Biopsia cerebral

Panorama general

Una biopsia cerebral es un procedimiento que se utiliza para extraer un fragmento muy pequeño de tejido del cerebro, para que pueda examinarse con un microscopio. La muestra de tejido ayuda a diagnosticar la afección que está afectando el cerebro. También ayuda a orientar las decisiones sobre los siguientes pasos en la atención médica.

Las biopsias cerebrales se usan con mayor frecuencia cuando los estudios por imágenes, como la resonancia magnética del cerebro o la tomografía computarizada del cerebro, muestran un área que no puede identificarse con claridad solo con las imágenes. En muchos casos, una biopsia es la forma más confiable de determinar si una lesión cerebral es un tumor, una infección, inflamación u otra afección.

Hoy en día, la mayoría de las biopsias cerebrales son biopsias estereotácticas con aguja. Este método combina imágenes del cerebro con herramientas informáticas para ayudar a guiar la aguja de la biopsia hasta el lugar correcto. La biopsia por lo general se realiza a través de una pequeña abertura en el cráneo, al utilizar una aguja para extraer pequeñas muestras de tejido.

En algunas situaciones, se extrae un fragmento más grande del cráneo. Esta técnica, llamada biopsia abierta, puede realizarse cuando se necesita extraer parte o la totalidad de un tumor con instrumentos quirúrgicos o cuando se requiere una muestra más grande para el diagnóstico.

Una biopsia cerebral se utiliza para diagnosticar una afección, no para tratarla. Su propósito es proporcionar información que ayude al equipo de atención médica a elegir el plan de tratamiento adecuado según los resultados de la biopsia.

La mayoría de las personas necesita permanecer en el hospital al menos una noche después de una biopsia cerebral, para que puedan controlarlas con cuidado durante la recuperación. Una biopsia cerebral estereotáctica por lo general requiere una noche de hospitalización. Sin embargo, algunas personas pueden recibir el alta el mismo día del procedimiento, según factores individuales, como la edad y el estado general de salud.

Tipos

Existen diferentes formas de realizar una biopsia cerebral. El enfoque depende de la ubicación de la lesión, de la cantidad de tejido que se necesita y de si una muestra pequeña es suficiente para hacer un diagnóstico. Dos tipos comunes son la biopsia estereotáctica y la biopsia abierta.

Biopsia cerebral estereotáctica

Una biopsia cerebral estereotáctica implica una pequeña abertura en el cráneo y el uso de una aguja para extraer la muestra. Este tipo de biopsia cerebral también utiliza imágenes de resonancia magnética o tomografía computarizada junto con guía por computadora para ayudar al equipo de atención médica a dirigirse a una zona específica del cerebro con alta precisión. El término estereotáctico se refiere al uso de imágenes y guía por computadora para mapear el cerebro en tres dimensiones y dirigir la aguja de la biopsia a una ubicación precisa.

Se realiza una pequeña abertura en el cráneo, y se guía una aguja hasta el área de preocupación para extraer pequeñas muestras de tejido. Esto a veces se conoce como biopsia con aguja.

Las biopsias estereotácticas pueden realizarse al utilizar un marco en la cabeza o con un sistema sin marco que usa marcadores colocados en el cuero cabelludo. Las biopsias sin marco son las más comunes. Ambos métodos están diseñados para ayudar al cirujano a alcanzar con precisión el área que se estudia, mientras se reduce el riesgo de dañar el tejido cerebral cercano.

Biopsia abierta (quirúrgica)

Una biopsia abierta, también llamada biopsia quirúrgica, se realiza como parte de una cirugía en la que se hace una abertura más grande en el cráneo. Esta cirugía se llama craneotomía. Permite al neurocirujano acceder de forma directa al cerebro al retirar un fragmento del cráneo. Luego, la muestra de tejido se extrae con instrumentos quirúrgicos especializados.

Una biopsia abierta también puede realizarse durante una cirugía con otro objetivo, como extraer parte o la totalidad de un tumor.

