Colectomía

Descripción general

La colectomía es un procedimiento quirúrgico mediante el cual se extirpa todo el colon o parte de él. El colon, una parte del intestino grueso, es un órgano largo con forma tubular en el extremo del aparato digestivo. Es posible que sea necesario hacer una colectomía para tratar o prevenir enfermedades o problemas que afectan el colon, como el cáncer, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la diverticulitis. La colectomía también se conoce como resección de colon.

Durante una cirugía de colectomía, normalmente se requiere un procedimiento de ostomía, como una colostomía o una ileostomía. Un procedimiento de ostomía implica volver a unir los segmentos restantes del sistema digestivo para permitir que el cuerpo elimine los desechos.

Tipos

Existen varios tipos de procedimientos de colectomía. El nombre depende de qué parte del colon se extirpe. Los cirujanos determinan el tipo en función de la ubicación de la enfermedad. Los tipos más comunes son los siguientes:

• Hemicolectomía derecha. Durante esta cirugía, se extirpa el colon ascendente y, a veces, se incluye el extremo del intestino delgado y el comienzo del colon transverso. Es el tipo más común de colectomía.
• Hemicolectomía izquierda. Durante esta cirugía, se extirpa el lado izquierdo del colon. Normalmente, se incluye la parte del colon que se extiende de la zona media del colon transverso al colon descendente y que, a menudo, termina en la parte superior del recto.
• Colectomía sigmoidea, también conocida como sigmoidectomía. Durante esta cirugía, se extirpa el colon sigmoides. Se trata de la parte curva que conecta el colon con el recto.
• Resección segmentaria. Durante esta cirugía, se extirpa únicamente un segmento breve y afectado por la enfermedad del colon. Luego, los dos extremos sanos se vuelven a unir mediante grapas o cosedura para restaurar la continuidad del intestino.
• Resección anterior baja. Durante esta cirugía, se extirpa la parte superior del recto, y suele realizarse para el cáncer del recto con el objetivo de preservar el ano y la función intestinal.
• Resección abdominoperineal. Durante esta cirugía, se extirpa el colon sigmoides, el recto y el ano. Debido a que se extirpa el ano, se genera una colostomía permanente para permitir que el cuerpo evacue las heces.
• Colectomía total. En esta cirugía, se extirpa todo el colon. Luego, el intestino delgado se conecta al recto para permitir una evacuación continua a través del ano.
• Proctocolectomía. Durante esta cirugía, se extirpa tanto el colon como el recto. En muchos casos, se extrae el extremo del intestino delgado a través de la pared abdominal en forma de ileostomía para permitir que los desechos se evacuen hacia una bolsa. A veces, en lugar de una ileostomía permanente, es posible que el cirujano cree una bolsa a partir del intestino delgado y la conecte al ano, lo que permite que las heces se evacuen por el ano de manera en la que lo harían normalmente. Este procedimiento se conoce como cirugía de anastomosis ileoanal (reservorio en J).

Por qué se realiza

La colectomía se utiliza para tratar y prevenir enfermedades y afecciones del colon, como las siguientes:

• Sangrado incontrolable. El sangrado grave del colon podría requerir cirugía para extirpar la parte afectada de este órgano.
• Obstrucción intestinal. Un colon obstruido es una emergencia que puede requerir una colectomía total o parcial, según la situación.
• Cáncer de colon. Si tienes cáncer de colon, una cirugía para extirpar el cáncer y el tejido cercano podría darte la mejor posibilidad de curar la enfermedad o mantenerla bajo control. La cirugía también puede ayudar a prevenir problemas como sangrado, obstrucciones o la aparición de un agujero en el colon que podría presentarse si cáncer aumenta de tamaño. Un cáncer en etapa temprana podría requerir que se extirpe solo una parte pequeña del colon durante la colectomía. Un cáncer en etapa más avanzada podría requerir la extirpación de una mayor parte del colon.
• Enfermedad de Crohn. Si los medicamentos no ayudan, extirpar la parte afectada del colon puede ofrecer un alivio temporal de los síntomas. La colectomía también podría ser una opción si se detectan cambios precancerosos durante una colonoscopía, que es una prueba para examinar el colon.
• Colitis ulcerativa. Podría recomendarse una colectomía total o una proctocolectomía si los medicamentos no ayudan a controlar los síntomas que padeces. La proctocolectomía también podría recomendarse si se detectan cambios precancerosos durante una colonoscopía.
• Diverticulitis. Podría recomendarse una cirugía para extirpar la parte afectada del colon si la diverticulitis es recurrente o si presentas complicaciones relacionadas con esta afección. Las posibles complicaciones incluyen infecciones, obstrucciones, un agujero en el colon o una fístula, que es un túnel que se puede formar entre el colon y los órganos cercanos.
• Cirugía preventiva. Si tienes un riesgo muy alto de padecer cáncer de colon debido a la formación de múltiples pólipos precancerosos en el colon, podrías elegir someterte a una colectomía total para prevenir el cáncer en el futuro. La colectomía puede ser una opción para las personas con afecciones genéticas hereditarias que aumentan el riesgo de padecer cáncer de colon, como poliposis adenomatosa familiar o síndrome de Lynch.

