Cólicos menstruales

Síntomas y causas

Los calambres menstruales (dismenorrea) son dolores palpitantes o punzantes en la parte inferior del abdomen. Muchas mujeres tienen calambres menstruales justo antes o durante sus períodos menstruales.

Para algunas mujeres, la molestia es apenas dolorosa. Para otras, los calambres menstruales pueden ser lo suficientemente intensos como para interferir con las actividades diarias durante algunos días cada mes.

Algunas afecciones, como la endometriosis o los fibromas uterinos, pueden causar calambres menstruales. El tratamiento de la causa es esencial para reducir el dolor. Los calambres menstruales que no se deben a otra afección suelen disminuir con la edad y a menudo mejoran después de un parto.

Los síntomas de los calambres menstruales pueden ser los siguientes:

• Dolor pulsátil o calambres, que pueden ser intensos, en la parte inferior del abdomen
• Dolor que comienza entre 1 y 3 días antes del período menstrual, alcanza su punto máximo 24 horas después del inicio de la menstruación y disminuye en 2 o 3 días
• Dolor sordo continuo
• Dolor que se extiende a la zona lumbar y los muslos

Algunas mujeres también presentan estos síntomas:

• Náuseas
• Heces acuosas
• Dolor de cabeza
• Mareos

Consulte al profesional de atención médica en los siguientes casos:

• Los cólicos menstruales interrumpen su vida todos los meses
• Los síntomas empeoran gradualmente
• Empezó a tener cólicos menstruales intensos después de los 25 años

Durante el período menstrual, el útero se contrae para ayudar a expulsar su recubrimiento. Sustancias similares a las hormonas (prostaglandinas) que intervienen en el dolor y la inflamación desencadenan las contracciones musculares uterinas. Los niveles más altos de prostaglandinas se relacionan con calambres menstruales más intensos.

Existen diversas causas de los calambres menstruales:

• Endometriosis. Un tejido similar al que recubre el interior del útero crece fuera de este, por lo general en las trompas de Falopio, los ovarios o el tejido que recubre la pelvis.
• Fibromas uterinos. Estos tumores no cancerosos en la pared del útero pueden causar dolor.
• Adenomiosis. El tejido que reviste el útero comienza a crecer en las paredes musculares del útero.
• Enfermedad inflamatoria pélvica. Esta infección de los órganos reproductores femeninos suele deberse a una bacteria que se trasmite sexualmente.
• Estenosis cervicouterina. En el caso de algunas mujeres, la abertura del cuello del útero es tan pequeña que impide el flujo menstrual, lo que causa un doloroso aumento de presión dentro del útero.

Puede estar en riesgo de tener calambres menstruales si se cumple lo siguiente:

• Tiene menos de 30 años
• Comenzó la pubertad de forma temprana, a los 11 años o antes
• Tiene sangrado abundante durante los períodos menstruales (menstruación abundante)
• Tiene sangrado menstrual irregular (metrorragia)
• Tiene antecedentes familiares de calambres menstruales (dismenorrea)
• Fuma

Los calambres menstruales no causan otras complicaciones médicas, pero pueden interferir con la escuela, el trabajo y las actividades sociales.

Sin embargo, ciertas afecciones relacionadas con los calambres menstruales pueden tener complicaciones. Por ejemplo, la endometriosis puede causar problemas de fertilidad. La enfermedad inflamatoria pélvica puede lastimar las trompas de Falopio, lo que aumenta el riesgo de implantación de un óvulo fecundado fuera del útero (embarazo ectópico).