En qué se diferencia la biopsia estereotáctica de la biopsia abierta

La biopsia estereotáctica suele utilizarse en los siguientes casos:

• El objetivo principal es hacer un diagnóstico.
• La lesión está en una zona profunda del cerebro o cerca de estructuras críticas.
• Se prefiere un enfoque menos invasivo.
• Una biopsia abierta o la extracción de una mayor cantidad de tejido implicaría un riesgo más alto.

La biopsia abierta suele utilizarse en los siguientes casos:

• Se necesita una muestra de tejido más grande para hacer el diagnóstico.
• Extraer parte o la totalidad de la lesión puede ayudar a aliviar síntomas o presión.
• El tejido extraído durante la cirugía también puede confirmar el diagnóstico.
• La lesión no está ubicada en una zona profunda del cerebro ni cerca de áreas que controlan funciones importantes, como el movimiento, el habla o la visión.

Por qué se hace

Una biopsia cerebral se realiza para ayudar a identificar la causa de una zona alterada en el cerebro cuando las pruebas de diagnóstico por imágenes por sí solas no pueden proporcionar una respuesta clara. La muestra de tejido permite a los especialistas examinar las células con un microscopio y, en algunos casos, realizar más pruebas que ayudan a determinar qué causa tus síntomas.

Las biopsias cerebrales se utilizan con mayor frecuencia para lo siguiente:

• Confirmar si una lesión cerebral es un tumor y determinar el tipo de tumor.
• Determinar si un cambio en una lesión cerebral detectada en una resonancia magnética después del tratamiento de un tumor se debe a que el tumor ha vuelto a crecer o a cambios en el cerebro causados por el tratamiento.
• Ayudar a descartar cáncer cuando otras afecciones se ven similares en las imágenes. Esto puede incluir infecciones o inflamación, o afecciones en las que el sistema inmunitario daña la cubierta protectora del cerebro alrededor de las células nerviosas.
• Ayudar a orientar las decisiones sobre los siguientes pasos en la atención médica, que incluye si la cirugía, los medicamentos u otros tratamientos pueden ser útiles.

Una biopsia cerebral no suele utilizarse para diagnosticar afecciones neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia. Estas afecciones por lo general se diagnostican en función de los síntomas, las imágenes y otras pruebas. En situaciones poco frecuentes, puede considerarse una biopsia cerebral para ayudar a descartar otras posibles causas de los síntomas cognitivos, como un tumor o inflamación, cuando los resultados de las pruebas no son claros.

Cuando una lesión está ubicada en una zona profunda o sensible del cerebro, a menudo se realiza una biopsia estereotáctica porque una cirugía abierta implicaría un mayor riesgo. En estos casos, la biopsia estereotáctica permite al equipo de atención médica confirmar o descartar un diagnóstico sin extraer una mayor cantidad de tejido.

Riesgos

Una biopsia cerebral por lo general es segura. Como cualquier procedimiento que implica el cerebro, sí supone cierto riesgo. La mayoría de estos riesgos no son frecuentes y los riesgos graves son poco comunes. Antes de recomendar una biopsia, el equipo de atención médica evalúa con cuidado estos riesgos frente al valor de obtener respuestas claras.

• Sangrado en el cerebro. El sangrado en el sitio de la biopsia es el riesgo más frecuente de una biopsia cerebral. En muchos casos, el sangrado es pequeño y no causa síntomas. Este tipo de sangrado puede verse solo en estudios por imágenes. El sangrado abundante o el sangrado que causa síntomas es menos frecuente.
• Síntomas neurológicos nuevos o temporales. Algunas personas presentan síntomas neurológicos nuevos después de una biopsia cerebral. Estos pueden incluir debilidad, cambios en el habla o en la sensibilidad, o confusión. Estos síntomas suelen ser temporales y mejoran con el tiempo. Los síntomas neurológicos permanentes como estos no son frecuentes.
• Hinchazón del cerebro (edema). Esto puede ocurrir porque la aguja de la biopsia o la cirugía irrita el tejido cerebral o pequeños vasos sanguíneos, lo que causa una hinchazón temporal. La hinchazón del cerebro puede aumentar la presión y causar síntomas como dolor de cabeza, debilidad o confusión. En la mayoría de los casos, la hinchazón es temporal y mejora con el tiempo y con el tratamiento de la afección subyacente.
• Convulsiones. Las convulsiones pueden ocurrir después de una biopsia cerebral, pero no son frecuentes. Cuando ocurren, suelen ser breves. No es probable que causen daño permanente en el cerebro y, por lo general, pueden controlarse con medicamentos.
• Infección. La infección en el sitio de la biopsia o dentro del cerebro es posible, pero poco frecuente. Si ocurre una infección, se trata con antibióticos. En casos poco frecuentes, pueden ser necesarios más procedimientos para tratar la infección.