Conversa sobre las opciones de tratamiento con el equipo de atención médica. En algunas situaciones, tal vez puedas elegir entre diversos tipos de operaciones de colectomía. El equipo de atención médica puede hablarte sobre los beneficios y los riesgos de cada uno.

Riesgos

La colectomía conlleva un riesgo de complicaciones graves. El riesgo de complicaciones se basa en tu estado de salud general, el tipo de colectomía al que te sometas y el enfoque que use el cirujano para realizar la operación.

Por lo general, entre las complicaciones de la colectomía se incluyen las siguientes:

• Sangrado.
• Trombosis venosa profunda y embolia pulmonar, que son coágulos sanguíneos en las piernas y en los pulmones, respectivamente.
• Infección.
• Lesión en los órganos cercanos al colon, como la vejiga y el intestino delgado.
• Desgarros en las suturas que reconectan las partes remanentes del sistema digestivo.

Deberás pasar tiempo en el hospital después de la colectomía para permitir que el sistema digestivo se cure. El equipo de atención médica te vigilará para detectar signos de complicaciones derivadas de la cirugía.

Cómo te preparas

Durante los días previos a la cirugía de colon, es posible que el equipo de atención médica te pida lo siguiente:

• Dejar de tomar determinados medicamentos. Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de complicaciones durante la cirugía, así que el equipo de atención médica podría pedirte que dejes de tomarlos antes de la intervención.
• Hacer ayuno antes de la cirugía. El equipo de atención médica te dará instrucciones específicas. Es posible que te soliciten que no comas ni bebas entre varias horas y un día antes del procedimiento.
• Beber una solución para limpiar el intestino. Es posible que te receten una solución laxante que podrás mezclar con agua en casa. Debes beber la solución durante varias horas, de acuerdo con las indicaciones. La solución causa diarrea para ayudar a vaciar el colon. El equipo de atención médica también puede recomendar enemas.
• Tomar antibióticos. En algunos casos, es posible que te receten antibióticos para eliminar las bacterias que se encuentran naturalmente en el colon y ayudar a prevenir una infección.

No siempre es posible prepararse para una colectomía. Por ejemplo, si necesitas una colectomía de urgencia debido a una obstrucción intestinal o una perforación de los intestinos, tal vez no tengas tiempo para prepararte.

Planifica tu estancia hospitalaria

Pasarás, al menos, varios días en el hospital después de la colectomía, según tu situación. Haz arreglos para que alguien se ocupe de tus responsabilidades en casa y el trabajo.

Piensa con anticipación lo que te gustaría tener contigo durante la recuperación en el hospital. Algunas de las cosas que puedes empacar son las que se indican a continuación:

• Una bata y pantuflas.
• Artículos de tocador, como cepillo de dientes, dentífrico y, si necesitas, artículos para afeitarte.
• Ropa cómoda para cuando vuelvas a casa.
• Actividades para pasar el tiempo, como un libro, una revista o juegos.
• Cualquier dispositivo médico que uses en casa, como una máquina de presión positiva continua sobre las vías respiratorias para la apnea del sueño.

Lo que puedes esperar

Durante la colectomía

El día de la cirugía, el equipo de atención médica te llevará a una sala de preparación. Te controlarán la presión arterial y la respiración. Es posible que te administren antibióticos por vía intravenosa en un brazo.

Luego, te llevarán a un quirófano y te colocarán sobre una mesa. Te administrarán anestesia general para inducirte un estado de somnolencia, de modo que no estés consciente durante la operación.

El equipo quirúrgico procederá entonces con la colectomía. La cirugía de colon puede hacerse de dos maneras:

• Colectomía abierta. La cirugía abierta consiste en hacer una incisión más extensa en el abdomen para acceder al colon. El cirujano usa instrumentos quirúrgicos para separar el colon del tejido que lo rodea y extrae una parte del colon o todo el colon. Una colectomía abierta suele durar varias horas. El tiempo exacto depende de cuánto del colon se extirpe y de si se presentan complicaciones, como tejido cicatricial o sangrado.

• Colectomía laparoscópica. La colectomía laparoscópica, también denominada colectomía de invasión mínima, consiste en hacer varias incisiones pequeñas en el abdomen. El cirujano introduce una diminuta cámara de video a través de una incisión e instrumentos quirúrgicos especiales a través de las demás incisiones.

  También observa una pantalla de video en el quirófano mientras utiliza los instrumentos para separar el colon del tejido que lo rodea. A continuación, se extrae el colon a través de una pequeña incisión en el abdomen. De este modo, el cirujano opera el colon fuera del cuerpo. Una vez que se hacen las reparaciones necesarias, el cirujano vuelve a introducir el colon a través de la incisión.

