Pólipos en el colon Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Los exámenes de detección son importantes en la detección de pólipos antes de que se vuelvan cancerosos. Estos también pueden ayudar a detectar el cáncer colorrectal en sus primeras etapas, cuando tiene una gran probabilidad de recuperación.
Entre los exámenes de detección se incluyen los siguientes:
- Colonoscopia, en la que se introduce en el recto una pequeña sonda con una luz y una cámara para observar el colon. Si se encuentran pólipos, es posible que el profesional de atención médica los extirpe de inmediato o tome muestras de tejido para su análisis.
- Colonoscopia virtual, un examen que usa una tomografía computarizada para observar el colon. Se requiere la misma preparación intestinal para la colonoscopia virtual y para la tradicional. Si durante la tomografía computarizada se encuentra un pólipo, será necesario repetir la preparación intestinal para hacer una colonoscopia y examinar y extirpar el pólipo.
- Sigmoidoscopia flexible. Al igual que en la colonoscopia, se usa una pequeña sonda con una luz y una cámara, pero solo se examina el último tercio del colon. La mayor parte del colon no se revisa con este examen de detección, por lo que es posible que no se vean algunos pólipos y tipos de cáncer. Cuando se utiliza esta prueba, se repite con mayor frecuencia que la colonoscopia o se combina con una prueba anual de heces.
- Pruebas de heces. Estos son algunos ejemplos: Una de estas pruebas detecta la presencia de sangre en las heces y debe repetirse cada año. Otra prueba analiza la presencia de sangre y marcadores tumorales en las heces para detectar pólipos en el colon o cáncer colorrectal, y se repite cada tres años. Si alguno de los análisis de heces da positivo, se recomienda realizar una colonoscopia poco después.
Tratamiento
Es probable que el profesional de atención médica extirpe todos los pólipos que se hayan descubierto durante un examen intestinal. Entre las opciones de extirpación, se incluyen las siguientes:
- Polipectomía. Los pólipos se puede extirpar durante la colonoscopia mediante distintas técnicas. Este proceso se conoce como polipectomía. Al extirpar los pólipos se evita que estos se conviertan en cáncer colorrectal.
- Cirugía de invasión mínima. Los pólipos que son demasiado grandes o que no se pueden extirpar de manera segura durante la colonoscopia suelen extirparse quirúrgicamente. Por lo general, esto se lleva a cabo insertando un instrumento llamado laparoscopio en el abdomen para extirpar la parte del intestino que presenta el pólipo o el tumor.
- Proctocolectomía total. Si tiene un síndrome hereditario poco frecuente, como la poliposis adenomatosa familiar, es posible que necesite una cirugía para extirpar el colon y el recto. Esta cirugía puede protegerlo de desarrollar cáncer colorrectal.
Algunos tipos de pólipos en el colon pueden volverse cancerosos, mientras que otros no. Un profesional de la salud que estudia muestras de tejido, denominado patólogo, analizará el tejido del pólipo con un microscopio para determinar de qué tipo es.
Atención de seguimiento
Si ha tenido un pólipo adenomatoso o una lesión dentada, tiene más riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. El nivel de riesgo depende del tamaño, la cantidad y las características de los pólipos extirpados.
Es probable que el profesional de atención médica recomiende una colonoscopía:
- En 7 a 10 años, si tuvo solo uno o dos adenomas pequeños.
- En 3 a 5 años, si tuvo tres o cuatro adenomas.
- En 3 años, si tuvo de 5 a 10 adenomas, adenomas de más de 10 milímetros o determinados tipos de adenomas.
- En 6 meses a un año, si tuvo más de 10 adenomas, un adenoma muy grande o un adenoma que se tuvo que extirpar por partes.
- El calendario de colonoscopias de seguimiento para las lesiones dentadas es similar al de los adenomas.
Preparación para la colonoscopia
Es muy importante limpiar el colon por completo antes de una colonoscopia. Si quedan heces y obstruyen la visión de la pared del colon, es probable que deba hacerse otra colonoscopia antes de lo habitual para confirmar que se hayan encontrado todos los pólipos.
Luego de una preparación adecuada del colon, las deposiciones deben aparecer en forma de líquido claro. Pueden estar ligeramente amarillas o teñidas de verde, según los líquidos que se hayan consumido durante la preparación. Si tiene problemas con la preparación del colon o cree que no se ha limpiado del todo, debe decírselo al profesional de atención médica antes de empezar la colonoscopia. Algunas personas necesitan pasos adicionales antes de someterse a una colonoscopia.
Ensayos clínicos
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Preparación para la cita médica
Es posible que le remitan a un gastroenterólogo, que es un profesional de atención médica especializado en enfermedades digestivas.
Lo que puede hacer
- Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica, como no comer alimentos sólidos el día antes.
- Anote los síntomas que presente y también aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma.
- Anote información médica clave, como otras afecciones que tenga.
- Anote la información personal crucial, como cualquier situación estresante o cambio reciente en su vida.
- Pida a un amigo o a un familiar que vaya con usted para que le ayude a recordar lo que le informe el profesional de atención médica.
- Anote las preguntas que quiera hacer durante la cita médica.
Preguntas para hacer al médico
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles?
- ¿Cuáles son las probabilidades de que estos pólipos sean malignos?
- ¿Es posible que tenga una afección genética que genere pólipos de colon?
- ¿Qué tipo de pruebas de seguimiento necesito hacerme?
- ¿Debo agregar o eliminar algún alimento de mi dieta?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
Además de las preguntas que preparó, no dude en hacer cualquier otra pregunta que le surja durante la cita médica.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que le hagan algunas preguntas. Estar listo para responderlas puede dejar tiempo para revisar los puntos a los que quiera dedicar más tiempo. Es posible que le pregunten lo siguiente:
- ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas y cuál es su intensidad?
- ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
- ¿Ha tenido usted o ha tenido alguien de su familia cáncer colorrectal o pólipos en el colon?
- ¿Ha tenido alguien de su familia otros tipos de cáncer en el aparato digestivo, el útero, los ovarios o la vejiga?
- ¿Cuánto fuma y cuánto alcohol bebe?
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