Infertilidad femenina Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Si no pudo concebir durante un período razonable, busque la ayuda de su médico para que le haga una evaluación y le dé un tratamiento para la infertilidad. Usted y su pareja deberán someterse a una evaluación. El médico hará un registro detallado de sus antecedentes médicos y le hará una exploración física.
Las pruebas de fertilidad podrían incluir:
- Análisis de la ovulación. Un kit de predicción de la ovulación de venta libre para hacer en casa detecta el aumento repentino de la hormona luteinizante que ocurre antes de la ovulación. Un análisis de sangre para detectar la presencia de progesterona (la hormona que se produce luego de la ovulación) también puede indicar que está ovulando. Además, pueden verificarse otros niveles hormonales, como el de la prolactina.
- Histerosalpingografía. Durante la histerosalpingografía, se inyecta un contraste de rayos X en el útero y se toma una radiografía para saber si hay problemas dentro del útero. El examen también muestra si los líquidos atraviesan el útero y se desparraman fuera de las trompas de Falopio. Si se encuentran problemas, es posible que se necesiten más evaluaciones.
- Análisis de reserva ovárica. Este análisis ayuda a determinar la calidad y la cantidad de los óvulos disponibles para la ovulación. Las mujeres que corren el riesgo de que se les agote la producción de óvulos (entre ellas, las mujeres de más de 35 años) deberían hacerse esta serie de análisis de sangre y estudios por imágenes.
- Otros análisis de hormonas. Otros análisis de hormonas permiten revisar los niveles de las hormonas de la ovulación, así como los niveles de las hormonas tiroideas y pituitarias, que controlan el proceso reproductor.
- Estudios por imágenes. Con la ecografía pélvica se detectan enfermedades en el útero y en las trompas de Falopio. A veces, se utiliza un sonohisterograma (también conocido como sonograma de infusión salina) o una histeroscopia para ver detalles dentro del útero que no pueden verse en una ecografía común.
Histerosalpingografía
Un médico o la persona que hace el examen ubica un catéter delgado dentro del cuello del útero. Este libera un medio de contraste líquido que fluye dentro del útero. La sustancia de contraste marca la forma de la cavidad uterina y de las trompas de Falopio, y las hace visibles en las imágenes radiográficas.
Según su situación, en raras ocasiones las pruebas podrían incluir lo siguiente:
- Laparoscopia. Esta cirugía de invasión mínima implica realizar una pequeña incisión debajo del ombligo e insertar un dispositivo de observación delgado para examinar las trompas de Falopio, los ovarios y el útero. Con la laparoscopia se pueden identificar la endometriosis, las cicatrices, las obstrucciones o las irregularidades de las trompas de Falopio, y también problemas en los ovarios y en el útero.
- Pruebas genéticas. Las pruebas genéticas ayudan a determinar si hay algún cambio en los genes que pueda ser la causa de la infertilidad.
Tratamiento
El tratamiento para la infertilidad depende de la causa, la edad, la cantidad de tiempo que lleva siendo infértil y las preferencias personales. La infertilidad es un trastorno complejo, por lo que el tratamiento implica importantes compromisos financieros, físicos, psicológicos y de tiempo.
Los tratamientos pueden intentar restaurar la fertilidad (a través de medicamentos o cirugía) o ayudar a lograr un embarazo con técnicas sofisticadas.
Medicamentos para restablecer la fertilidad
Los medicamentos que regulan o estimulan la ovulación se conocen como medicamentos para promover la fertilidad. Los medicamentos para promover la fertilidad son el principal tratamiento para las mujeres que son infértiles debido a trastornos de la ovulación.
Los medicamentos para promover la fertilidad generalmente funcionan como las hormonas naturales (la hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante) para desencadenar la ovulación. También se usan en mujeres que ovulan, para tratar de estimular un mejor óvulo, o un óvulo u óvulos adicionales.
Entre los medicamentos para promover la fertilidad se incluyen los siguientes:
- Citrato de clomifeno. Este medicamento se toma por vía oral y estimula la ovulación al hacer que la glándula pituitaria libere más hormona foliculoestimulante y hormona luteinizante, que estimulan el crecimiento de un folículo ovárico que contiene un óvulo. En general, este es el tratamiento inicial para las mujeres menores de 39 años que no tienen síndrome de ovario poliquístico.
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Gonadotropinas. Estos tratamientos inyectados estimulan el ovario directamente para que produzca múltiples óvulos. Los medicamentos gonadotrópicos incluyenla gonadotropina menopáusica humana (Menopur) y la hormona foliculoestimulante (Gonal-F, Follistim AQ, Bravelle).
