Síndrome carcinoide

Síntomas y causas

El síndrome carcinoide aparece cuando un tumor canceroso poco frecuente denominado tumor carcinoide segrega determinadas sustancias químicas en el torrente sanguíneo, que causan una variedad de signos y síntomas. Un tumor carcinoide, que es un tipo de tumor neuroendocrino, ocurren con mayor frecuencia en el tracto gastrointestinal o en los pulmones.

El síndrome carcinoide generalmente afecta a personas que tienen tumores carcinoides avanzados. El tratamiento para el síndrome carcinoide, por lo general, requiere del tratamiento del cáncer. Sin embargo, debido a que la mayoría de los tumores carcinoides no causa síndrome carcinoide hasta que están avanzados, es posible que no tengan cura. Se pueden recomendar medicamentos para aliviar los síntomas del síndrome carcinoide y hacer que sea más llevadero.

Los signos y síntomas del síndrome carcinoide dependen de las sustancias químicas que el tumor carcinoide segrega en el torrente sanguíneo.

Entre los signos y síntomas más comunes, se incluyen los siguientes:

• Enrojecimiento de la piel. La piel de la cara y la parte superior del pecho se siente caliente y cambia de color, que va desde rosa a púrpura. Las crisis de enrojecimiento pueden durar de unos minutos a unas pocas horas o más.

  El enrojecimiento puede aparecer sin ninguna razón obvia, aunque a veces puede ser ocasionado por el estrés, el ejercicio o el consumo de alcohol.

• Lesiones en la piel de la cara. Pueden aparecer zonas purpúreas de arañas vasculares en la nariz y el labio superior.
• Diarrea. En personas con síndrome carcinoide, se pueden presentar heces acuosas frecuentes acompañadas de cólicos.
• Dificultad para respirar. Pueden aparecer signos y síntomas similares a los del asma, como silbido al respirar y dificultad para respirar, al mismo tiempo que experimenta el enrojecimiento de la piel.
• Ritmo cardíaco acelerado. Los períodos de una frecuencia cardíaca acelerada podrían ser un signo de síndrome carcinoide.

Pida una consulta con el médico si tiene signos y síntomas que le preocupan.

El síndrome carcinoide tiene como causa un tumor carcinoide que secreta serotonina u otras sustancias químicas en el torrente sanguíneo. Los tumores carcinoides suelen aparecer en el tracto gastrointestinal, que incluye el estómago, el intestino delgado, el apéndice, el colon y el recto.

Solamente un bajo porcentaje de tumores carcinoides secretan las sustancias químicas que causan el síndrome carcinoide. Cuando estos tumores secretan las sustancias químicas, el hígado suele neutralizarlos antes de que puedan viajar por el cuerpo y causar los síntomas.

Sin embargo, cuando un tumor avanzado se disemina (hace metástasis) al hígado, estos tumores pueden secretar sustancias químicas que no se neutralizan antes de llegar al torrente sanguíneo. La mayoría de las personas que manifiesta síndrome carcinoide sufren de cáncer avanzado que se ha diseminado al hígado.

Algunos tumores carcinoides no necesariamente deben estar avanzados para causar el síndrome carcinoide. Por ejemplo, los tumores carcinoides que se encuentran en los pulmones secretan sustancias químicas en la sangre antes de llegar al hígado, por lo que este no puede procesarlas ni eliminarlas.

Por otra parte, los tumores carcinoides en el intestino secretan las sustancias químicas en sangre que deben pasar a través del hígado antes de circular por el resto del cuerpo. El hígado generalmente neutraliza las sustancias químicas antes de que puedan afectar al resto del cuerpo.

Las causas de los tumores carcinoides no están claras.

El síndrome carcinoide puede causar las siguientes complicaciones:

• Enfermedad cardíaca carcinoide. Algunas personas con síndrome carcinoide contraen la enfermedad cardíaca carcinoide. El síndrome carcinoide causa problemas con las válvulas cardíacas, lo que hace que no funcionen correctamente. Como resultado, las válvulas cardíacas pueden tener filtraciones.

  Los signos y síntomas de la enfermedad cardíaca carcinoide comprenden fatiga y falta de aire. Con el tiempo, la enfermedad cardíaca carcinoide puede derivar insuficiencia cardíaca. Una posibilidad es la reparación quirúrgica de las válvulas cardíacas.

• Crisis carcinoide. La crisis carcinoide causa un episodio intenso de enrojecimiento, presión arterial baja, desorientación y dificultad para respirar. La crisis carcinoide puede ocurrir cuando las personas con tumores carcinoides se exponen a ciertos desencadenantes, entre los que se incluye la anestesia que se usa durante la cirugía. La crisis carcinoide puede ser mortal. Antes de la cirugía, el médico puede darle medicamentos para reducir el riesgo de una crisis carcinoide.