Accidente isquémico transitorio

Diagnóstico

Una evaluación temprana de tus síntomas es esencial para diagnosticar la causa del accidente isquémico transitorio y decidir un método de tratamiento. Para ayudar a determinar la causa del accidente isquémico transitorio y evaluar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, el proveedor de atención médica puede basarse en lo siguiente:

• Examen físico y pruebas. El proveedor de atención médica hacerá una exploración física y un examen neurológico. El proveedor de atención médica examinará tu visión, el movimiento de los ojos, el habla y el lenguaje, la fuerza, los reflejos y el sistema sensitivo. Puede que el proveedor de atención médica use un estetoscopio para escuchar la arteria carótida en el cuello. Un sonido silbante (soplo) puede indicar ateroesclerosis. El proveedor de atención médica también puede usar un oftalmoscopio para observar fragmentos de colesterol o de plaquetas (embolia) en los pequeños vasos sanguíneos de la retina en la parte posterior del ojo.

  El proveedor de atención médica puede analizar los factores de riesgo de un accidente cerebrovascular, como presión arterial alta, niveles altos de colesterol, diabetes y, en algunos casos, niveles altos de homocisteína.

• Ecografía carotídea. Si el proveedor de atención médica sospecha que la arteria carótida puede ser la causa del accidente isquémico transitorio, puede considerar la posibilidad de hacer una ecografía de la carótida. Un dispositivo con forma de varilla (transductor) envía ondas sonoras de alta frecuencia al cuello. Una vez que las ondas sonoras atraviesan el tejido y regresan, el proveedor de atención médica puede analizar las imágenes en una pantalla para determinar la existencia de un estrechamiento o de coágulos en las arterias carótidas.
• Tomografía computarizada o angiografía por tomografía computarizada. La exploración por tomografía computarizada de la cabeza usa rayos X para generar una combinación de imágenes tridimensionales del cerebro o para evaluar las arterias del cuello o el cerebro. La exploración por angiografía por tomografía computarizada utiliza rayos X similares a una tomografía computarizada estándar, pero también puede incluir la inyección de un medio de contraste en un vaso sanguíneo. A diferencia de la ecografía de carótida, una angiografía por tomografía computarizada puede evaluar los vasos sanguíneos del cuello y de la cabeza.
• Imágenes por resonancia magnética o angiografía por resonancia magnética. Estos procedimientos, que usan un campo magnético potente, pueden generar una combinación de imágenes tridimensionales del cerebro. La angiografía por resonancia magnética utiliza una tecnología similar a la de las imágenes por resonancia magnética para evaluar las arterias del cuello y el cerebro, pero puede incluir la inyección de un medio de contraste en un vaso sanguíneo.

• Ecocardiografía. El proveedor de atención médica puede optar por hacer una ecocardiografía tradicional, que se llama ecocardiograma transtorácico (TTE, por sus siglas en inglés). Un ecocardiograma transtorácico supone mover un instrumento llamado transductor por el tórax. El transductor emite ondas sonoras que producen un eco cuando rebotan en diferentes partes del corazón y generan así una imagen de ecografía.

  Es posible que el proveedor de atención médica opte por hacer otro tipo de ecocardiografía que se denomina ecocardiografía transesofágica (TEE, por sus siglas en inglés). Durante una ecocardiografía transesofágica, se coloca una sonda flexible con un transductor incorporado a él en el esófago, el tubo que conecta la parte posterior de la boca con el estómago.

  Debido a que el esófago se encuentra directamente detrás del corazón, es posible crear imágenes por ecografía más claras y detalladas. Esto permite una mejor visualización de algunas cosas, como los coágulos sanguíneos, que podrían no verse claramente con una prueba de ecocardiografía tradicional.

• Arteriografía. Este procedimiento permite visualizar las arterias del cerebro de una manera que normalmente no es posible mediante imágenes por rayos X. Un radiólogo inserta un tubo delgado y flexible (catéter) a través de una pequeña incisión, por lo general en la ingle.

  El catéter se introduce a través de las arterias principales hasta llegar a la carótida o arteria vertebral. Luego, el radiólogo inyecta un tinte a través del catéter para proporcionar imágenes por rayos X de las arterias del cerebro. Este procedimiento puede usarse solo en determinados casos.

Tratamiento

Una vez que el proveedor de atención médica haya determinado la causa del accidente isquémico transitorio, el objetivo del tratamiento es corregir el problema y evitar un accidente cerebrovascular. Según la causa del accidente isquémico transitorio, el proveedor de atención médica puede recetarte un medicamento para reducir la tendencia de la sangre a formar coágulos o puede recomendarte una cirugía o un procedimiento con globo (angioplastia).