Otra gonadotropina, la gonadotropina coriónica humana (Ovidrel, Pregnyl), se utiliza para madurar los óvulos y causar que se liberen al momento de la ovulación. Existe la preocupación de que hay un riesgo más alto para concebir embarazos múltiples y tener un parto prematuro con el uso de gonadotropina.
- Metformina. Este medicamento se utiliza cuando se sabe o se sospecha que la resistencia a la insulina es la causa de infertilidad, en general en mujeres con un diagnóstico de síndrome de ovario poliquístico. La metformina (Fortamet) ayuda a mejorar la resistencia a la insulina, lo que puede mejorar la probabilidad de que se produzca la ovulación.
- Letrozol. El letrozol (Femara) pertenece a una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la aromatasa y funciona de modo similar al clomifeno. En general, el letrozol se usa en mujeres menores de 39 años que tienen síndrome de ovario poliquístico.
- Bromocriptina. La bromocriptina (Cycloset, Parlodel), que es un agonista de la dopamina, podría utilizarse cuando los problemas de ovulación se deben a que la glándula pituitaria produce prolactina en exceso (hiperprolactinemia).
Riesgos de los medicamentos para promover la fertilidad
Los medicamentos para promover la fertilidad tienen algunos riesgos, como los siguientes:
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Embarazo múltiple. Los medicamentos orales presentan un bajo riesgo de embarazo múltiple (menos del 10 %) y, principalmente, riesgo de gemelos y mellizos. Las probabilidades aumentan hasta un 30 % con los medicamentos inyectables. Los medicamentos inyectables para promover la fertilidad también implican un mayor riesgo de tener trillizos o más.
En general, cuantos más fetos tenga, mayor será el riesgo de trabajo de parto prematuro, peso bajo al nacer y problemas de desarrollo posteriores. A veces, si se desarrollan demasiados folículos, ajustar los medicamentos puede disminuir el riesgo de embarazos múltiples.
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Síndrome de hiperestimulación ovárica. Inyectar medicamentos para promover la fertilidad con el fin de inducir la ovulación puede causar el síndrome de hiperestimulación ovárica, que es poco frecuente. Por lo general, los signos y síntomas, que incluyen hinchazón y dolor en los ovarios, dolor abdominal leve, distensión del estómago, náuseas, vómitos y diarrea, desaparecen sin tratamiento.
Es posible presentar una forma más grave del síndrome de hiperestimulación ovárica que también puede causar aumento de peso rápido, ensanchamiento y dolor en los ovarios, líquido en el abdomen y falta de aire.
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Riesgos a largo plazo de los tumores en los ovarios. La mayoría de las investigaciones sobre mujeres que toman medicamentos para promover la fertilidad indican que hay muy pocos riesgos a largo plazo, si es que los hay. Sin embargo, algunas investigaciones indican que las mujeres que toman medicamentos para promover la fertilidad durante 12 meses o más sin quedar embarazadas podrían tener mayor riesgo de tener tumores en los ovarios en el futuro.
Las mujeres que nunca estuvieron embarazadas tienen un mayor riesgo de tener tumores en los ovarios, de modo que esto podría estar relacionado con un problema subyacente más que con el tratamiento. Como las tasas de éxito suelen ser más altas en los primeros ciclos de tratamiento, resulta apropiado reevaluar el medicamento periódicamente y centrarse en los tratamientos que tienen mayor tasa de éxito, que parecen ser más adecuados.
Cirugía para restaurar la fertilidad
Existen varios procedimientos quirúrgicos que pueden corregir los problemas o mejorar la fertilidad femenina. Sin embargo, los tratamientos quirúrgicos para la fertilidad no son frecuentes hoy en día debido al éxito de otros tratamientos. Entre estos, se incluyen los siguientes:
- Cirugía laparoscópica o histeroscópica. La cirugía puede implicar la corrección de problemas con la anatomía uterina, la eliminación de pólipos endometriales y algunos tipos de fibromas que modifican la forma de la cavidad uterina o la eliminación de adherencias uterinas o pélvicas.
- Cirugías tubáricas. Si tiene las trompas de Falopio bloqueadas o llenas de líquido, el médico puede recomendar una cirugía laparoscópica para eliminar las adherencias, dilatar las trompas o crear una nueva abertura tubárica. Esta cirugía es poco frecuente, ya que las tasas de embarazo con fertilización in vitro suelen ser mejores. Se pueden mejorar las posibilidades de embarazo con fertilización in vitro si las trompas se retiran o si se bloquean cerca del útero mediante esta cirugía.
Reproducción asistida
Los métodos más comunes de reproducción asistida incluyen los siguientes:
- Inseminación intrauterina. En la inseminación intrauterina se colocan millones de espermatozoides saludables dentro del útero, cerca del momento de la ovulación.