Riesgos relacionados con la ubicación de la lesión

El riesgo de complicaciones puede variar según la zona del cerebro donde se realice la biopsia. Las biopsias en áreas profundas o sensibles del cerebro pueden tener un mayor riesgo de síntomas neurológicos después del procedimiento que las biopsias en zonas a las que se puede acceder con mayor seguridad. Las técnicas de biopsia cerebral estereotáctica están diseñadas para limitar el riesgo mientras permiten a los cirujanos acceder al tejido cerebral necesario para obtener una muestra.

¿Puede una biopsia cerebral ser mortal?

La muerte relacionada con una biopsia cerebral es muy poco frecuente. Los estudios grandes muestran que el riesgo de muerte por este procedimiento es bajo. Aunque las estadísticas varían según factores como el tipo de biopsia y el estado general de salud, menos del 1 % de las personas mueren como resultado de una biopsia cerebral.

Cómo prepararte

La preparación para una biopsia cerebral puede llevar varias semanas. Durante este tiempo, el equipo de atención médica trabaja contigo para planificar el enfoque más seguro, ayudarte a prepararte físicamente y asegurarse de que sepas qué esperar.

Consultas médicas y planificación

Es probable que te reúnas con miembros del equipo de atención médica para revisar tus antecedentes médicos, tus síntomas y los estudios por imágenes. La resonancia magnética del cerebro o las tomografías computarizadas del cerebro suelen utilizarse para ayudar a planificar la biopsia y determinar la vía más segura y el tipo de biopsia para el área que se va a estudiar. En algunos casos, es posible que necesites más estudios o consultas con otros especialistas antes del procedimiento.

Medicamentos, suplementos y condiciones de salud

El equipo de atención médica revisa todos los medicamentos que tomas, como los recetados, los de venta libre y los suplementos herbarios o alternativos. Es posible que algunos medicamentos que afectan el sangrado o la cicatrización deban ajustarse con anticipación. Tu equipo de atención médica también hablará contigo sobre cualquier enfermedad crónica que tengas, como diabetes, enfermedad cardíaca o trastornos convulsivos. Los miembros del equipo te dirán si necesitas hacer cambios en tu rutina habitual o tomar medidas adicionales para reducir el riesgo de complicaciones de una biopsia cerebral.

Alimentación y actividad

En las semanas previas a una biopsia cerebral, llevar una alimentación equilibrada y mantenerte activo dentro de tu rutina habitual puede ayudar a favorecer tu salud general. El equipo de atención médica te dirá si se recomienda algún cambio específico en la dieta o en la actividad antes del procedimiento.

Trabajo, estudios y planificación del transporte

Planificar con anticipación es importante aun cuando la biopsia cerebral se realiza de forma ambulatoria y puedes volver a casa el mismo día. Si sabes que tu biopsia cerebral requiere hospitalización, es posible que tengas que hacer arreglos en casa. Puede que necesites organizar tiempo libre del trabajo o de la escuela y planificar el transporte, sobre todo si no podrás conducir de inmediato después del procedimiento. Pensar en estos detalles con anticipación puede ayudar a reducir el estrés.

