Apraxia del habla infantil Síntomas y causas
Descripción general
La apraxia del habla infantil es un trastorno del habla poco frecuente. Los niños con este trastorno tienen problemas para controlar los labios, la mandíbula y la lengua al hablar.
En la apraxia del habla infantil, el cerebro no puede coordinar los labios, la mandíbula y la lengua para producir los sonidos del habla de forma clara ni al ritmo adecuado. Los músculos del habla no son débiles, pero no pueden formar las palabras correctamente.
La apraxia del habla infantil se trata con terapia del habla. Durante la terapia del habla, un patólogo del habla y del lenguaje enseña al niño a practicar la forma correcta de decir palabras, sílabas y frases.
Síntomas
Los niños con apraxia del habla infantil pueden presentar diversos síntomas del habla. Los síntomas varían en función de la edad del niño y de la gravedad de los problemas del habla.
Por lo general, entre los 2 y los 4 años, los niños comienzan a hablar más. Entre los signos que pueden indicar apraxia del habla infantil se incluyen los siguientes:
- Vocales y consonantes poco claras.
- Pausas entre sílabas o palabras.
- Errores de pronunciación, por ejemplo la palabra “pata” suena como la palabra “bata”.
Los síntomas propios del habla de los niños con apraxia del habla infantil ayudan a determinar el diagnóstico. Algunas características, llamadas marcadores, ayudan a distinguir la apraxia del habla infantil de otros tipos de trastornos del habla. Entre los tipos de marcadores se pueden incluir los siguientes:
- Dificultad para pasar con fluidez de un sonido, sílaba o palabra a otro.
- Movimientos imprecisos de la mandíbula, los labios o la lengua al intentar hacer los movimientos correctos de los sonidos del habla. Esto se denomina búsqueda articulatoria.
- Pronunciación incorrecta de los sonidos vocálicos.
- Uso del acento equivocado en una palabra, por ejemplo, pronunciar la palabra “plátano” como pla-TA-no en vez de PLA-ta-no.
- Pronunciación con énfasis uniforme en todas las sílabas, como decir PLA-TA-NO.
- Inserción de una pausa o espacio entre las sílabas.
- Pronunciación diferente de una misma palabra al repetirla.
- Dificultades para imitar palabras sencillas.
- Errores de pronunciación, como decir la palabra “gubí” en vez de la palabra “rubí”.
Sin embargo, algunos síntomas de la apraxia del habla infantil también son síntomas de otros trastornos del habla o del lenguaje. La apraxia del habla infantil puede ser difícil de diagnosticar cuando un niño tiene síntomas propios de la apraxia del habla infantil y de otros trastornos.
Muchos niños con apraxia del habla infantil también tienen trastornos del lenguaje, como vocabulario reducido o problemas con el orden de las palabras.
La apraxia del habla infantil puede causar lo siguiente:
- Balbucear menos o emitir menos sonidos vocales de lo habitual entre los 7 y los 12 meses de edad.
- Pronunciar de forma tardía las primeras palabras, normalmente entre los 12 y los 18 meses de edad.
- Usar un número limitado de consonantes y vocales.
- Omitir sonidos al hablar.
- Hablar de una forma que es difícil de entender.
Estos síntomas suelen observarse entre los 18 meses y los 2 años de edad. Los síntomas a esta edad pueden indicar la sospecha de una afección denominada apraxia del habla infantil. La sospecha de apraxia del habla infantil significa que un niño puede desarrollar este trastorno. Se deben realizar exámenes periódicos a los niños, además de brindarles terapia del habla.
Otros trastornos del habla que a veces se confunden con la apraxia del habla infantil
Otros trastornos de los sonidos del habla suelen confundirse con la apraxia del habla infantil porque algunos síntomas son similares, como los errores de pronunciación y la omisión de determinados sonidos. Estos otros trastornos de los sonidos del habla incluyen trastornos de articulación, trastornos fonológicos y disartria.
Un niño con un trastorno articulatorio o fonológico tiene problemas para aprender a emitir y usar determinados sonidos. A diferencia de la apraxia del habla infantil, el niño no tiene problemas para planificar o coordinar los movimientos para hablar. Los trastornos de articulación y fonológicos son más frecuentes que la apraxia del habla infantil.