El tipo de operación que te realicen depende de la situación y la experiencia del cirujano. La colectomía laparoscópica puede reducir el dolor y el tiempo de recuperación después de la cirugía. Sin embargo, no todas las personas son candidatas para someterse a este procedimiento. Además, en algunas situaciones, la operación podría comenzar como una colectomía laparoscópica, pero las circunstancias podrían obligar al equipo quirúrgico a convertirla en una colectomía abierta.

Una vez que se haya reparado o extirpado el colon, el cirujano volverá a conectar el sistema digestivo para que el cuerpo pueda expulsar los desechos. Algunas de las opciones son las siguientes:

• Volver a conectar las partes remanentes del colon. Es posible que el cirujano cosa los extremos sanos del colon o conecte el intestino delgado al recto. Este procedimiento se denomina anastomosis y permite que el cuerpo elimine las heces de la manera normal.
• Conectar el intestino a una abertura creada en el abdomen. Si no es seguro volver a conectar el colon o el recto, es posible que el cirujano cree un estoma, que es una pequeña abertura en la pared abdominal. El cuerpo elimina los desechos a través del estoma y estos se depositan en una bolsa que se lleva por fuera del cuerpo. Esto se conoce como ostomía. Tanto la colostomía como la ileostomía son procedimientos de ostomía comunes que se hacen junto con una colectomía. La colostomía y la ileostomía podrían ser temporales o permanentes, según la afección que tengas.
• Conectar el intestino delgado con el ano. Después de extraer el colon y el recto mediante una proctocolectomía, es posible que el cirujano use una parte del intestino delgado para crear un saco que se conecta al ano. Esto se conoce como cirugía de anastomosis ileoanal (reservorio en J). Una cirugía de reservorio en J permite que elimines los desechos a través del ano como lo harías normalmente, aunque es posible que tengas varias evacuaciones acuosas todos los días. Normalmente, esto mejora con el tiempo.

El cirujano te explicará las opciones antes de la operación.

Después de la colectomía

Después de la cirugía, te llevarán a una habitación de recuperación para vigilarte mientras disminuye el efecto de la anestesia. Luego, el equipo de atención médica te llevará a una habitación del hospital para que sigas con la recuperación.

Permanecerás en el hospital hasta que recuperes la función intestinal, lo cual suele llevar algunos días. Durante este tiempo, el equipo vigilará tu dolor, tu función intestinal y cualquier signo de complicación antes de darte el alta para que sigas recuperándote en casa.

Esto es lo que pueden esperar la mayoría de las personas mientras se recuperan durante los días y las semanas siguientes:

• Control del dolor. El dolor en los sitios de las incisiones es común. Se dan medicamentos para controlar el dolor.
• Actividad. Es probable que te recomienden hacer actividad física, como caminar, lo antes posible, ya que el movimiento ayuda a prevenir los coágulos sanguíneos y la neumonía. La mayoría de las personas retoma lentamente sus actividades habituales en 1 a 2 semanas. Entre estas actividades se incluyen trabajar, conducir, ducharse y subir escaleras.
• Función intestinal. En general, se requieren entre 3 y 4 días para que los intestinos comiencen a funcionar nuevamente, lo que te permite eliminar gases o heces y empezar a comer como lo harías normalmente. En un principio, es posible que las evacuaciones sean más frecuentes o poco firmes, aunque esto suele mejorar a medida que se adapta el colon.
• Alimentación. Por lo general, se puede tomar líquidos transparentes poco después de la cirugía y los alimentos sólidos se agregan progresivamente. En un principio, es posible que debas evitar alimentos muy grasos o con alto contenido de fibra, especialmente si tienes diarrea o calambres.
• Fatiga. Es común sentir debilidad o cansancio durante varias semanas. El cuerpo necesita tiempo para recuperar su fuerza después de una cirugía mayor.
• Cuidado de las incisiones y las heridas. Es necesario que el sitio de la cirugía se mantenga limpio y que estés atento a cualquier signo que pueda indicar infección como enrojecimiento, supuración, hinchazón o fiebre.
• Cuidado de la ostomía. Si la cirugía consistió en una colostomía o una ileostomía para sujetar el intestino por fuera del abdomen, te reunirás con un miembro del personal de enfermería especializado en ostomía que te mostrará cómo cuidar del estoma. El personal de enfermería te explicará cómo cambiar la bolsa de ostomía que recolectará los desechos.

Resultados

Después de una cirugía de colectomía, necesitarás un par de semanas de recuperación en casa. Es posible que te sientas débil al principio, pero, finalmente, recuperarás fuerzas. Pregúntale al equipo de atención médica cuándo podrás conocer los resultados del procedimiento.

Los resultados de la colectomía dependen principalmente de la enfermedad subyacente que se está tratando y de su gravedad. Para muchas personas, una colectomía previene complicaciones peligrosas o elimina el cáncer, lo cual puede proteger o incluso prolongar la vida.

Si la cirugía fue para cáncer de colon, necesitarás colonoscopias y estudios por imágenes de seguimiento con regularidad. Esto ayuda a detectar cualquier recurrencia o cáncer nuevo de manera temprana.