Apoyo y consideraciones prácticas

Es posible que te recomienden llevar a un familiar o persona de apoyo a las citas médicas antes de la biopsia y el día del procedimiento. También puede ser útil preparar una lista de preguntas y llevarla junto con información importante, como tu lista de medicamentos y los datos de tu seguro, a las consultas previas al procedimiento.

Qué esperar

Una biopsia cerebral suele seguir una serie de pasos similares en la mayoría de los hospitales y durante la recuperación inicial. Aunque algunos detalles pueden variar, entender qué suele ocurrir antes, durante y después del procedimiento puede ayudarte a sentirte más preparado y tranquilo.

Antes

Cuando llegues, es posible que te pidan que te pongas una bata de hospital y que te quites objetos personales, como joyas. Los miembros del equipo de atención médica revisarán tu información, responderán tus preguntas y te explicarán qué ocurre durante una biopsia cerebral.

Las imágenes, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada, junto con herramientas de navegación, se utilizan para confirmar la ubicación exacta del área donde se va a realizar la biopsia. Es posible que te sujeten de forma suave la cabeza en un marco para que permanezca inmóvil durante el procedimiento.

Durante

Es posible que te coloquen una pequeña aguja en una vena del brazo para administrarte un medicamento que te ayude a relajarte o te haga entrar en un estado parecido al sueño. El tipo de medicamento utilizado depende del tipo de biopsia y de lo que sea más seguro para ti.

Aunque no estés dormido por completo, el medicamento ayuda a mantenerte cómodo. El equipo de atención médica te controla de cerca durante todo el procedimiento.

El procedimiento suele durar entre 1 y 2 horas, aunque el tiempo exacto puede variar. Lo que sucede durante la biopsia cerebral depende del tipo de procedimiento que te realicen:

• Si te realizan una biopsia cerebral estereotáctica. En una biopsia estereotáctica, el objetivo es obtener una pequeña muestra de tejido al utilizar una guía por imágenes de alta precisión. Para ayudar al cirujano a localizar el área correcta, tu cabeza debe permanecer muy quieta.

  En algunos casos, se coloca un marco en la cabeza. El marco se fija al cráneo con pequeños pines después de adormecer el cuero cabelludo con medicamentos. El marco no entra en el cerebro. Ayuda a mantener la cabeza en la misma posición para que las imágenes y la guía por computadora sean precisas. Algunas biopsias estereotácticas utilizan sistemas sin marco, que se basan en pequeños marcadores colocados en el cuero cabelludo en lugar de un marco.

  Es posible que se recorte una pequeña zona de cabello. Luego, el cirujano realiza una pequeña abertura en el cráneo y utiliza imágenes por resonancia magnética o tomografía computarizada, junto con una guía por computadora, para dirigir con cuidado una aguja hacia el área objetivo. Se toman pequeñas muestras de tejido y luego se retira la aguja. Estos pasos se planifican con cuidado para ayudar a proteger el tejido cerebral cercano.

• Si te realizan una biopsia abierta. Si se planifica una biopsia abierta, la cual también se conoce como biopsia quirúrgica, se retira una pequeña parte del cráneo durante un procedimiento llamado craneotomía para permitir el acceso directo al cerebro. Este enfoque puede utilizarse cuando se va a extirpar parte o la totalidad de una lesión. La muestra de tejido se obtiene con instrumentos quirúrgicos especializados y luego se analiza en un laboratorio para ayudar a confirmar o descartar una afección.

  Una vez que se extrae la muestra de tejido, el cirujano vuelve a colocar la pieza del cráneo y cierra la abertura en el cuero cabelludo. Durante la recuperación, el cráneo y la piel cicatrizan bien. No queda ninguna zona debilitada del cráneo después de este procedimiento.

• Comodidad durante el procedimiento. La biopsia en sí no es dolorosa. Puedes sentir presión o sensaciones breves relacionadas con la posición o el equipo, pero no dolor. El equipo quirúrgico te administra medicamentos para mantenerte cómodo. Pueden darte medicamentos para el dolor o medicamentos para ayudarte a relajarte o mantenerte en un estado parecido al sueño, los cuales se conocen como anestésicos. Informa al equipo de atención médica si sientes alguna molestia en cualquier momento.