Entre los síntomas de los trastornos de articulación o fonológicos del habla se pueden incluir los siguientes:
- Sustitución de sonidos. El niño podría decir “fa” en lugar de “va”, “lalo” en lugar de “regalo” o “tapa” en lugar de “capa”.
- Omisión de las consonantes finales. Un niño con apraxia del habla infantil podría decir “pa” en lugar de “paz”, o “sa” en lugar de “san”.
- Detención del flujo de aire. El niño puede decir “tol” en lugar de “sol”, o “durdo” en lugar de “zurdo”.
- Simplificación de las combinaciones de sonidos. Por ejemplo, el niño podría decir “tineo” en lugar de “trineo” o “futa” en lugar de “fruta”.
La disartria es un trastorno del habla que se puede confundir con la apraxia del habla infantil. Se produce porque los músculos del habla son débiles. Emitir sonidos del habla es difícil porque los músculos del habla no pueden moverse con la amplitud, la velocidad o la fuerza necesarias para hablar con claridad. Las personas con disartria también pueden tener una voz ronca, suave o tensa. O pueden hablar arrastrando las palabras o con lentitud.
La disartria es a menudo más fácil de identificar que la apraxia del habla infantil. Sin embargo, cuando la disartria es causada por daños en áreas del cerebro que afectan la coordinación, puede ser difícil determinar las diferencias entre la apraxia del habla infantil y la disartria.
Causas
La apraxia del habla infantil tiene muchas causas posibles. Pero a menudo no se puede determinar una causa. Por lo general, no hay un cambio evidente en el cerebro de un niño con apraxia del habla infantil. No obstante, la apraxia del habla infantil puede ser el resultado de afecciones o lesiones cerebrales, como un accidente cerebrovascular, infecciones o una lesión cerebral por traumatismo.
La apraxia del habla infantil también puede ser un síntoma de una afección genética, un síndrome o una afección metabólica.
La apraxia del habla infantil a veces se conoce como apraxia del desarrollo. Pero los niños con apraxia del habla infantil no cometen errores de sonido típicos del desarrollo. La apraxia del habla infantil tampoco desaparece cuando el niño se hace mayor. Esto difiere de lo que ocurre con los niños con retraso en el habla o afecciones del desarrollo, que suelen seguir patrones en el desarrollo del habla y los sonidos, pero a un ritmo más lento.
Factores de riesgo
La apraxia del habla infantil está relacionada con variaciones genéticas en aproximadamente un tercio de los niños que la padecen. A veces es consecuencia de un cambio en un solo gen. Por ejemplo, el riesgo puede aumentar debido a una mutación en el gen FOXP2. Este gen ayuda al cerebro a controlar los músculos necesarios para hablar, especialmente a la hora de planificar cómo mover la boca.
En otras ocasiones, la apraxia del habla infantil está relacionada con alteraciones cromosómicas más importantes, como la ausencia o la duplicación de segmentos. Estos cambios pueden afectar muchos genes. Por ejemplo, la deleción de una parte del cromosoma 22q11.2 puede aumentar el riesgo de trastornos del habla, como la apraxia del habla infantil.
La apraxia del habla infantil también puede formar parte de determinados síndromes genéticos que afectan a todo el organismo. Un ejemplo es la galactosemia, una afección que afecta a la forma en que el organismo descompone ciertos azúcares de la sangre. Los niños con galactosemia tienen más probabilidades de padecer apraxia del habla infantil.
Complicaciones
Muchos niños con apraxia del habla infantil tienen otras afecciones de su capacidad para comunicarse. Estas afecciones no están ocasionadas por la apraxia del habla infantil, pero se pueden observar junto con esta afección.
Entre los síntomas que a menudo acompañan a la apraxia del habla infantil se encuentran los siguientes:
- Retraso del lenguaje. Esto puede incluir problemas para comprender el habla, vocabulario reducido o no usar la gramática correcta al juntar las palabras en una frase u oración.
- Retrasos en el desarrollo intelectual y motor, así como problemas con la lectura, la ortografía y la escritura.
- Dificultades en la motricidad o en la coordinación.
- Dificultad para comunicarse en las interacciones sociales.
Prevención
No es posible prevenir la apraxia del habla infantil. Pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a reducir el riesgo de tener complicaciones a largo plazo. Si su hijo tiene problemas con el habla, pida a un especialista o patólogo del habla y del lenguaje que lo evalúe en cuanto detecte algún problema.
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