Diagnóstico
Tu proveedor de atención médica generalmente puede diagnosticar dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos al observar tu historial de dolores de cabeza y los medicamentos que tomas habitualmente. Generalmente, no se necesitan análisis.
Tratamiento
Para interrumpir el ciclo de dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos, deberás restringir el consumo de medicamentos para el dolor. Es posible que el proveedor de atención médica te recomiende que dejes de tomar el medicamento de una vez o que reduzcas la dosis gradualmente.
Romper el ciclo
Cuando dejes de tomar el medicamento, es probable que los dolores de cabeza empeoren, antes de que empieces a sentirte mejor. Puedes desarrollar una adicción a algunos medicamentos que derivan en dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos. Estos son algunos de los síntomas de abstinencia:
- Nerviosismo
- Inquietud
- Náuseas.
- Vómitos
- Insomnio
- Estreñimiento
Estos síntomas generalmente duran de 2 a 10 días, pero pueden persistir durante varias semanas.
El proveedor de atención médica puede indicar tratamientos para ayudarte con los dolores de cabeza y los efectos secundarios de la abstinencia de los medicamentos. Esto se conoce como terapia de puente o de transición. Los tratamientos pueden incluir antiinflamatorios no esteroides, corticoides o bloqueos nerviosos. El proveedor de atención médica también podría recomendarte la administración intravenosa de dihidroergotamina de cornezuelo.
Existe un debate acerca del beneficio que puede ofrecer la terapia de puente. A su vez, se está analizando si un tratamiento funciona mejor que otros. Los dolores de cabeza por abstinencia, por lo general, mejoran en menos de una semana.
Hospitalización
En ocasiones, es mejor que permanezcas en un entorno controlado cuando dejes de tomar medicamentos para el dolor. Tal vez sea recomendable una internación breve en los siguientes casos:
- Tienes otras afecciones, como depresión o ansiedad.
- Estás tomando dosis altas de medicamentos que contienen opiáceos o el sedante butalbital.
- Usas sustancias adictivas, como calmantes, opioides o barbitúricos.
Medicamentos preventivos
Los medicamentos preventivos quizás te ayuden a romper el ciclo de los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos. Colabora con el proveedor de atención médica para evitar las recaídas y encontrar un modo más seguro de controlar los dolores de cabeza. Durante el período de abstinencia o después de este, es posible que el proveedor de atención médica te recete un medicamento preventivo de uso diario, como los siguientes:
- Un anticonvulsivo, como el topiramato (Topamax, Qudexy XR u otros).
- Un antidepresivo tricíclico, como la amitriptilina o la nortriptilina (Pamelor).
- Un betabloqueante, como el propranolol (Inderal LA, Innopran XL, Hemangeol).
- Un antagonista del calcio, como el verapamilo (Calan SR, Verelan, Verelan PM).
Si tienes antecedentes de migraña, el proveedor de atención médica podría sugerirte una inyección de un anticuerpo monoclonal de péptido relacionado con el gen de la calcitonina, como erenumab (Aimovig), galcanezumab (Emgality), fremanezumab (Ajovy) o eptinezumab (Vyepti). Erenumab, galcanezumab y fremanezumab son inyecciones mensuales. Eptinezumab se administra cada tres meses con una infusión intravenosa.
Estos medicamentos pueden ayudarte a controlar el dolor sin correr el riesgo de sufrir dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos. En futuros dolores de cabeza, tal vez puedas tomar un medicamento dirigido específicamente contra el dolor. Sin embargo, asegúrate de tomar los medicamentos exactamente según la indicación médica.
Inyecciones
Las inyecciones de toxina onabotulinumtoxinA (bótox) pueden ayudar a reducir la cantidad de dolores de cabeza que sientes cada mes. También pueden hacer que los dolores de cabeza sean menos graves.
Terapia cognitivo-conductual (TCC).
Esta psicoterapia te enseña formas de enfrentar los dolores de cabeza. En la terapia cognitivo conductual, también trabajas para adoptar hábitos de un estilo de vida saludable y para llevar un diario de tus dolores de cabeza.
Más información
Medicina alternativa
Para muchas personas, las terapias alternativas o complementarias alivian los dolores de cabeza. Sin embargo, no todas estas terapias complementarias han sido estudiadas como tratamientos para los dolores de cabeza. Para algunas terapias, son necesarias más investigaciones. Consulta con tu proveedor de atención médica los riesgos y beneficios de la terapia complementaria.
