Apraxia del habla infantil

Diagnóstico

Para evaluar la afección de tu hijo, un especialista llamado terapeuta del habla y del lenguaje revisa los síntomas y los antecedentes médicos del niño. El terapeuta del habla y del lenguaje también examina los músculos que se usan para hablar y observa cómo tu hijo produce sonidos, pronuncia palabras y dice frases.

También puede evaluar las habilidades lingüísticas de tu hijo, como el vocabulario, la estructura de las frases y la capacidad para comprender el habla.

El diagnóstico de apraxia del habla infantil no se basa en una única prueba u observación. Un diagnóstico se hace en función del patrón de síntomas. Las pruebas específicas que le harán a tu hijo durante la evaluación dependen de su edad, de su capacidad para cooperar y de la gravedad de sus problemas del habla.

A veces, diagnosticar la apraxia del habla infantil puede ser difícil, sobre todo cuando el niño habla muy poco o tiene problemas para interactuar con el terapeuta del habla y del lenguaje durante el examen.

Aun así, es importante identificar si tu hijo presenta síntomas de apraxia del habla infantil porque la afección se trata de forma diferente a otros trastornos del habla. Es posible que el terapeuta del habla y del lenguaje de tu hijo pueda determinar cuál es el mejor enfoque terapéutico para él, aunque el diagnóstico no sea definitivo al principio.

Las pruebas pueden incluir las siguientes:

• Pruebas de audición
• El profesional de atención médica de tu hijo puede solicitar pruebas de audición para determinar si los problemas auditivos podrían estar contribuyendo a las dificultades en el habla de tu hijo.
• Evaluación oromotora
• El terapeuta del habla y del lenguaje examina los labios, la lengua, la mandíbula y el paladar de tu hijo en busca de cambios estructurales, como frenillo lingual corto o paladar hendido. También busca otros síntomas, como un tono muscular bajo. El tono muscular bajo, por lo general, no está asociado con la apraxia del habla infantil, pero puede ser un signo de otras afecciones.
• El terapeuta del habla y del lenguaje de tu hijo observa cómo mueve los labios, la lengua y la mandíbula en acciones como soplar, sonreír y besar.
• Evaluación del habla
• Puede que se observe la capacidad de tu hijo para producir sonidos, decir palabras y hablar con oraciones durante el juego u otras actividades.
• Es posible que le pidan a tu hijo que nombre imágenes. De este modo, el terapeuta del habla y del lenguaje puede comprobar si tu hijo tiene problemas para producir determinados sonidos o pronunciar ciertas palabras o sílabas.
• El terapeuta del habla y del lenguaje de tu hijo también puede evaluar la coordinación y la fluidez de los movimientos al hablar. Es posible que se le pida a tu hijo que repita sílabas como "pa-ta-ka" o que diga palabras como bomboncito.
• Si tu hijo puede hablar en oraciones, el terapeuta del habla y del lenguaje analizará la melodía y el ritmo del habla del niño. La melodía y el ritmo se perciben en la forma en que el niño acentúa las sílabas y las palabras.
• El terapeuta del habla y del lenguaje de tu hijo puede ayudarlo con algunas pistas, como decir la palabra o el sonido más despacio o hacerle señales táctiles en la cara.

Probar la terapia del habla para ver cómo responde tu hijo al tratamiento para la apraxia del habla infantil puede ayudar al terapeuta a confirmar el diagnóstico del trastorno.

Tratamiento

Los niños no superan la apraxia del habla infantil, pero la terapia del habla puede ayudarlos a avanzar lo más posible. Los terapeutas del habla y del lenguaje pueden tratar la apraxia del habla infantil con muchas terapias.

Terapia del habla

La terapia del habla se centra en practicar sílabas, palabras y frases.

Según la gravedad del trastorno del habla, tu hijo puede necesitar terapia del habla de 3 a 5 veces por semana. A medida que tu hijo mejore, se pueden reducir las sesiones semanales de terapia del habla.

Por lo general, los niños con apraxia del habla infantil se benefician de la terapia individual. La terapia uno a uno le da a tu hijo más tiempo para practicar el habla durante la sesión.

Como los niños con apraxia del habla infantil tienen problemas para planificar los movimientos del habla, la terapia del habla suele centrar la atención del niño en el sonido y la sensación de los movimientos del habla.

Es importante que los niños con apraxia del habla infantil practiquen mucho decir las palabras y frases durante cada sesión de terapia del habla. Se necesita tiempo y práctica para aprender a decir palabras y frases de la manera correcta.

