Fracturas por sobrecarga

Síntomas y causas

Las fracturas por sobrecarga son pequeñas grietas en un hueso. Se producen cuando hay sobrecarga reiterada sobre el hueso. Por lo general, la sobrecarga se debe al uso excesivo de la misma parte del cuerpo. Algunos ejemplos son saltar o correr largas distancias. Las fracturas por sobrecarga también pueden producirse con el uso regular de un hueso debilitado a raíz de una afección como la osteoporosis.

Estas fracturas son más comunes en los huesos que soportan peso en la parte inferior de la pierna y el pie. Las personas con más riesgo de sufrir esta lesión son, por ejemplo, los corredores y gimnastas. Los reclutas militares que cargan mochilas pesadas durante largas distancias también corren más riesgo. Sin embargo, cualquiera puede sufrir una fractura por sobrecarga. Podría sufrir esta lesión si comienza un nuevo deporte o programa de ejercicios, y lo hace en exceso y demasiado pronto.

Fractura por sobrecarga

Las fracturas por sobrecarga son pequeñas grietas en un hueso, más comúnmente, en los huesos de la parte inferior de la pierna y el pie que soportan peso.

Es posible que al principio apenas note el dolor producido por una fractura por estrés. Sin embargo, tiende a empeorar si sigue realizando una actividad que ejerce tensión sobre el hueso fracturado. La sensibilidad suele comenzar en cierta zona y mejora durante el descanso. También es posible que tenga hinchazón alrededor del área dolorida.

Comuníquese con el médico si siente dolor continuo. Pida ayuda lo antes posible si siente dolor aunque esté en reposo o por la noche. Cuando las personas con fracturas por sobrecarga reciben tratamiento temprano, tienen más probabilidades de recuperarse más rápido. Además, es menos probable que tengan complicaciones.

Las fracturas por sobrecarga a menudo ocurren cuando aumenta la cantidad o la intensidad de una actividad demasiado rápido.

Los huesos pueden adaptarse a cargas cada vez mayores, pero para eso necesita tiempo. Durante la remodelación ósea, que es un proceso que ocurre durante toda la vida, el tejido óseo viejo se destruye y luego se reconstruye. Este proceso se acelera cuando aumenta la carga de peso sobre el hueso.

El riesgo de sufrir una fractura por sobrecarga aumenta cuando el hueso soporta una cantidad de fuerza inusual sin el tiempo necesario para recuperarse. El tejido óseo se destruye demasiado rápido y el cuerpo no llega a reemplazarlo.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener fracturas por sobrecarga incluyen lo siguiente:

• Deportes específicos. Las fracturas por sobrecarga son más comunes en personas que practican actividades que ejercen altos niveles de esfuerzo repetitivo sobre las articulaciones. Entre esas actividades se encuentran atletismo, campo traviesa, baloncesto, tenis, danza o gimnasia.
• Más actividad. Las fracturas por sobrecarga suelen aparecer en las personas que pasan de un estilo de vida inactivo a una rutina de entrenamiento de forma abrupta. Las personas que aumentan rápidamente la intensidad, la duración o la cantidad de sesiones de entrenamiento también tienen riesgo de presentar este tipo de fracturas.
• Sexo femenino. Las atletas mujeres parecen tener más riesgo de presentar fracturas por sobrecarga que los hombres. El aumento del riesgo puede estar relacionado con la falta de una nutrición adecuada para satisfacer las exigencias del entrenamiento. Esto puede tener como resultado períodos menstruales irregulares y osteoporosis, que es una afección en la que se debilitan los huesos. A veces, algunos trastornos de la alimentación, como la anorexia y la bulimia, también pueden desempeñar un papel importante.
• Problemas en los pies. Las personas que tienen pies planos o arcos altos y rígidos son más propensas a sufrir fracturas por sobrecarga. El calzado desgastado suele contribuir al problema.
• Huesos debilitados. Las afecciones como la osteoporosis pueden debilitar los huesos y aumentar las fracturas por sobrecarga.
• Fracturas por sobrecarga anteriores. Haber tenido una o más fracturas por sobrecarga aumenta el riesgo de tener más.
• Falta de nutrientes. Los trastornos alimentarios y la falta tanto de vitamina D como de calcio pueden aumentar las probabilidades de tener fracturas por sobrecarga.

Algunas fracturas por sobrecarga no sanan bien, lo que puede causar problemas a largo plazo. Es importante esperar el tiempo suficiente antes de retomar la actividad que ocasionó la fractura por sobrecarga. Si retoma la actividad antes de tiempo, podría aumentar el riesgo de sufrir fracturas por sobrecarga de mayor tamaño que pueden ser más difíciles de curar.

Unas simples medidas pueden ayudarle a prevenir las fracturas por sobrecarga.

• Haga los cambios lentamente. Comience cualquier programa nuevo de ejercicios poco a poco. Intente avanzar de forma progresiva con el tiempo. No aumente la cantidad ni la intensidad en más de un 10 % a la semana.
• Use un calzado adecuado. Asegúrese de que el calzado le quede bien y se adecue a la actividad. Considere la posibilidad de comprarse zapatillas nuevas para correr si las que tiene son viejas o están gastadas. Si tiene pies planos, pregunte al médico acerca de plantillas ortopédicas para el calzado.
• Haga entrenamiento cruzado. Agregue actividades de bajo impacto a la rutina de ejercicios. Puede ser andar en bicicleta o caminar. Este tipo de actividades genera menos tensión en los huesos que las de alto impacto, como correr.
• Lleve una nutrición adecuada. Asegúrese de que su alimentación incluya suficiente calcio, vitamina D y otros nutrientes. Estos ayudan a mantener los huesos fuertes.