Infección de las vías urinarias

Diagnóstico

Pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar una infección de las vías urinarias:

• Análisis de una muestra de orina. Es posible que te pidan una muestra de orina. La orina se analiza en un laboratorio para verificar si hay glóbulos blancos, glóbulos rojos o bacterias. Primero debes limpiar la zona genital con una toalla antiséptica y, luego, recolectar la orina durante la micción, uno o dos segundos después de empezar a orinar. Este proceso ayuda a evitar la contaminación de la muestra.
• Cultivo de las bacterias de las vías urinarias en un laboratorio. Después de los análisis de laboratorio, a veces, se hace un cultivo de orina. Este análisis determina qué bacterias están causando la infección. Los resultados del cultivo ayudan al profesional de atención médica a saber qué medicamentos serán más eficaces para tratar la afección.
• Creación de imágenes de las vías urinarias. Algunos problemas en los órganos del sistema urinario pueden causar infecciones frecuentes, también llamadas recurrentes, de las vías urinarias. Los estudios por imágenes, como ecografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, muestran los órganos del sistema urinario. Las imágenes pueden ayudar al equipo de atención médica a saber qué está causando las infecciones de las vías urinarias.
• Uso de un cistoscopio para observar el interior de la vejiga. En caso de infecciones recurrentes de las vías urinarias, el profesional de atención médica podría hablar contigo sobre un examen llamado cistoscopia. Se usa un cistoscopio, que es una sonda larga y delgada con una lente, para observar el interior de la uretra y la vejiga.

Tratamiento

Normalmente, los antibióticos son el primer tratamiento para una infección de las vías urinarias activa. El estado de salud y el tipo de bacterias que se encuentran en la orina determinan qué medicamentos se usan y el tiempo que debes tomarlos.

Infecciones simples

Antibióticos que se usan para tratar una infección simple de las vías urinarias:

• Trimetoprima y sulfametoxazol (Bactrim, Bactrim DS).
• Fosfomicina.
• Nitrofurantoína (Macrodantin, Macrobid, Furadantin).
• Cefalexina.
• Ceftriaxona.

No se usan fluoroquinolonas para la mayoría de las infecciones simples de las vías urinarias. Este grupo de antibióticos incluye ciprofloxacina (Cipro) y levofloxacina, entre otros. Los riesgos que conllevan superan los beneficios para tratar una infección simple de las vías urinarias. Sin embargo, en el caso de infecciones complicadas de las vías urinarias o de los riñones, podría usarse un medicamento a base de fluoroquinolonas si no hay otras opciones de tratamiento.

Por lo general, los síntomas de la infección de las vías urinarias empiezan a desaparecer unos pocos días después de comenzar el tratamiento. Sin embargo, puede pasar un tiempo hasta que se reduzca la inflamación y mejoren los síntomas. Según la infección y el medicamento específico, es posible que debas seguir tomando el antibiótico por una semana o más. Toma todo el medicamento según las indicaciones.

Si tienes una infección simple de las vías urinarias cuando gozas en general de buena salud, el profesional de atención médica podría recomendar un tratamiento más breve. Eso puede significar tomar un antibiótico durante 1 a 3 días. El hecho de que un tratamiento a corto plazo sea suficiente para tratar la infección depende de tus síntomas, el tipo de antibiótico y de tus antecedentes médicos.

El profesional de atención médica podría darte un medicamento para reducir la sensación de ardor al orinar. Sin embargo, el dolor normalmente desaparece poco después de empezar a tomar un antibiótico.

Prevención de infecciones recurrentes

Después de recibir tratamiento para una infección de las vías urinarias, es importante pensar en maneras de prevenir que se repita. Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de tener una infección de las vías urinarias en el futuro:

• Beber mucha cantidad de líquido, especialmente agua. Beber agua ayuda a diluir la orina. Esto hace que orines con más frecuencia. Al orinar, eliminas las bacterias antes de que causen una infección. Intenta beber alrededor de 1,5 litros, o alrededor de 50 onzas o más de líquidos al día, a menos que el equipo de atención médica te indique una cantidad diferente en función de otras afecciones de salud.
• Probar la terapia de estrógeno tópico vaginal. En el caso de las mujeres en la perimenopausia o en la menopausia, aplicar un tratamiento tópico con estrógeno en la vagina puede ayudar a reducir el riesgo de volver a tener una infección de las vías urinarias. La terapia de estrógeno tópico vaginal solo se debe usar si no existe un motivo médico por lo que no debas usarla.
• Controlar el estreñimiento. Consume más frutas, verduras, frijoles (porotos, alubias), panes integrales y otros alimentos con alto contenido de fibra. Hacer actividad física de forma regular también ayuda a mejorar el tránsito de las heces por el colon.
• Probar el jugo de arándano agrio. Los investigadores siguen estudiando el jugo y otros productos de arándano agrio para determinar si podrían a ayudar a prevenir las infecciones de las vías urinarias. Por el momento, los resultados no son concluyentes. No hay nada de malo en beber jugo de arándano agrio si crees que puede ayudarte a prevenir una infección de las vías urinarias, pero ten cuidado con las calorías y el azúcar de algunos productos. Para la mayoría de las personas, beber jugo de arándano agrio es seguro. Sin embargo, algunas personas informan malestar estomacal o diarrea. No bebas jugo de arándano agrio si tomas medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Jantovin).
• Evitar los productos femeninos que puedan irritar la piel. Usar desodorantes en aerosol, duchas y polvos en la zona genital puede irritar la uretra.
• Cambiar tu método anticonceptivo. Los diafragmas y preservativos que no están lubricados, así como los preservativos tratados con espermicida pueden propiciar la proliferación de bacterias.