Estas son algunas de las posibles terapias:
- Acupuntura. Esta técnica ancestral usa agujas delgadas para promover la liberación de analgésicos naturales y otras sustancias químicas en el sistema nervioso central. Esta terapia puede aliviar los dolores de cabeza.
- Biorretroalimentación. La biorretroalimentación enseña a controlar determinadas respuestas del cuerpo que ayudan a reducir el dolor. Durante la biorretroalimentación, te conectan a dispositivos para observarte. Estos dispositivos dan información sobre las funciones corporales, como la tensión muscular, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Luego, aprendes a reducir la tensión muscular y a disminuir la frecuencia cardíaca y la respiración. Esto favorece la relajación, lo que a su vez puede ayudarte a sobrellevar el dolor.
- Plantas medicinales, vitaminas y minerales. Al parecer, algunos suplementos alimentarios ayudan a prevenir o tratar ciertos tipos de dolor de cabeza. Sin embargo, hay poco respaldo científico para estas afirmaciones. Entre estos, se incluyen el magnesio, la matricaria, la coenzima Q10 y la riboflavina, también llamada vitamina B2. Si estás considerando tomar suplementos, consulta con el proveedor de atención médica. Algunos de ellos pueden interferir con otros medicamentos que tomes o pueden tener otros efectos nocivos.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Te puede resultar útil hablar con otras personas que hayan tenido la misma experiencia que tú. Pregunta al proveedor de atención médica si hay grupos de apoyo en tu zona. O bien, comunícate con la National Headache Foundation (Fundación Nacional de la Cefalea) en www.headaches.org o al 888-643-5552.
Preparación para la consulta
Probablemente, lo primero que hagas será consultar al proveedor principal de atención médica. Es posible que te remitan a un médico que se especializa en trastornos del sistema nervioso, conocido como neurólogo.
A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.
Lo que puedes hacer
- Mantén un diario sobre los dolores de cabeza. Anota tus síntomas, incluso los que parecen no estar relacionados con los dolores de cabeza. Toma nota de lo que estabas haciendo, comiendo o bebiendo antes de que comenzaran los dolores de cabeza. También anota cuánto duraron. Incluye los medicamentos y las cantidades que tomaste para tratarlos.
- Anota tu información personal más importante, como momentos de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
- Haz una lista de preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.
Para los dolores de cabeza por el uso excesivo de medicamentos, entre algunas preguntas para hacerle al proveedor de atención médica, se encuentran las siguientes:
- ¿Cómo es posible que el medicamento que tomo para tratar los dolores de cabeza me cause dolores de cabeza?
- ¿Puede haber otros motivos para mis dolores de cabeza?
- ¿Cómo puedo detener estos dolores de cabeza?
- ¿Hay alternativas al enfoque que sugiere?
- Si los dolores de cabeza originales reaparecen, ¿cómo puedo tratarlos?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dudes en hacer cualquier otra pregunta.
Qué esperar de tu médico
Tu proveedor de atención médica te hará preguntas sobre tus dolores de cabeza, como cuándo comenzaron y cómo se sienten. Cuanta más información tenga tu proveedor de atención médica sobre los dolores de cabeza y el medicamento que tomas, mejor atención médica podrá brindarte. Es posible que el proveedor de atención médica te pregunte lo siguiente:
- ¿Qué tipo de dolores de cabeza sueles tener?
- ¿Tus dolores de cabeza cambiaron en los últimos seis meses?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Qué medicamentos para el dolor de cabeza tomas y con qué frecuencia?
- ¿Has aumentado la dosis o la frecuencia de dichos medicamentos?
- ¿Qué efectos secundarios has tenido con los medicamentos?
- ¿Hay algo que te ayude a mejorar tus síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
Qué puedes hacer mientras tanto
Hasta la fecha de tu cita, toma los medicamentos según las indicaciones del proveedor de atención médica y cuídate. Los hábitos de un estilo de vida saludable pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza. Algunos son dormir lo suficiente, comer muchas frutas y verduras, y hacer ejercicio con regularidad. Evita los desencadenantes de los dolores de cabeza que conozcas.
Puede ser muy útil para el proveedor de atención médica que lleves un diario de los dolores de cabeza. Lleva un registro del momento en que se producen los dolores, la gravedad y el tiempo que duran. También anota qué estabas haciendo cuando comenzaron y cuál fue tu respuesta.