Necrosis avascular (osteonecrosis)

Diagnóstico y tratamiento

Muchas afecciones pueden causar dolor articular. Los estudios por imágenes pueden ayudar a precisar la fuente del dolor. Estas son algunas opciones:

• Radiografías. Pueden revelar cambios en los huesos que ocurren en las etapas tardías de la necrosis avascular. En las primeras etapas de la afección, las radiografías suelen verse normales.
• Imágenes por resonancia magnética y por tomografía computarizada. Estas pruebas proporcionan imágenes detalladas que pueden mostrar cambios tempranos en el hueso que son indicativos de la necrosis avascular.
• Gammagrafía ósea. Se inyecta una pequeña cantidad de material radioactivo en una vena. Este trazador circula hacia las partes de los huesos lesionados o en proceso de cicatrización y las muestra como puntos brillantes en la placa de la imagen.

En las primeras etapas de la necrosis avascular, algunos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas:

• Antiinflamatorios no esteroides (AINE). Medicamentos disponibles sin receta médica, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) o el naproxeno sódico (Aleve) pueden aliviar el dolor relacionado con la necrosis avascular. Los antiinflamatorios no esteroides más fuertes se venden con receta médica.
• Medicamentos para la osteoporosis. Este tipo de medicamentos podría disminuir el avance de la necrosis avascular, pero las pruebas de ello son contradictorias.
• Medicamentos para bajar el colesterol. Reducir la cantidad de colesterol y grasa en la sangre podría ayudar a prevenir las obstrucciones de los vasos que pueden causar la necrosis avascular.
• Medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos. Estos tipos de medicamentos pueden ayudar a aumentar el flujo sanguíneo a los huesos afectados. Es necesario hacer estudios adicionales.
• Anticoagulantes. Para los trastornos de coagulación, los anticoagulantes, como la warfarina (Jantoven), podrían prevenir coágulos en los vasos que llegan a los huesos.

El profesional de atención médica podría recomendarle lo siguiente:

• Descanso. Reducir la actividad física o usar muletas por varios meses para quitar el peso de la articulación puede ayudar a desacelerar el daño en los huesos.
• Ejercicios. Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para mantener o mejorar la amplitud de movimiento de la articulación.
• Estimulación eléctrica. Las corrientes eléctricas podrían estimular al cuerpo para que forme hueso nuevo y así reemplace el hueso dañado. La estimulación eléctrica se puede usar durante la cirugía y aplicarse directamente en la zona dañada. O bien, se puede administrar mediante electrodos sobre la piel.

Debido a que la mayoría de las personas no manifiesta síntomas hasta que la necrosis avascular está avanzada, el profesional de atención médica podría recomendar una cirugía. Estas son algunas de las opciones:

• Descompresión del núcleo. Un cirujano elimina parte de la capa interna del hueso. Además de reducir el dolor, el espacio adicional dentro del hueso desencadena la producción de tejido óseo sano y nuevos vasos sanguíneos.
• Trasplante óseo (injerto). Este procedimiento puede ayudar a fortalecer la zona del hueso afectada por la necrosis avascular. El injerto es una sección de hueso sano que se toma de otra parte del cuerpo.
• Reestructuración ósea (osteotomía). Se extrae una porción de hueso de arriba o de abajo de una articulación que soporta el peso, para desplazar el peso del hueso dañado. La reestructuración ósea podría ayudarle a posponer el reemplazo de la articulación.
• Reemplazo de la articulación. Si el hueso afectado colapsó u otros tratamientos no están funcionando, la cirugía puede reemplazar las partes dañadas de la articulación con partes de plástico o metal.
• Tratamiento de medicina regenerativa. El aspirado y la concentración de médula ósea es un procedimiento nuevo que puede ayudar durante las primeras etapas de necrosis avascular de la cadera. Durante la cirugía, el cirujano saca una muestra de hueso muerto de la cadera e introduce en su lugar células madre extraídas de la médula ósea. Esto podría permitir que el hueso nuevo crezca. Es necesario hacer estudios adicionales.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, aunque no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programaste la cita, y cuándo comenzaron.
• Su información médica esencial, como otras afecciones y cualquier antecedente de lesión en la articulación adolorida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tome, y las dosis.
• Preguntas para hacerle al equipo de atención médica.

De ser posible, pida a un familiar o amigo que lo acompañe a la cita médica para que lo ayude a recordar la información que reciba.

Entre algunas de las preguntas que puede hacer al profesional de atención médica sobre la necrosis avascular, se encuentran las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamientos están disponibles?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?

No dude en hacer otras preguntas.

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Dónde siente dolor?
• ¿Hay una posición específica de la articulación que alivie o empeore el dolor?
• ¿Alguna vez ha tomado esteroides, como la prednisona?
• ¿Qué cantidad de alcohol bebe?