Los terapeutas del habla y del lenguaje pueden usar diferentes tipos de indicaciones en la terapia del habla. Por ejemplo, es posible que el terapeuta pida a tu hijo que escuche con atención. Quizás también le pidan a tu hijo que observe cómo la boca del terapeuta forma la palabra o la frase.

Es posible que el terapeuta toque la cara de tu hijo mientras produce determinados sonidos o pronuncia algunas sílabas. Por ejemplo, un terapeuta del habla y del lenguaje puede ayudar a tu hijo a redondear los labios para decir "oo".

No se ha demostrado que ninguna terapia del habla sea la más eficaz para tratar la apraxia del habla infantil. Sin embargo, estos son algunos principios importantes de la terapia del habla para la apraxia del habla infantil:

• Ejercicios del habla. El terapeuta del habla y del lenguaje de tu hijo puede pedirle que diga palabras o frases muchas veces durante una sesión de terapia.
• Ejercicios de sonido y movimiento. El terapeuta del habla y del lenguaje puede pedirle a tu hijo que lo escuche y que observe su boca mientras pronuncia una palabra o frase. Al hacer esto, tu hijo ve los movimientos que acompañan los sonidos.
• Práctica del habla. Es probable que tu hijo practique sílabas, palabras o frases, en lugar de sonidos aislados. Los niños con apraxia del habla infantil necesitan practicar los movimientos para pasar de un sonido a otro.
• Práctica de vocales. Los niños con apraxia del habla infantil tienden a distorsionar los sonidos vocálicos. El terapeuta del habla y del lenguaje puede elegir palabras que contengan vocales en distintos tipos de sílabas para que tu hijo practique. Por ejemplo, puede pedirle que diga "hola", "cosa" y "rosa". O puede pedirle que diga "fuera", "hueco" y "hueso".
• Aprendizaje pautado. El terapeuta del habla y del lenguaje puede empezar con un pequeño conjunto de palabras para practicar, dependiendo de la gravedad del trastorno del habla de tu hijo. La cantidad de palabras para practicar puede aumentar de a poco a medida que tu hijo mejore.
• Enfoque en los movimientos correctos, los patrones de acentuación y la fluidez. Mientras que los niños con otros trastornos de los sonidos del habla pueden necesitar centrarse solo en producir los sonidos correctamente, los niños con apraxia del habla infantil también deben prestar atención a dónde ponen el acento en las palabras y a la fluidez con la que sus movimientos producen los sonidos.

Práctica del habla en el hogar

Los ejercicios del habla son muy importantes. Los ejercicios en casa, además de las sesiones de terapia del habla, pueden contribuir al progreso de tu hijo. Es posible que el terapeuta del habla y del lenguaje de tu hijo los motive a ti y a tu familia a participar en los ejercicios del habla de tu hijo en casa.

El terapeuta del habla y del lenguaje puede darte una lista de palabras y frases para que practiques con tu hijo en casa. Cada sesión de práctica en casa puede ser breve. Por ejemplo, puedes practicar con tu hijo durante cinco minutos dos veces al día.

Los niños también necesitan practicar las palabras y las frases en situaciones de la vida real. Crea situaciones para que tu hijo diga la palabra o frase. Por ejemplo, pídele al niño que diga "Hola, mamá" cada vez que la mamá del niño entra a una habitación. De este modo, a tu hijo le resultará más fácil pronunciar automáticamente las palabras de práctica.

Otros métodos de comunicación

Si tu hijo no puede comunicarse eficazmente a través del habla, pueden ser útiles otros métodos de comunicación.

Estos métodos pueden incluir la lengua de señas o gestos naturales, como señalar o fingir que se come o se bebe. Por ejemplo, tu hijo podría utilizar señas para pedir una galleta dulce. A veces, los dispositivos electrónicos, como las tabletas, pueden ser útiles en la comunicación.

Si quieres usar estos otros métodos de comunicación, lo mejor es empezar a usarlos lo antes posible. Pueden ayudar a que tu hijo se sienta menos frustrado al intentar comunicarse. Además, pueden ayudarlo a que desarrolle habilidades del lenguaje, como vocabulario, y la capacidad de unir palabras para armar oraciones.

Terapias para afecciones coexistentes

Muchos niños con apraxia del habla infantil también tienen retrasos en el desarrollo del lenguaje. Es probable que necesiten terapia para abordar los problemas del lenguaje.

Los niños con apraxia del habla infantil que tienen dificultades con los movimientos de la motricidad gruesa y fina en los brazos o las piernas pueden necesitar fisioterapia o terapia ocupacional.

Si un niño con apraxia del habla infantil tiene otra afección médica, tratar dicha afección puede ser importante para mejorar el habla del niño.

