أغذية صحية ومعقولة التكلفة للأطفال

يمكن أن يكون ارتفاع تكلفة البقالة أمرًا مقلقًا، وخاصةً بالنسبة إلى الآباء والأمهات الذين لديهم أطفال يكافحون من أجل وضع وجبات صحية ثابتة على المائدة. وهناك نصائح تساعد في الحصول على السعرات الحرارية الغنية بالمواد الغذائية بسعر مناسب لعائلتك.

أظهرت دراسة أن الآباء، وخاصةً الذين لديهم ميزانية محدودة، يضعون في الحسبان العديد من العوامل عند تحديد الأطعمة التي يجب شراؤها. فيما يلي نظرة على السمات التي لاحظها الباحثون ومجموعة من النصائح التي نقدمها:

أحيانًا يحتاج الأطفال، بما في ذلك الذين يواجهون صعوبة في الأكل، إلى رؤية الطعام من عشر إلى 12 مرة قبل أن يقبلوه. لكن شراء كل هذا الطعام فقط ليرفضه الطفل يمكن أن يكون مكلفًا ومهدِرًا. وبوضع ذلك في الحسبان، رأى الآباء الخاضعون للدراسة أن شراء الأطعمة المألوفة، مثل الحليب والجبن، التي يعلمون أن أطفالهم سيقبلونها، أفضل قيمة من محاولة تقديم أطعمة جديدة لهم.

نصيحة اختصاصي التغذية: لا يزال من المهم تقديم أطعمة جديدة للأطفال لتوسيع نطاق تغذيتهم وتفضيلاتهم الغذائية. ومع ذلك، فإن أطعمة الحليب ومشتقاته، مثل الحليب والجبن واللبن (الرائب) مليئة بالعناصر المغذية — مثل الكالسيوم، والبروتين، والدهون، وفيتامين D وفيتامين B-12 — التي تسهم في نمو الأطفال وتطورهم. تُظهر بيانات تحليلات التكلفة أن أطعمة الحليب ومشتقاته كانت وبفارق كبير المصدر الأقل تكلفة للكالسيوم الغذائي، ومن بين المصادر الأقل تكلفة للريبوفلافين وفيتامين B-12. توصلت دراسة أخرى إلى أن أطعمة الحليب ومشتقاته كانت من بين المصادر الأقل تكلفة للكالسيوم وفيتامين D والبوتاسيوم، وهذه العناصر المغذية الثلاثة لا يتناول الأمريكيون قدرًا كافيًا منها في أنظمتهم الغذائية. فكِّري في دمج الأطعمة الغنية بالعناصر المغذية التي يقبلها الطفل جنبًا إلى جنب مع طعام جديد لدعم التغذية وتعريض الطفل لمجموعة متنوعة من الأطعمة.

قال المشاركون في الدراسة أنه كان من المهم الحرص على أن تستمر مدة صلاحية الطعام الذي اشتروه حتى يوم صرف راتبهم التالي أو رحلة شراء البقالة التالية. وكان رأيهم أنه إذا بدأ الموز في التحول إلى اللون البني على الطاولة أو فسد الخس المتروك في الجزء الخلفي من البرّاد فذلك إهدار للمال.

نصيحة اختصاصي التغذية: اشتر الفاكهة والخضراوات المجمدة أو المجففة أو المعلبة. فمدة صلاحيتها أطول من الطازجة وتكون جاهزة للتقديم بشكل أسرع. إذا كانت لديك مساحة في المُجمِّد (الفريزر) أو خزانة المؤونة، فخزِّن منها عندما يكون عليها تخفيضات. واحرص أيضًا على التحقق من تواريخ البيع الموصى بها على المنتجات مثل الحليب واللحوم للتأكد من شراء أكثر منتجات طازجة ستطول صلاحيتها بقدر الحاجة. الجأ إلى تجميد الحليب أو الجبن المبشور أو اللبن (الرائب) في حال اقتراب تاريخ انتهاء صلاحيتها.

