Claudicación

Diagnóstico y tratamiento

Las pruebas utilizadas para diagnosticar la claudicación pueden incluir las siguientes:

• Análisis de sangre. Por lo general, se realizan para controlar los niveles de colesterol y glucosa en la sangre.
• Índice tobillo-brazo. Esta prueba compara la presión arterial en las piernas con la presión arterial en los brazos. La presión arterial en las piernas y los brazos debería ser la misma. Un miembro del equipo de atención puede pedirle que camine en una caminadora durante esta prueba.
• Ecografía Doppler de las piernas o los pies. Esta prueba utiliza ondas sonoras para evaluar el flujo sanguíneo. Un profesional de atención médica puede usar un dispositivo especial para medir la presión arterial en distintos puntos de la pierna. Las mediciones pueden mostrar la velocidad del flujo sanguíneo.
• Angiografía. Las radiografías, la resonancia magnética o la tomografía computarizada permiten detectar obstrucciones en las arterias. Antes de tomar las imágenes, un miembro de su equipo de atención médica inyecta un tinte en un vaso sanguíneo. El tinte ayuda a que los vasos se vean con mayor claridad en las imágenes.

El ejercicio es una parte importante del tratamiento de la claudicación. Puede beneficiarte al hacer lo siguiente:

• Reducir el dolor.
• Aumentar la distancia o el tiempo de caminata.
• Mejorar la salud de los vasos sanguíneos en los brazos y piernas afectados.
• Ayudar a controlar el peso.
• Mejorar la calidad de vida.

Su equipo de atención médica puede sugerir un programa de caminata como el siguiente:

• Caminar hasta donde pueda o hasta sentir algo de dolor.
• Descansar para aliviar el dolor.
• Volver a caminar.
• Repetir el ciclo caminar-descansar-caminar durante 30 a 45 minutos.
• Caminar tres o más días por semana.

Se recomienda realizar ejercicio supervisado al iniciar el programa de caminata. Sin embargo, es importante continuar haciendo ejercicio en casa para controlar la claudicación.

Un miembro de su equipo de atención médica puede recetarle uno o más medicamentos para controlar el dolor de la claudicación. Además, los medicamentos pueden ayudar a controlar los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.

Los medicamentos para tratar la claudicación y sus causas pueden incluir los siguientes:

• Medicamentos para el colesterol. Los medicamentos llamados estatinas ayudan a reducir el colesterol y la acumulación de placa en las arterias. Se utilizan con frecuencia en personas con enfermedad arterial periférica, que puede causar claudicación. Tomar estatinas podría ayudar a caminar distancias más largas.
• Medicamentos para la presión arterial. Con el paso del tiempo, la presión arterial alta puede hacer que las arterias se vuelvan duras y rígidas. Esto puede reducir el flujo sanguíneo. Un miembro del equipo de atención médica puede recomendarle un medicamento para la presión arterial.
• Medicamentos para la glucosa sanguínea. La diabetes aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica, un factor de riesgo de la claudicación. Su equipo de atención médica puede recetar medicamentos para ayudar a controlar los niveles de glucosa en la sangre.
• Anticoagulantes. Medicamentos como la aspirina o el clopidogrel (Plavix) pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo y evitar la formación de coágulos.
• Medicamento para el dolor en las piernas. El cilostazol se utiliza para mejorar el flujo sanguíneo. Este medicamento puede disminuir el dolor durante el ejercicio y ayudarle a caminar durante más tiempo o mayor distancia.

Informe a su equipo de atención médica sobre todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que toma, también los de venta libre.

Algunas personas con claudicación necesitan un procedimiento o cirugía para abrir o reparar una arteria estrechada. Estos son algunos de los tratamientos:

• Angioplastia y colocación de un estent. Este tratamiento se realiza para abrir arterias obstruidas. Un médico introduce una sonda fina y flexible, conocida como catéter, hasta la parte estrecha de la arteria. Se infla un globo diminuto para mejorar el flujo sanguíneo. Un médico puede insertar una sonda de malla metálica llamada estent en la arteria para mantenerla abierta.
• Cirugía de baipás. Un cirujano toma un vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo o utiliza un vaso sanguíneo artificial para crear una vía alrededor de la arteria bloqueada.
• Terapia trombolítica. Se puede administrar un medicamento disolvente de coágulos directamente en una arteria bloqueada por un coágulo.

Injertos de baipás

Se utiliza un injerto para redirigir el flujo sanguíneo alrededor de una arteria obstruida o estrechada. Un injerto puede consistir en un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo o en uno sintético.

• Tenga en cuenta todo lo que necesita hacer antes. Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación. Por ejemplo, podrían pedirle que no coma ni beba durante algunas horas antes de una prueba de colesterol.
• Anote cualquier síntoma que tenga. Anote también aquellos que puedan no parecer relacionados con la claudicación. Registre cuándo comenzaron y qué estaba haciendo en ese momento.
• Anote información personal importante. Incluya cualquier antecedente familiar de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, hipertensión arterial o diabetes, y cualquier estrés importante o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome. No olvide anotar los que se compran sin receta médica. Incluya las dosis.
• Lleve a alguien con usted, si es posible. La persona que vaya con usted puede ayudarle a recordar la información que reciba.
• Anote sus preguntas. Incluya cualquier cosa que quiera preguntar a su equipo de atención médica.

Algunas preguntas básicas para hacer al equipo de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o afección?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué clase de pruebas necesitaré hacerme?
• ¿Cuál es el tratamiento adecuado?
• ¿Cuáles son otras opciones de tratamiento?
• ¿Cuál es el nivel adecuado de actividad física para mí?
• ¿Hay otras restricciones que deba respetar?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que tenga durante la cita médica.

Durante un examen médico, generalmente le hacen muchas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarle tiempo que podrá usar para hablar sobre cualquier detalle en el que quiera profundizar. Es posible que le pregunten lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas empeoran cuando hace ejercicio?
• ¿Los síntomas mejoran cuando está en reposo?
• ¿Cómo calificaría el dolor en una escala del 1 al 10, siendo 10 el peor?
• ¿El dolor le impide hacer ejercicio o sus actividades diarias habituales?
• ¿Tiene algún otro síntoma?
• ¿Comenzó o dejó de tomar algún medicamento o suplemento recientemente?
• ¿Tiene antecedentes personales o familiares de hipertensión arterial, colesterol alto, diabetes, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular?
• ¿Fuma o fumó alguna vez?

Si fuma, deje de hacerlo. Fumar aumenta el riesgo de enfermedad arterial periférica, que puede causar claudicación. Si necesita ayuda para dejar de fumar, pregunte al equipo de atención médica qué estrategias pueden ser útiles.