Procura darle a tu hijo descansos durante la terapia. Si tu hijo recibe fisioterapia o terapia ocupacional y terapia del habla, programa las sesiones de modo que no se canse demasiado.

Tratamientos que no surten efecto contra la apraxia del habla infantil

Algunos tratamientos no ayudan a mejorar el habla de los niños con apraxia del habla infantil. Por ejemplo, no hay pruebas de que los ejercicios para fortalecer los músculos del habla ayuden a mejorar el habla en niños con apraxia del habla infantil.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Por momentos, puede ser difícil cuando tu hijo tiene problemas para comunicarse. Existen varios grupos de apoyo para padres y madres de niños con apraxia del habla infantil. Los grupos de apoyo pueden ofrecerte un lugar donde encontrar personas que entiendan por lo que estás pasando y que puedan compartir experiencias similares.

Para obtener más información sobre los grupos de apoyo en tu zona, visita el sitio web de Apraxia Kids.

Tener apraxia del habla infantil también puede ser difícil para tu hijo. Motiva y apoya a tu hijo cuando practique las habilidades del habla y del lenguaje. Es probable que tu hijo se sienta bien al mejorar en el habla con tu apoyo.

Preparación para la consulta

Es probable que, para comenzar, debas llevar a tu hijo a un pediatra, que es un médico capacitado en el cuidado y el tratamiento generales de los niños. O bien tu hijo puede acudir a un neurólogo pediátrico, que es un médico capacitado en el tratamiento de niños con afecciones neurológicas, o a un pediatra del desarrollo, que es un médico especializado en los trastornos del desarrollo en niños. Es probable que remitan a tu hijo a un terapeuta del habla y del lenguaje, que es un especialista en afecciones del habla y del lenguaje.

Como las citas tienen un tiempo limitado y hay mucho de qué hablar, conviene estar bien preparado para la cita de tu hijo. A continuación, encontrarás información que los ayudará a ti y a tu hijo a prepararse y a saber qué esperar.

Qué puedes hacer

• Anota cualquier síntoma que tenga tu hijo, incluidos aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo de la cita. Lleva esta lista a la cita de tu hijo.
• Lleva una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma tu hijo.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al equipo de atención médica y al terapeuta del habla y del lenguaje de tu hijo.
• Lleva una copia de un informe de progreso reciente. Si un terapeuta del habla y del lenguaje ya evaluó a tu hijo, lleva su programa individualizado de educación (IEP, por sus siglas en inglés), si tienes uno.

Prepara una lista de preguntas con antelación para aprovechar al máximo el tiempo juntos. En el caso de la apraxia del habla infantil, estas son algunas preguntas básicas que le puedes hacer al terapeuta del habla y del lenguaje:

• ¿Tiene mi hijo apraxia del habla infantil o algún otro trastorno del habla o del lenguaje?
• ¿En qué se diferencia la apraxia del habla infantil de otros trastornos del habla?
• ¿Mejorará la afección de mi hijo?
• ¿Qué tratamientos existen y cuál me recomienda?
• ¿Qué puedo hacer en casa para ayudar a mi hijo?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Además de las preguntas que hayas preparado, haz preguntas cuando no entiendas algo durante la cita.

Qué esperar del médico

Es probable que el terapeuta del habla y del lenguaje de tu hijo te haga varias preguntas. Estar listo para responderlas puede darte más tiempo para hacerle otras preguntas sobre el diagnóstico y el tratamiento recomendado de tu hijo. El terapeuta puede preguntarte lo siguiente:

• ¿Cuándo empezó a preocuparte el desarrollo del habla de tu hijo?
• ¿Balbucea tu hijo? Por ejemplo, ¿tu hijo produjo sonidos de arrullo y luego sílabas, como "ba-ba-ba" o "da-da-da"? Si es así, ¿cuándo empezó?
• ¿A qué edad pronunció tu hijo la primera palabra?
• ¿A qué edad el vocabulario de tu hijo incluía cinco palabras de uso frecuente?
• ¿Cuántas palabras dice ahora tu hijo que la mayoría de las personas entenderían?
• ¿De qué otras formas se comunica tu hijo? Por ejemplo, ¿señala con el dedo, hace gestos, señas o representa cosas?
• ¿Alguien de tu familia ha tenido trastorno del habla o del lenguaje?
• ¿Ha tenido tu hijo infecciones de oído? ¿Cuántas infecciones de oído ha tenido tu hijo aproximadamente?
• ¿Se ha evaluado la audición de tu hijo? ¿Cuándo se evaluó la audición de tu hijo? ¿Se detectó alguna pérdida auditiva?