Estreñimiento en niños Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
El médico de su hijo hará lo siguiente:
- Reunir todos los antecedentes médicos. El médico de su hijo le preguntará acerca de las enfermedades anteriores del niño. Es probable que le pida información sobre los patrones de alimentación y la actividad física de su hijo.
- Realizar un examen físico. El examen físico de su hijo incluirá probablemente la introducción de un dedo enguantado en el ano del niño para revisar si hay anomalías o presencia de heces retenidas. Las heces encontradas en el recto se pueden analizar en busca de sangre.
Las pruebas más exhaustivas suelen reservarse solo para los casos más graves de estreñimiento. Si es necesario, las pruebas podrían incluir lo siguiente:
- Radiografía abdominal. Esta radiografía estándar le permite al médico de su hijo ver si hay obstrucciones en el abdomen.
- Prueba de motilidad o manometría anorrectal. En esta prueba, se coloca en el recto un conducto fino llamado catéter para medir la coordinación de los músculos que utiliza su hijo para evacuar las heces.
- Radiografía con enema de bario. En esta prueba, el revestimiento del intestino se recubre con un tinte de contraste, llamado bario, para que el recto, el colon y, a veces, una parte del intestino delgado puedan verse claramente en una radiografía.
- Biopsia del recto. En esta prueba, se toma una pequeña muestra de tejido del revestimiento del recto para ver si las células nerviosas son normales.
- Estudio de tránsito o de marcadores. En este procedimiento, su hijo deberá tragar una cápsula que contiene marcadores, que aparecerán en las radiografías tomadas durante varios días. El médico de su hijo analizará la forma en que los marcadores se desplazan por el aparato digestivo de su hijo.
- Análisis de sangre. Ocasionalmente, se realizan análisis de sangre, como un perfil tiroideo.
Tratamiento
En función de las circunstancias, el médico de su hijo puede recomendarle lo siguiente:
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Suplementos de fibra o ablandadores de heces de venta libre. Si su hijo no recibe mucha fibra en su dieta, agregar un suplemento de fibra de venta libre, como Metamucil o Citrucel, podría ayudar. Sin embargo, su hijo necesita beber al menos 32 onzas (aproximadamente 1 litro) de agua al día para que estos productos funcionen bien. Consulte con el médico de su hijo para averiguar cuál es la dosis adecuada para la edad y el peso de su hijo.
Los supositorios de glicerina se pueden usar para ablandar las heces en niños que no pueden tragar pastillas. Hable con el médico de su hijo sobre la manera correcta de usar estos productos.
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Un laxante o enema. Si una acumulación de materia fecal crea una obstrucción, el médico de su hijo puede sugerir un laxante o un enema para ayudar a eliminar dicha obstrucción. Algunos ejemplos son el polietilenglicol (GlycoLax, MiraLax, otros) y el aceite mineral.
Nunca le dé a su hijo un laxante o un enema sin la aprobación del médico y sin instrucciones sobre la dosis adecuada.
- Enema de hospital. Algunas veces, un niño puede estar tan gravemente estreñido que necesita ser hospitalizado por un corto período de tiempo para que se le administre un enema más fuerte que despeje el intestino (desimpactación).
Medicina alternativa
Además de los cambios en la alimentación y la rutina, hay varios enfoques alternativos que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento en los niños:
- Masajes. Masajear suavemente el abdomen del niño puede relajar los músculos que sostienen la vejiga y los intestinos, lo que favorece la actividad intestinal.
- Acupuntura. Esta medicina tradicional china consiste en la inserción y manipulación de agujas finas en diversas partes del cuerpo. La terapia puede ayudar si su hijo tiene dolor abdominal relacionado con el estreñimiento.
Preparación para la cita médica
Si el estreñimiento de su hijo dura más de dos semanas, es probable que primero visite a su médico. Si fuera necesario, su hijo podría ser remitido a un gastroenterólogo, que es un especialista en trastornos digestivos.
Como las citas médicas pueden ser breves y suele haber mucho por hablar, es aconsejable ir bien preparado. A continuación, incluimos información que lo ayudará a prepararse y a saber qué puede esperar del médico.
Lo que puede hacer
- Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, por ejemplo, restringir la dieta del niño.
- Anote los síntomas que tenga su hijo, incluidos aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo de la cita. También es buena idea anotar los signos y síntomas de su hijo. Registre la fecha en que empezó el estreñimiento de su hijo y cualquier otro evento que coincida. Incluya notas sobre la frecuencia y el aspecto de las heces, y cualquier cambio que haya observado en los patrones de las heces (frecuencia, volumen y contenido), así como lo que come y bebe su hijo y las cantidades que ingiere.
- Anote la información personal crucial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en su vida.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome su hijo. Informe al médico de su hijo sobre las medidas que ha tomado para intentar tratar el estreñimiento de su hijo.
- Anote preguntas para hacer al médico de su hijo.
En el caso de estreñimiento en los niños, algunas preguntas básicas para hacer al médico pueden ser las siguientes:
- ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas de mi hijo?
- ¿Existen otras causas posibles?
- ¿Qué tipos de pruebas necesita mi hijo?
- ¿Cuánto puede durar esta afección?
- ¿Qué tratamientos me recomienda?
- ¿Es necesario hacer algún cambio en la alimentación de mi hijo?
- ¿Deberíamos consultar con un especialista?
- ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que usted me receta?
- ¿Se puede tratar este problema sin medicamentos?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el médico le haga varias preguntas. Estar preparado para responderlas le permitirá reservar tiempo para revisar los temas en los que desea enfocarse más. El médico podría hacer estas preguntas:
- ¿Cuándo comenzó su hijo a tener síntomas de estreñimiento?
- ¿Han sido los síntomas de su hijo continuos u ocasionales?
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas de su hijo?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas de su hijo?
- ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas de su hijo?
- ¿Observa sangre en las deposiciones de su hijo, ya sea mezclada con las heces, en el agua del inodoro o en el papel higiénico?
- ¿Mancha su hijo la ropa interior?
- ¿Puja su hijo para defecar?
- ¿Tiene su hijo antecedentes familiares de problemas digestivos?
- ¿Comenzó su hijo a tomar algún medicamento nuevo o cambió la dosis de los medicamentos actuales?
- ¿Puede describir la experiencia de su hijo en cuanto a aprender a ir al baño?
Lo que puede hacer mientras tanto
Hay varias cosas que puede hacer para ayudar a aliviar el estreñimiento de su hijo antes de la cita con el médico, por ejemplo:
- Dele a su hijo jugo de ciruela pasa. El jugo de ciruela pasa se puede mezclar con otros jugos (como el jugo de manzana) si a su hijo no le gusta el sabor. También es importante asegurarse de que los niños pequeños y los niños mayores beban suficiente agua.
- Reduzca el consumo de alimentos que causan estreñimiento. Dele a los niños pequeños y a los niños mayores menos alimentos que puedan derivar en estreñimiento, como leche y queso.
- Si es posible, lleve a su hijo a caminar o a correr. La actividad física regular puede estimular las deposiciones.
- Facilite el aprendizaje para ir al baño. Si sospecha que el aprendizaje para ir al baño puede ser un factor en el estreñimiento de su hijo, haga una pausa por un tiempo para ver si el estreñimiento mejora.
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