- Tecnología para la reproducción asistida. Esta técnica consiste en obtener óvulos maduros, fecundarlos con espermatozoides en un laboratorio y luego trasferir los embriones al útero después de la fecundación. La fertilización in vitro es la tecnología de reproducción asistida más eficaz. El ciclo de fertilización in vitro lleva varias semanas y requiere que se hagan análisis de sangre regulares y se apliquen inyecciones de hormonas a diario.
Ensayos clínicos
Explore los estudios de Mayo Clinic que prueban nuevos tratamientos, intervenciones y exámenes como una forma de prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Afrontamiento y apoyo
Afrontar la infertilidad puede ser física y emocionalmente agotador. Para afrontar los altibajos de las pruebas y del tratamiento de infertilidad, considere estas estrategias:
- Aprenda todo lo que pueda. Pida a su médico que le explique los pasos del tratamiento, para que le ayuden a usted y a su pareja a prepararse. Comprender el proceso puede ayudarle a reducir la ansiedad.
- Busque apoyo. Si bien la infertilidad puede ser un asunto muy personal, acérquese a su pareja, a sus familiares cercanos, a sus amigos o a un profesional para que le brinden apoyo. Muchos grupos de apoyo en línea permiten debatir temas relacionados con la infertilidad sin identificarse.
- Haga ejercicio y siga una alimentación saludable. Seguir una rutina de ejercicios moderada y comer alimentos saludables pueden ayudarle a mejorar su perspectiva y mantener la concentración en vivir la vida a pesar de los problemas de fecundidad.
- Considere otras opciones. Determine alternativas, como la adopción, un donante de esperma o de óvulo y también la idea de no tener hijos, tan pronto como sea posible en el proceso de tratamiento de la infertilidad. Esto puede reducir la ansiedad durante los tratamientos y la desilusión si no se produce la concepción.
Preparación para la cita médica
Para una evaluación de la infertilidad, debería consultar con un endocrinólogo reproductivo, que es un médico especializado en el tratamiento de trastornos que impiden a las parejas concebir hijos. Es probable que el médico los quiera evaluar a usted y a su pareja.
Lo que puede hacer
Para prepararse para la cita médica, haga lo siguiente:
- Prepare un gráfico de los ciclos menstruales y de los síntomas relacionados correspondientes a un par de meses. En un calendario o en un dispositivo electrónico, registre el comienzo y el final del período menstrual y la apariencia del moco cervical. Tome nota de los días en los que tiene relaciones sexuales con su pareja.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas, las hierbas y otros suplementos que utiliza. Incluya las dosis y con qué frecuencia los toma.
- Traiga su expediente médico anterior. El médico querrá saber qué pruebas le han hecho y qué tratamientos probó.
- Lleve consigo una libreta o un dispositivo electrónico. Es posible que reciba mucha información durante la consulta y puede ser difícil recordarlo todo.
- Piense en las preguntas que hará. Escriba primero las preguntas más importantes para asegurarse de obtener respuestas.
Estas son algunas preguntas básicas:
- ¿Cuándo y con qué frecuencia deberíamos tener relaciones sexuales si deseamos concebir un hijo?
- ¿Existen cambios de estilo de vida que podamos adoptar para mejorar nuestras probabilidades de concebir?
- ¿Recomienda algún análisis? En ese caso, ¿qué clase de análisis?
- ¿Existen medicamentos disponibles que puedan mejorar la capacidad de concebir?
- ¿Qué efectos secundarios pueden causar esos medicamentos?
- ¿Podría explicarme en detalle las opciones de tratamiento?
- ¿Qué tratamiento recomienda en nuestra situación?
- ¿Cuál es su tasa de éxito en asistir a parejas para concebir?
- ¿Tiene folletos u otro material impreso que pueda llevar?
- ¿Qué sitios web me recomienda?
No dude en hacer otras preguntas que tenga.
Lo que puede esperar del médico
Algunas preguntas que podría hacerle el médico u otro profesional de atención médica:
- ¿Cuánto tiempo hace que intenta quedar embarazada?
- ¿Con qué frecuencia tiene relaciones sexuales?
- ¿Estuvo embarazada alguna vez? En tal caso, ¿cuál fue el resultado de ese embarazo?
- ¿Tuvo alguna cirugía pélvica o abdominal?
- ¿Recibió alguna vez tratamiento por afecciones ginecológicas?
- ¿A qué edad comenzó a tener períodos?
- En promedio, ¿cuántos días pasan entre el comienzo de un ciclo menstrual y el comienzo del siguiente?
- ¿Tiene síntomas premenstruales, como sensibilidad en las mamas, distensión del estómago o cólicos abdominales?
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