Síndrome de Zollinger Ellison

Síntomas y causas

El síndrome de Zollinger-Ellison es una afección por la cual crecen uno o más tumores en el páncreas o en el intestino delgado. Estos tumores, que se conocen como gastrinomas, producen grandes cantidades de la hormona gastrina que, a su vez, hace que el estómago produzca demasiado ácido, lo que deriva en úlceras pépticas. Los niveles elevados de gastrina también pueden causar diarrea, dolor abdominal y otros síntomas.

El síndrome de Zollinger-Ellison es poco frecuente. Aunque puede ocurrir en cualquier momento de la vida, las personas generalmente descubren que lo tienen entre los 20 y los 50 años. Los medicamentos para reducir el ácido estomacal y curar las úlceras son el tratamiento habitual. Es posible que algunas personas necesiten cirugía para extirpar los tumores.

Páncreas

El páncreas es un órgano grande que se ubica en la parte superior del abdomen detrás del estómago.

Los síntomas del síndrome de Zollinger-Ellison pueden ser los siguientes:

• Dolor estomacal.
• Diarrea.
• Sensación de ardor, dolor o malestar en la parte superior del abdomen.
• Reflujo ácido y acidez estomacal.
• Eructos.
• Náuseas y vómitos.
• Sangrado en el aparato digestivo.
• Pérdida de peso involuntaria.
• Pérdida del apetito.

Si bien se desconoce la causa exacta del síndrome de Zollinger-Ellison, la secuencia de eventos que ocurren con esta enfermedad suele ser la misma. Este síndrome comienza cuando se forman uno o más tumores en el páncreas o en una parte del intestino delgado que se conoce como duodeno. El duodeno es la parte que está conectada al estómago. A veces, los tumores se forman en otros lugares, como los ganglios linfáticos que están junto al páncreas.

El páncreas se ubica detrás del estómago. Produce enzimas necesarias para digerir la comida. El páncreas también genera muchas hormonas, como la insulina. La insulina es la hormona que ayuda a controlar la glucosa sanguínea.

Los jugos digestivos del páncreas, el hígado y la vesícula se mezclan en el duodeno, que es donde ocurre la mayor parte de la digestión.

Los tumores que se forman con el síndrome de Zollinger-Ellison están compuestos por células que secretan grandes cantidades de la hormona gastrina. Por este motivo, algunas veces se les dice gastrinomas. El aumento de la gastrina hace que el estómago produzca demasiado ácido. El exceso de ácido deriva en úlceras pépticas y, a veces, diarrea.

Además de causar un exceso de producción de ácido, los tumores suelen ser cancerosos. A pesar de que los tumores tienden a crecer lentamente, el cáncer se puede diseminar a otros órganos, más comúnmente a los ganglios linfáticos cercanos o al hígado.

Si tiene un familiar de primer grado, como un hermano o padre o madre, con neoplasia endocrina múltiple tipo 1, es más probable que tenga el síndrome de Zollinger-Ellison.