Insuficiencia hipofisaria

Diagnóstico

Existen muchas pruebas para verificar los niveles hormonales del cuerpo y buscar la causa de los problemas relacionados con el funcionamiento de la glándula pituitaria. Algunas de ellas son las siguientes:

• Análisis de sangre. Estos análisis miden los niveles de las hormonas que produce la glándula pituitaria y los que producen aquellas glándulas que la glándula pituitaria controla, como la glándula tiroides. Los análisis de sangre pueden mostrar si los bajos niveles hormonales se deben a que la glándula pituitaria no está funcionando como debería.
• Pruebas dinámicas o de estimulación. Una clínica especializada en afecciones endocrinas puede llevar a cabo estas pruebas para medir los niveles hormonales. Estas pruebas comprueban los niveles hormonales del organismo antes y después de tomar medicamentos que hacen que el cuerpo produzca hormonas.
• Pruebas por imágenes del cerebro. Las imágenes por resonancia magnética o la tomografía computarizada del cerebro pueden mostrar un tumor hipofisario u otros problemas de la glándula pituitaria.

Tratamiento

El hipopituitarismo se trata con medicamentos que aumentan los niveles de hormonas. Esto se conoce como reemplazo hormonal. Las dosis se fijan para que coincidan con la cantidad de hormonas que produciría el cuerpo si no tuviera un problema hipofisario. En ocasiones, es posible que las personas con hipopituitarismo necesiten tomar este medicamento por el resto de sus vidas.

A veces, el tratamiento de una afección causante del hipopituitarismo puede restablecer la capacidad del organismo para producir hormonas hipofisarias, ya sea total o parcialmente.

Medicamentos

Los medicamentos para reemplazo hormonal pueden incluir los siguientes:

• Reemplazo de cortisol. Estos medicamentos incluyen hidrocortisona (Cortef) o prednisona (Rayos). Si se toman por vía oral, reemplazan las hormonas suprarrenales necesarias debido a la falta de la hormona adrenocorticotrófica.
• Levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, otros). Estos medicamentos tratan los niveles bajos de la hormona de la tiroides, conocido como hipotiroidismo, por una falta de la hormona estimulante de la tiroides.
• Hormonas sexuales. Estas incluyen la testosterona, el estrógeno y la progesterona. La testosterona se administra mediante una inyección, pastillas, un parche o gel. El estrógeno y la progesterona generalmente se administran mediante pastillas, geles o parches.
• Hormona de crecimiento. La hormona de crecimiento, también conocida como somatropina (Genotropin, Humatrope, otras), se administra mediante una inyección debajo de la piel. Promueve el crecimiento, lo que ayuda a los niños a crecer en estatura. Los adultos que no tienen una hormona de crecimiento también pueden obtener beneficios de ella pero no crecerán en estatura.
• Hormonas de fertilidad. Las gonadotropinas se pueden administrar mediante una inyección para ayudar con la ovulación y la producción de esperma.

Control del reemplazo hormonal

Un endocrinólogo, que es un especialista en trastornos endocrinos, puede controlar los síntomas y los niveles hormonales en la sangre para garantizar que se administre la cantidad correcta de medicamento.

Las personas a quienes se administra reemplazo del cortisol deben colaborar con su proveedor de atención médica para ajustar la dosis durante los períodos de mucho estrés. Cuando el cuerpo está bajo estrés, suele producir cortisol adicional para ayudar a controlarlo.

Tener gripe, diarrea o vómitos, o hacerte una cirugía o un tratamiento dental podría requerir que se modifique la dosis. Lo mismo puede ser necesario durante el embarazo o cuando se producen grandes cambios en el peso corporal.

Cirugía u otros procedimientos

Si la causa del hipopituitarismo es un tumor que se encuentra dentro o alrededor de la glándula pituitaria, puede que sea necesaria una cirugía para extirparlo. Algunos tumores también se pueden tratar con medicamentos o radioterapia.

En caso de emergencia

Las personas con hipopituitarismo deben usar un brazalete o un collar de alerta médica, y llevar una tarjeta médica que les indique a otros sobre la afección. Esto es importante, sobre todo, para aquellos que toman un reemplazo del cortisol debido a una falta de hormona adrenocorticotrófica.

Cómo prepararte para la consulta

Probablemente, lo primero que hagas será consultar al proveedor principal de atención médica. A veces, podrías ser remitido a un especialista en trastornos endocrinos, conocido como endocrinólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Lo que puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer para prepararte para las pruebas que puedas necesitar.
• Anota todos los síntomas que tengas, incluso si no parecen estar relacionados entre sí. Registra cuándo comenzaron.
• Anota la información personal más importante, incluido cualquier cambio reciente en tu vida o un cambio en tu capacidad para lidiar con el estrés.
• Haz una lista de tu información médica más importante, como los procedimientos quirúrgicos recientes y cualquier otra afección para la que hayas recibido tratamiento. Anota los nombres de todos los medicamentos que tomas, incluidas las dosis. Haz una lista de las lesiones que hayas tenido en la cabeza o de los problemas durante el trabajo de parto.
• Pide a un familiar o a un amigo que te acompañe, de ser posible. La persona que te acompañe puede ayudarte a recordar la información que te dé el proveedor de atención médica.
• Anota las preguntas que quieres hacerle al proveedor de atención médica.

Es conveniente que elabores una lista de preguntas antes de la cita, para que puedas aprovechar al máximo el tiempo con el proveedor de atención médica. Algunas preguntas básicas para el hipopituitarismo incluyen las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Qué tratamiento recomienda?
• ¿Durante cuánto tiempo tendré que tomar medicamentos?
• ¿Cómo sabrá si el tratamiento está funcionando?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba cumplir?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué puedes esperar de tu médico

El proveedor de atención médica podría hacerte preguntas, como las siguientes:

• ¿Cómo cambiaron los síntomas con el tiempo?
• ¿Has notado cambios en tu visión?
• ¿Tienes dolores fuertes de cabeza?
• ¿Cambió tu peso o la cantidad de vello corporal? ¿Hay otros cambios en tu apariencia?
• ¿Has perdido el interés en las relaciones sexuales? ¿Ha cambiado tu ciclo menstrual?
• ¿Tuviste un bebé recientemente?
• ¿Has tenido un traumatismo craneal o una neurocirugía?
• ¿Alguna vez has recibido radioterapia para tratar un tumor en la cabeza o en el cuello?
• ¿Hay algún miembro de tu familia con diagnóstico de trastornos de la glándula hipófisis u hormonales?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?