Después

Después de la biopsia cerebral, te llevan a un área de recuperación y te controlan mientras desaparecen los efectos de los medicamentos utilizados para ayudarte a relajarte o mantenerte en un estado parecido al sueño. Puedes sentirte somnoliento o tener una leve molestia cerca del sitio de la biopsia o donde se colocó el marco en la cabeza. Algunas personas notan cambios temporales, como dolor de cabeza o cansancio, que por lo general mejoran con el tiempo. Un pequeño vendaje cubre el sitio de la biopsia.

Algunas personas regresan a casa el mismo día, mientras que otras permanecen en observación durante la noche. Debes planificar que alguien te lleve desde el hospital y te ayude a instalarte en casa.

Tu equipo de atención médica te indicará cuándo es seguro retomar tus actividades regulares. Esto puede depender de cómo te sientas y del tipo de biopsia que te hayan realizado. Es posible que necesites limitar ciertas actividades, como esfuerzos intensos, levantar peso o hacer ejercicio. Tu equipo de atención médica te dará instrucciones específicas sobre las limitaciones de actividad y cuándo es seguro retomar el trabajo, conducir y hacer ejercicio.

Resultados

Los resultados de la biopsia cerebral describen lo que se encontró en la muestra de tejido tomada del cerebro. Estos resultados ayudan a diagnosticar la afección que causa tus síntomas y a guiar las decisiones sobre los próximos pasos en tu atención médica.

Los resultados no están disponibles de inmediato. La muestra de tejido necesita un análisis cuidadoso y los resultados finales suelen estar listos en varios días o hasta semanas. Un miembro del equipo de atención médica revisará los resultados contigo, te explicará qué significan y hablará sobre los siguientes pasos. Anotar preguntas antes de esa conversación puede ser útil.

Comprender los resultados de tu biopsia

A diferencia de los análisis de sangre u orina, los resultados de una biopsia cerebral no se clasifican como “normales” o “anormales”. En cambio, el tejido lo analiza un patólogo, quien examina las células con un microscopio y puede realizar otras pruebas para ayudar a establecer un diagnóstico. Los resultados pueden mostrar un tumor, una infección, inflamación u otra afección, o pueden ayudar a descartar ciertas afecciones que podrían causar tus síntomas.

Factores que pueden afectar los resultados

En algunas situaciones, una biopsia puede no proporcionar un diagnóstico claro. Esto puede ocurrir si la muestra de tejido es muy pequeña o si el tejido presenta una mezcla de cambios que dificulta identificar una causa única. Si los resultados no son claros, el equipo de atención médica puede recomendar más estudios o una nueva biopsia.

Los resultados de las imágenes, los tratamientos previos y la ubicación de la lesión influyen en la interpretación general de los resultados de la biopsia. Por eso, los hallazgos de la biopsia se analizan junto con las imágenes y otra información clínica, y no de forma aislada.

Qué sucede después

Los pasos a seguir dependen de lo que muestre la biopsia. En algunos casos, los resultados llevan directamente a un plan de tratamiento, como cirugía, medicamentos u otras terapias, como la radioterapia o la quimioterapia. En otras situaciones, puede recomendarse un seguimiento cuidadoso o más estudios antes de decidir el tratamiento.

Tu equipo de atención médica puede explicarte las opciones, responder tus preguntas y ayudarte a entender las razones de cada recomendación. Anotar tus preguntas o llevar a un familiar a estas consultas puede ser de ayuda.

Qué esperar a largo plazo

Tu plan de atención médica a largo plazo depende del diagnóstico, y puede ser diferente para cada persona. Algunas afecciones requieren tratamiento continuo, mientras que otras solo necesitan control con estudios por imágenes y consultas de seguimiento. Mantenerte en contacto con tu equipo de atención médica y avisarles sobre cualquier síntoma nuevo o cambios en los síntomas puede ayudar a orientar los próximos pasos en tu atención médica.