Medicamentos

Los proveedores de atención médica usan varios medicamentos para reducir la posibilidad de un accidente cerebrovascular después de un accidente isquémico transitorio. El medicamento seleccionado depende de la ubicación, la causa, la gravedad y el tipo de accidente isquémico transitorio. El proveedor de atención médica puede recetarte lo siguiente:

• Medicamentos antiplaquetarios. Estos medicamentos disminuyen las probabilidades de que las plaquetas, uno de los tipos de células sanguíneas circulantes, se aglutinen. Cuando se lesionan los vasos sanguíneos, las plaquetas aglutinadas comienzan a formar coágulos, un proceso que se completa mediante la coagulación de las proteínas en el plasma sanguíneo.

  El medicamento antiplaquetario que se utiliza con mayor frecuencia es la aspirina. La aspirina también es el tratamiento más económico con los menores efectos secundarios posibles. Una alternativa a la aspirina es el medicamento antiplaquetario clopidogrel (Plavix).

  Es posible que el proveedor de atención médica te recete aspirina y clopidogrel para tomarlos juntos durante un mes aproximadamente después del accidente isquémico transitorio. Las investigaciones demuestran que tomar estos dos medicamentos juntos en ciertas situaciones reduce el riesgo de un futuro accidente cerebrovascular más que tomar aspirina sola. Es posible que haya ciertas situaciones en las que debas tomar ambos medicamentos juntos por más tiempo, como cuando la causa del accidente isquémico transitorio es el estrechamiento de un vaso sanguíneo en la cabeza.

  Como opción, el proveedor de atención médica puede recetarte ticagrelor (Brilinta) y aspirina durante 30 días para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular recurrente.

  Es posible que el proveedor de atención médica considere recetarte Aggrenox, una combinación de una dosis baja de aspirina y del medicamento antiplaquetario dipiridamol, para reducir la formación de coágulos sanguíneos. El dipiridamol actúa de manera ligeramente diferente a la aspirina.

• Anticoagulantes. Estos medicamentos incluyen la heparina y la warfarina (Jantoven). Afectan a las proteínas del sistema de coagulación en lugar de afectar el funcionamiento de las plaquetas. La heparina se usa durante un corto período y rara vez se emplea en el tratamiento de los accidentes isquémicos transitorios.

  Estos medicamentos requieren un control cuidadoso. Si se presenta fibrilación auricular, es posible que el médico recete un anticoagulante oral directo, como apixabán (Eliquis), rivaroxabán (Xarelto), edoxabán (Savaysa) o dabigatrán (Pradaxa), que puede ser más seguro que la warfarina.

Cirugía

Si tienes una arteria (carótida) del cuello obstruida de forma moderada o grave, es posible que el proveedor de atención médica te sugiera una endarterectomía carótida. Esta cirugía preventiva limpia los depósitos de grasa (placas ateroscleróticas) de las arterias carótidas antes de que ocurra otro accidente isquémico transitorio o accidente cerebrovascular. Se hace una incisión para abrir la arteria, se extraen las placas y se cierra la arteria.

Angioplastia

En casos seleccionados, una opción es el procedimiento llamado angioplastia carotídea, o colocación de stent. Este procedimiento implica utilizar un dispositivo similar a un balón para abrir una arteria obstruida y colocar un pequeño tubo de metal (stent) en la arteria para mantenerla abierta.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Preparación para la consulta

Con frecuencia, un accidente isquémico transitorio se diagnostica en una situación de emergencia, pero si te preocupa el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, puedes prepararte para hablar del tema con el proveedor de atención médica durante tu próxima cita médica.

Qué puedes hacer

Si quieres analizar con tu proveedor de atención médica el riesgo que tienes de sufrir un accidente cerebrovascular, anota y prepárate para hablar sobre lo siguiente:

• Tus factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como antecedentes familiares de accidentes cerebrovasculares
• Tus antecedentes médicos, incluida una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que estás tomando
• Tu información personal clave, como tus estilos de vida y principales factores estresantes
• Si piensas que has tenido un accidente isquémico transitorio y los síntomas que hayas notado
• Preguntas que puedas tener

Qué esperar del médico

El proveedor de atención médica puede recomendarte que te hagas varias pruebas para comprobar los factores de riesgo. El proveedor de atención médica debe decirte cómo prepararte para las pruebas, por ejemplo, ayunar antes de que te extraigan sangre para comprobar los niveles de colesterol y glucosa en la sangre.