aumento del vello corporal.
- Anote información personal crucial, como cambios en las relaciones interpersonales o en la vida sexual. Informe al profesional de atención médica si las personas más cercanas a usted lo han notado más irritable o con más cambios en el estado de ánimo que antes. Puede ser de ayuda llevar una foto suya que demuestre cualquier cambio en su apariencia desde que comenzó a presentar síntomas.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas, las cremas o los suplementos que esté tomando actualmente o que haya usado con anterioridad. Incluya el nombre, la dosis y las fechas de los medicamentos esteroides que haya recibido anteriormente, como inyecciones de cortisona.
- Pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe, de ser posible. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que recibe durante una cita. Tal vez la persona que lo acompañe recuerde información que usted olvidó o pasó por alto.
- Anote las preguntas que quiera hacer al profesional de atención médica.
Su tiempo con el profesional de atención médica puede ser limitado; por eso, preparar una lista de preguntas puede ayudarle a aprovecharlo al máximo. Estas son algunas preguntas básicas que puedes hacer sobre el síndrome de Cushing:
- ¿Cuál es la causa de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas deben hacerme? ¿Cómo se realizan estas pruebas?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Cuál me recomienda?
- ¿Mejorarán los síntomas con el tratamiento? ¿Veré un cambio en cómo me veo o en cómo me siento?
- ¿Me ayudará el tratamiento a sentirme mejor a nivel emocional?
- ¿Cuál es el efecto a largo plazo de cada tratamiento? ¿Afectará mi capacidad para tener hijos?
- ¿Cómo sabrá si el tratamiento está funcionando?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?
Además de las preguntas que preparó, no dude en hacer otras durante la cita médica.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica le haga muchas preguntas. Si está preparado para responderlas, tendrá más tiempo para hablar de otras dudas o preguntas que tenga. Es posible que el profesional de atención médica le pregunte lo siguiente:
- ¿Cuándo aparecieron los síntomas por primera vez?
- ¿Tiene síntomas todo el tiempo, o aparecen y desaparecen? ¿Empeoraron con el tiempo?
- ¿Ha notado cambios en su vida sexual o en su interés por las relaciones sexuales?
- ¿Ha cambiado su ciclo menstrual o ha dejado de tener el período?
- ¿Aumentó de peso? ¿En qué parte del cuerpo?
- ¿Ha tenido problemas para controlar sus emociones?
- ¿Ha notado que se le forman moretones más fácilmente o que las heridas e infecciones tardan más en curarse?
- ¿Siente debilidad muscular? ¿Le cuesta salir de la bañera o subir y bajar las escaleras?
- ¿Ha notado la aparición de acné o más vello corporal o facial?
- ¿Ha estado tomando medicamentos glucocorticoides? ¿Durante cuánto tiempo?
- ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
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