كانت هذه مشكلة شائعة مع الأطعمة المعلبة الجاهزة للأكل التي يُجرى شراؤها بكميات كبيرة. رأت بعض العائلات أن شراء عبوات أصغر حجمًا بشكل متكرر أكثر فعالية من حيث التكلفة للحد من الاستهلاك الكلي، بدلاً من التوفير في سعر الحصة الغذائية عن طريق الشراء بكميات كبيرة.

نصيحة اختصاصي التغذية: لا يزال شراء عبوات أكبر حجمًا ذا قيمة أفضل على الأرجح، إذا كانت تناسب عائلتك. على سبيل المثال، يمكنك عمل بارفيهات الزبادي للعائلة بأكملها من عبوة زبادي كبيرة في دقائق قليلة. الأطفال يميلون أكثر إلى أكل البارفيه والانتهاء منه، بدلاً من أخذ أكياس الزبادي سهلة الفتح وأكلها كلها بعد الظهر. لكن يمكن أيضًا أن تتمتع ببعض المرونة. يمكنك وضع قاعدة في المنزل بأن التسالي المعبأة بشكل فردي مخصصة لعلب الغداء ورحلات الطريق إلى بيت الجدة. وعندما تكون في المنزل، تأكل من الحاوية الكبيرة.

قد يكلفك الذهاب إلى المتجر لشراء اللحم المفروم والكعك والجبن حوالي 12 دولارًا. ومقارنة بذلك، قد لا يبدو الذهاب إلى مطعم للوجبات السريعة وشراء البرغر بالجبن والبطاطا المقلية لجميع أفراد الأسرة صفقة رابحة. ومع ذلك، عند الشراء من متجر البقالة، سينتهي بك الأمر بثماني شرائح إضافية من الجبن، وأربع خبزات إضافية بدون كاتشب. في حين أن العديد من الأشخاص يمكنهم إيجاد طرق لاستخدام بقايا الطعام، إلا أنه بالنسبة إلى العائلات التي شملتها الدراسة، فإن الحصول على الكميات المناسبة في مطعم الوجبات السريعة يعني عدم الاضطرار إلى دفع ثمن الأصناف غير المستخدمة.

نصيحة اختصاصي التغذية: مع بعض التخطيط والإبداع، يمكنك بسهولة استخدام تلك المكونات الإضافية لوجبة أخرى. يمكنك استخدام الجبن الزائد مع البيض المخفوق والخضروات على الفطور، أو إعداد شطائر الجبن المشوية، أو استخدامه في أطباق العدس بالفلفل الحار. يمكنك أيضًا تحدي أطفالك لابتكار أفكار جديدة.

تنظر بعض العائلات إلى تكلفة كل سعر حراري في العنصر الغذائي. على سبيل المثال، تبلغ تكلفة المعكرونة بالجبن مع صلصة الجبن قشدي القوام ثلاثة أضعاف تكلفة المعكرونة بالجبنة مع مسحوق الجبن. لكن المعكرونة مع صلصة الجبن تحتوي على ضعف السعرات الحرارية لإشباع الطفل. أوضحت إحدى المشاركات في البحث أن أطفالها سيأكلون ثلاثة صناديق من الخيار الرخيص.

نصيحة اختصاصي التغذية: لا تغفل المجموعات الغذائية الأخرى. قدِّم المعكرونة بالجبن مع الفاكهة والخضراوات. الألياف الموجودة في شرائح التفاح أو الجزر الصغير ستساعد في الإشباع بالإضافة إلى منحها عناصر مغذية إضافية للأطفال.

كما يمكنك أيضًا اختيار الحليب والجبن واللبن (الرائب) الذي يحتوي على بعض الدسم، إذ يضيف الدسم سعرات حرارية مُشْبِعة وعناصر مغذية، ويساعد البروتين في الحليب ومشتقاته على الشعور بالشبع. إضافة إلى أن الحصة الغذائية من الحليب، حسب متوسط سعر الغالون (3.8 لترات)، تعادل نحو 22 سنتًا فقط، وذلك مقابل 13 عنصرًا مغذيًا أساسيًا يحتوي عليها الحليب منها الكالسيوم والبروتين والزنك والسيلينيوم وفيتامينات A و D و B12.