[MÚSICA]
Cómo ayudar a los niños a atravesar un duelo
Para padres y madres de adolescentes
Soy Paula Hampel, especialista en vida infantil de Mayo Clinic, y ayudo a familias con niños que han perdido a un ser querido. Perder a un ser querido es uno de los desafíos más difíciles que un adolescente puede enfrentar. Como padre o madre, puede ser tentador intentar ayudar a tu hijo adolescente a evitar el dolor que conlleva la pérdida. Sin embargo, es importante respetar la manera única en que el adolescente experimenta la pérdida y ofrecer suficiente tiempo y espacio para experimentar la tristeza, la confusión y el dolor. Preparamos algunas respuestas a las preguntas más comunes que recibimos de padres y madres que apoyan a adolescentes que han perdido a un ser querido.
¿Cómo le hablo a mi hijo adolescente sobre la muerte? Cuando una persona llega a la adolescencia, es probable que ya haya experimentado la pérdida. Un adolescente puede comprender temas complejos como la muerte. Aun así, puede que no esté listo para hablar sobre eso en un momento que para ti se siente natural. Incluso puede que te parezca que no está sufriendo en absoluto. Lo más importante que puedes hacer es hacerle saber que cuando quiera hablar contigo, estarás ahí.
¿Qué preguntas debo esperar? Los adolescentes suelen hacer preguntas prácticas sobre la muerte y sobre los cambios que habrá en la familia después de la pérdida. Quieren que los traten como adultos y tener una sensación de control. Es importante usar un lenguaje claro y preciso y dar todos los detalles que pidan. Si tienen preguntas médicas, traten de investigarlas juntos. Anima a tu hijo adolescente a participar en las decisiones, si es posible. Por ejemplo, si tendrán que mudarse, pídele su opinión o pregúntale cómo le gustaría celebrar los logros importantes sin su ser querido.
¿Qué pasa si mi hijo adolescente no me habla sobre la pérdida en absoluto? Los adolescentes pueden sentirse más cómodos viviendo el luto con sus pares. Es normal. Lo más importante es estar seguro de que tengan a alguien con quien hablar sobre su pérdida. Apoya sus relaciones con amigos y otros adultos de confianza en su vida. Respeta su necesidad de privacidad.
Si mi hijo habla con otras personas, ¿debo dejar de lado el tema? Puede que tu hijo adolescente no te cuente sobre su sufrimiento, pero de todas formas te necesita mucho. Mantente presente y sé constante. Mantén tus rutinas diarias de la manera más normal posible. Puede que descubras que está más dispuesto a hablar de sus sentimientos mientras pasan tiempo juntos, mirando la televisión, cocinando o durante otras actividades cotidianas. Puede que algunos adolescentes no quieran compartir sus sentimientos porque no quieren que te sientas triste o molesto. Hazle saber que estar triste no significa que algo esté mal. Solo es una señal de cuánto te importaba la persona que murió. Y estas emociones son una parte importante en la sanación.
¿Cómo debo controlar las conductas desafiantes durante este período? Muchos adolescentes se comportan mal cuando están de luto. Puede que oculten sus sentimientos y que después exploten en un arrebato de ira. Pueden desafiar las reglas o tener conductas que saben que son inaceptables. Para los adolescentes, comportarse mal puede ser una manera de procesar sus emociones, pero eso no significa que sea aceptable. Y no ayudará si permites que tu hijo adolescente evite consecuencias importantes. Hazle saber que su comportamiento no es correcto, pero que eso no cambia tu amor y apoyo incondicionales. Puedes descubrir que, con el tiempo, tu hijo adolescente es capaz de hablar de sus sentimientos. Hazle saber que estás listo para escuchar en cualquier momento. Si tu hijo adolescente se comporta mal en el lugar de estudios, habla con sus profesores. Infórmales lo que está sucediendo en la familia y que puede que se necesite apoyo adicional. Los profesores también pueden comunicarte con otros recursos que pueden ayudar.
¿Está bien llorar o hablar sobre mi duelo en frente de mi hijo adolescente? Sí. Dejar que tu hijo adolescente esté presente en tu propio duelo le muestra cómo expresar sus sentimientos de manera saludable. Puedes explicarle por qué estás triste y hacerle saber que está bien tener emociones. También está bien mostrar que estás molesto, de mal humor o cualquier otra emoción. Conectar las emociones con el comportamiento es una lección importante que todas las personas deben aprender. Deja que tu hijo adolescente vea tu sufrimiento junto con los momentos de felicidad. Eso le mostrara que es posible cambiar de estado de ánimo. Ten cuidado de no darle la impresión a tu hijo adolescente de que es responsable de tus sentimientos de alguna manera. Si necesitas derrumbarte de verdad, busca un espacio seguro lejos de él o ella.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo adolescente a sentirse conectado con nuestro ser querido? Una forma creativa de hacer esto es designar un espacio en tu casa para exhibir fotografías y recuerdos que los ayuden a ambos a recordar a la persona que murió. También puedes promover actividades como hacer una caja de recuerdos, dibujar, pintar, escribir en un diario o tocar su música favorita. Puede que tu hijo adolescente encuentre consuelo en un artículo especial que le pertenecía a su ser querido. Si tenían tradiciones favoritas con su ser querido, mantén vivos esos rituales. Estas tradiciones generan oportunidades frecuentes para que se mencione naturalmente a tu ser querido en las conversaciones, de modo que puedan compartir recuerdos y hablar sobre sus sentimientos.
¿Qué más puedo hacer para ayudar a mi hijo adolescente? Es importante tener en cuenta que los adolescentes que sienten dolor por la pérdida de un ser querido pueden ser más vulnerables a las conductas de riesgo. Mantente atento a las señales de que tu hijo adolescente pueda estar consumiendo alcohol o drogas, teniendo un comportamiento sexual riesgoso o tomando decisiones imprudentes. Por muy difícil que sea, resiste el impulso de sobreprotegerlo. Es mucho más útil tener conversaciones honestas y afectuosas. Habla con tu hijo adolescente sobre mantenerse seguro en Internet, en especial cuando se trata de hablar de sus sentimientos o compartir información personal. Promueve una conversación abierta sobre la información que comparte en las redes sociales.
¿Qué pasa si mi hijo adolescente necesita ayuda adicional con su duelo? Si te preocupa la disminución del autoestima, el retraimiento, la tristeza que parece que nunca desaparece o las conductas extremas, comunícate con el médico de tu hijo adolescente. Puede que tu hijo adolescente necesite ayuda de un profesional de la salud mental, o el médico puede recomendar un grupo de apoyo para adolescentes que están pasando por un duelo. Si sientes que tu hijo adolescente tiene intenciones suicidas, llama o escribe de inmediato a la línea 988 de prevención de suicidios y crisis. No descuides tu propia necesidad de apoyo. Lo más importante que puedes hacer es asegurarte de cuidar tu propia salud mental y emocional. Pide ayuda a tu médico, si la necesitas, o busca grupos de apoyo para adultos. El duelo es un proceso que tú y tu familia atraviesan juntos. En Mayo Clinic, estamos aquí para apoyarte en cada paso que des.
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