El profesional de atención médica podría hablar contigo sobre otras estrategias para evitar que se repitan las infecciones de las vías urinarias. Estas estrategias podrían incluir tomar ciertos suplementos o medicamentos que no son antibióticos.

Infecciones frecuentes a pesar de las estrategias de prevención

A veces, las infecciones de las vías urinarias se repiten incluso con la implementación de estrategias de prevención que no implican el uso de antibióticos. Cuando pasa esto, el profesional de atención médica podría sugerir otras formas de usar los antibióticos, como las siguientes:

• Diagnosticarse y tratarse cuando se presenten los síntomas. Esto se conoce como tratamiento autoadministrado. Te pedirán que permanezcas en contacto con el profesional de atención médica durante un tratamiento autoadministrado.
• Tomar una dosis única de antibiótico después de las relaciones sexuales si las infecciones de las vías urinarias parecen estar relacionadas con la actividad sexual.
• Usar antibióticos de baja dosis por un período prolongado. Podrías tomarlos durante seis meses o más.

Los antibióticos pueden tener efectos secundarios indeseados, como sarpullido, malestar estomacal o heces acuosas. Además, su uso excesivo puede derivar en resistencia a los antibióticos. Esto se produce cuando las bacterias se vuelven más fuertes que los medicamentos diseñados para eliminarlas. Por eso, es importante tratar de prevenir la repetición de las infecciones de las vías urinarias con estrategias que no impliquen el uso de antibióticos.

Infecciones graves

En el caso de infecciones graves de las vías urinarias, es posible que necesites que te administren antibióticos intravenosos en un hospital.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Las infecciones de las vías urinarias pueden ser dolorosas, pero hay medidas que puedes tomar para aliviar el malestar hasta que los antibióticos hagan efecto. Por ejemplo:

• Beber mucha agua. El agua ayuda a diluir la orina y expulsar las bacterias.
• Evitar las bebidas que puedan irritar la vejiga. Evita el café, el alcohol y los refrescos que contengan jugos cítricos o cafeína hasta que la infección haya desaparecido. Estos pueden irritar la vejiga y tienden a intensificar la necesidad de orinar.
• Usar una compresa tibia. Coloca una compresa tibia, no caliente, sobre el abdomen. Esto puede ayudar a disminuir la presión o la molestia en la vejiga.

Preparación para la consulta

Un médico de atención primaria, personal de enfermería especializada u otro profesional de atención médica pueden tratar la mayoría de las infecciones de las vías urinarias. Sin embargo, si tienes infecciones de las vías urinarias frecuentes o una infección renal crónica, deberías consultar con un urólogo o uroginecólogo, que son médicos especializados en afecciones urinarias. O también podrías consultar a un nefrólogo, que es un especialista en afecciones de los riñones.

Qué puedes hacer

Para prepararte para la cita, haz lo siguiente:

• Pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación, como recolectar una muestra de orina.
• Anota los síntomas, incluso si no estás seguro de que tengan relación con la infección de las vías urinarias.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomas.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al equipo de atención médica.

Preguntas básicas para hacer en caso de una infección de las vías urinarias:

• ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Será necesaria alguna prueba para confirmar el diagnóstico?
• ¿Qué factores pueden haber contribuido a la infección de las vías urinarias?
• ¿Cuál cree que sea el mejor tratamiento para mí?
• Si el primer tratamiento no es eficaz, ¿qué recomienda como siguiente paso?
• ¿Tengo riesgo de complicaciones por esta afección?
• ¿Cuál es el riesgo de que la infección de las vías urinarias se repita?
• ¿Qué medidas puedo tomar para reducir el riesgo de que la infección regrese?
• ¿Debería consultar con un especialista?

Asegúrate de hacer cualquier otra pregunta que te surja durante la cita médica.

Qué esperar del médico

Preguntas que podría hacer el médico u otro profesional de atención médica:

• ¿Cuándo notaste los síntomas por primera vez?
• ¿Recibiste alguna vez tratamiento por una infección de vejiga o de riñón?
• ¿Cuál es la intensidad de tu molestia?
• ¿Con qué frecuencia orinas?
• ¿Orinar alivia los síntomas?
• ¿Tienes lumbalgia, que es el dolor en la parte baja de la espalda?
• ¿Tuviste fiebre?
• ¿Notaste secreción vaginal o sangre en la orina?
• ¿Mantienes relaciones sexuales?
• ¿Usas anticonceptivos? ¿De qué tipo?
• ¿Podrías estar cursando un embarazo?
• ¿Recibes tratamiento por alguna otra afección médica?
• ¿Utilizaste alguna vez una sonda?