概述
炭疽是由炭疽杆菌引起的罕见严重疾病；炭疽杆菌是一种可以形成芽孢的细菌。炭疽通常会影响家畜和野生动物。人类可能因直接或间接接触患病动物而被感染。
没有证据表明炭疽可以在人与人之间传播，但是炭疽皮肤病变可能通过直接接触或与受污染物体（病媒）接触而具有传染性。通常情况下，炭疽细菌通过皮肤上的伤口进入体内。您也可能由于进食受污染的肉制品或吸入芽孢而被感染。
根据受感染方式，体征和症状可能包括皮肤溃疡、呕吐和休克。及时用抗生素治疗可以治愈大多数炭疽感染。吸入性炭疽较难治疗，并且可能致命。
炭疽在发达国家非常罕见。但是，由于炭疽杆菌曾在美国被用于生物恐怖袭击，这种病仍然令人担忧。
症状
炭疽感染有四个常见途径，每个途径的症状和体征各不相同。大部分病例是在暴露于细菌后 6 天内出现症状。然而，也有可能在吸入炭疽杆菌 6 周以后才出现症状。
皮肤炭疽病
皮肤相关（皮肤性）炭疽感染经皮肤（一般经伤口或其他溃疡）进入体内。迄今，这是本病的最常见感染途径。也是最温和的途径。经适当治疗，皮肤炭疽病很少致命。体征和症状包括：
- 一个类似蚊虫叮咬的凸起、发痒肿块，其迅速发展成中心为黑色的无痛溃疡
- 溃疡及附近淋巴腺肿胀
- 有时出现流感样症状，包括发热和头痛
皮肤炭疽
孢子渗入皮肤（通常通过开放性伤口）后，可能引起炭疽感染。感染初期，皮肤上会出现凸起的肿块（有时会发痒），类似于昆虫叮咬。但在一到两天内，这个肿块就会形成一个通常无痛、中心呈黑色的敞口溃疡。
胃肠道炭疽
胃肠道炭疽热感染是由于食用未煮熟的受感染的动物肉而引起的。它会影响您的胃肠道，从咽喉一直到结肠。体征和症状包括：
- 恶心
- 呕吐
- 腹痛
- 头痛
- 食欲不振
- 发热
- 在疾病后期，出现严重的带血腹泻
- 咽喉疼痛并且吞咽困难
- 颈部鼓胀
吸入性炭疽病
当您吸入炭疽孢子时，吸入性炭疽病发生。它是最致命形式的疾病，常常致命，即使经过治疗也是如此。初始体征和症状包括：
- 持续数小时或数天流感样症状，如咽喉疼痛、轻度发热、疲劳和肌肉酸痛
- 轻度胸部不适
- 气短
- 恶心
- 咳血
- 吞咽疼痛
- 高烧
- 呼吸困难
- 休克——一种涉及循环系统崩溃的急性医学疾病
- 脑膜炎
吸入性炭疽
本图展示吸入性炭疽（最致命的炭疽感染形式）的致病孢子如何进入并影响人体。
注射性炭疽
这种最近确认的炭疽感染途径迄今只在欧洲有过报道。该途径就是通过注射非法药物导致感染。初始体征和症状包括：
- 注射区域的皮肤发红（无任何区域变成黑色）
- 明显的肿胀
- 休克
- 多器官衰竭
- 脑膜炎
何时就诊
许多常见的疾病始于类似流感的症状。炭疽引起咽喉疼痛和肌肉疼痛的几率非常小。
如果您认为您可能接触过炭疽（例如，如果您的工作环境中可能会有炭疽），请立刻就医，让医生进行评估和治疗。如果您接触过炭疽很常见地区的动物或动物制品后出现这种疾病的体征和症状，请立即就医。尽早诊断和治疗是关键。
病因
炭疽孢子由自然存在于世界上大多数地区的土壤中的炭疽杆菌形成。这些孢子可以休眠数年，直至其进入宿主体内。炭疽的常见宿主包括野生动物或家畜，例如绵羊、牛、马和山羊。
尽管炭疽在美国很少见，但在整个发展中国家/地区仍很普遍，例如中美洲和南美洲、撒哈拉以南非洲、中亚和西南亚、南欧和东欧以及加勒比海地区。
大多数人类炭疽病例由接触受感染的动物或其肉制品或兽皮所致。在美国，少数人在用受感染动物的皮毛制作非洲传统鼓时感染炭疽。
少数已知的非动物传播实例之一是 2001 年发生在美国的一次生物恐怖袭击。有 22 人在接触通过邮件寄来的孢子后感染炭疽，其中 5 人死亡。
欧洲最近出现了两次互无联系的暴发，海洛因使用者注射毒品并由此感染了炭疽。共有 40 人死亡。在欧洲销售的海洛因很可能来自某些炭疽在自然环境中更常见的地区。
风险因素
必须直接接触炭疽孢子才会感染炭疽。如果您存在以下情况，则患炭疽的可能性也更高：
- 在军队服役并被部署到炭疽风险高的地区
- 在有炭疽杆菌的实验室中工作
- 处理炭疽病高发地区的动物皮肤、毛皮或羊毛
- 从事兽医工作，尤其是当您与牲畜打交道时
- 处理或穿戴野生动物皮毛制品，尽管炭疽在美国很少见，但偶尔也会在家畜和鹿等野生动物中暴发
- 注射违禁药物，例如可卡因
并发症
炭疽最严重的并发症包括：
- 身体无法正常对抗感染，引起多个器官系统损伤（脓毒症）
- 覆盖脑和脊髓的膜和液体发炎，引起大出血（出血性脑膜炎）和死亡
预防
为防止接触炭疽孢子后发生感染，美国疾病控制与预防中心建议：
- 60 天抗生素治疗——环丙沙星、多西环素和左氧氟沙星已批准用于成人和儿童
- 三剂系列炭疽疫苗
- 一些情况下，用单克隆抗体（瑞西巴库和奥比昔单抗）治疗
炭疽疫苗
特定人群可使用炭疽疫苗。这疫苗没有活菌，不会导致感染。但这疫苗有副作用，从注射点疼痛到更严重的过敏反应不等。
这疫苗不是面向大众的。相反，它用于部队人员、从事炭疽病的科学家和其他高危职业人员。
不要接触受感染的动物
如果您在炭疽盛行的国家生活或旅行，而且当地家畜没有定期接种疫苗，请尽量避免接触牲畜和动物皮毛。也不要吃没有煮熟的肉类。
即使身处发达国家，也要谨慎处理死亡动物，处理进口皮革、皮毛或羊毛或者从事相关工作时要做好防护措施，这很重要。
