Infección de las vías urinarias Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Entre las pruebas y los procedimientos que se usan para diagnosticar las infecciones de las vías urinarias, están los siguientes:
- Análisis de una muestra de orina. Es posible que le pidan una muestra de orina. Un laboratorio puede revisar la orina para detectar glóbulos blancos, glóbulos rojos o bacterias. Puede que sea necesario limpiar primero la zona genital con una toallita antiséptica y luego recoger la orina a mitad de la micción, uno o dos segundos después de empezar a orinar en el inodoro. Esto ayuda a evitar la contaminación de la muestra.
- Cultivo de las bacterias de las vías urinarias en un laboratorio. El análisis de laboratorio de la orina a veces se complementa con un cultivo de orina. Esta prueba identifica qué bacterias están causando la infección. Los resultados del cultivo ayudan al profesional de atención médica a saber qué medicamentos serán más eficaces para tratar la afección.
- Producción de imágenes de las vías urinarias. Las infecciones urinarias recurrentes, es decir, aquellas que vuelven a aparecer, pueden deberse a problemas en las estructuras de las vías urinarias. Los estudios por imágenes, como la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética, permiten observar las estructuras de las vías urinarias. Las imágenes pueden ayudar al equipo de atención médica a determinar qué está causando las infecciones urinarias.
- Uso de un endoscopio para observar el interior de la vejiga. En caso de infecciones urinarias recurrentes, el profesional de atención médica puede hablar con usted sobre una prueba llamada cistoscopia. Para esta prueba, se usa una sonda delgada y larga con una lente, llamada cistoscopio, para observar el interior de la uretra y la vejiga.
Cistoscopia femenina
En la cistoscopia, se usa un cistoscopio, que es un instrumento delgado y flexible dotado con iluminación en el extremo. Esto permite al profesional de atención médica ver la parte interna de la uretra y la vejiga a fin de diagnosticar afecciones de las vías urinarias.
Cistoscopia masculina
En la cistoscopia, se usa un cistoscopio, que es un instrumento delgado y flexible dotado con iluminación en el extremo. Esto permite al profesional de atención médica ver la parte interna de la uretra y la vejiga a fin de diagnosticar afecciones de las vías urinarias.
Tratamiento
Los antibióticos suelen ser el primer tratamiento para una infección activa de las vías urinarias. El estado de salud y el tipo de bacterias presentes en la orina determinan qué medicamento se usa y durante cuánto tiempo.
Infecciones simples
Estos son algunos de los antibióticos que se usan para tratar las infecciones urinarias simples:
- Trimetoprima y sulfametoxazol (Bactrim, Bactrim DS)
- Fosfomicina
- Nitrofurantoína (Macrodantin, Macrobid, Furadantin)
- Cefalexina
- Ceftriaxona
Las fluoroquinolonas no se usan para la mayoría de las infecciones urinarias simples. Este grupo de antibióticos abarca el ciprofloxacino (Cipro), el levofloxacino y otros. Por lo general, los riesgos superan los beneficios en este tipo de infecciones. Pero en infecciones urinarias complicadas o infecciones renales, se puede usar un medicamento de tipo fluoroquinolona si no hay otras opciones de tratamiento.
Por lo general, los síntomas comienzan a aliviarse a los pocos días de iniciar el tratamiento. Aun así, la inflamación puede tardar más en disminuir y los síntomas en aliviarse. Según la infección y el medicamento específico, es posible que necesite seguir usando antibióticos durante una semana o más. Use todo el medicamento según las indicaciones.
En el caso de una infección urinaria simple en una persona por lo demás sana, el profesional de atención médica puede recomendar un tratamiento de menor duración. Eso puede significar tomar un antibiótico durante 1 a 3 días. Que un tratamiento breve sea suficiente para tratar la infección depende de los síntomas, del tipo de antibiótico y de los antecedentes médicos.
El profesional de atención médica también puede recetarle un medicamento para reducir el ardor al orinar. Sin embargo, el dolor suele desaparecer poco después de comenzar a usar antibióticos.
Cómo prevenir infecciones recurrentes
Después de recibir tratamiento para una infección de las vías urinarias, es importante considerar maneras de evitar que ocurra nuevamente. Estas medidas pueden ayudar a disminuir el riesgo de estas infecciones en el futuro:
- Beba mucha cantidad de líquido, especialmente agua. Beber agua ayuda a diluir la orina. Esto hace que orine con más frecuencia. Orinar ayuda a eliminar las bacterias antes de que pueda comenzar una infección. Procure beber 1,5 litros o alrededor de 50 onzas o más de líquidos cada día, a menos que el equipo de atención médica le indique una cantidad diferente según otras afecciones médicas.
- Intente con una terapia con estrógeno vaginal tópico. En personas en etapa de perimenopausia o menopausia, el uso de un producto vaginal con estrógeno puede ayudar a disminuir el riesgo de infecciones urinarias recurrentes. Esta terapia es adecuada solo si no hay contraindicaciones médicas para el uso de estrógeno.
- Controle el estreñimiento. Consuma más frutas, verduras, frijoles (alubias, porotos), granos integrales y otros alimentos ricos en fibra. La actividad física regular también ayuda a mejorar el tránsito de las heces a través del colon.
- Pruebe el jugo de arándanos agrios. Los investigadores siguen estudiando el jugo de arándano agrio y otros productos de arándano agrio para determinar si ayudan a prevenir infecciones urinarias. Hasta el momento, los resultados son poco claros. Beber jugo de arándano agrio tiene pocos riesgos si usted considera que le ayuda a prevenir infecciones urinarias, pero tenga en cuenta el contenido de calorías y azúcar de algunos productos. Para la mayoría de las personas, beber jugo de arándano agrio es seguro. En algunas personas, puede causar malestar estomacal o diarrea. No beba jugo de arándano agrio si está tomando medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Jantovin).
- Evite productos de higiene femenina que puedan irritar la piel. Los desodorantes en aerosol, las duchas vaginales y los polvos aplicados en la zona genital pueden irritar la uretra.
- Cambie el método anticonceptivo. El uso de diafragmas, preservativos no lubricados y preservativos con espermicida puede aumentar el crecimiento bacteriano.
El profesional de atención médica puede analizar con usted otras estrategias para evitar que las infecciones urinarias vuelvan a aparecer. Estas estrategias pueden consistir en el uso de determinados suplementos o medicamentos que no son antibióticos.
Infecciones frecuentes a pesar de las medidas preventivas
A veces, las infecciones urinarias siguen apareciendo aunque siga cuidadosamente las estrategias de prevención que no implican la administración de antibióticos. Si esto sucede, el profesional de atención médica puede recomendar otras maneras de usar antibióticos, por ejemplo:
- Diagnosticarse y tratarse usted mismo cuando se presenten los síntomas. Esto se llama terapia de inicio por cuenta propia. Se le pedirá que se mantenga en contacto con el profesional de atención médica durante esta terapia.
- Tomar una dosis única de antibiótico después de las relaciones sexuales si las infecciones urinarias parecen presentarse después de la actividad sexual.
- Usar antibióticos en dosis bajas durante un tiempo prolongado. Podría tomarlos durante seis meses o más.
Los antibióticos pueden tener efectos secundarios no deseados, como erupción cutánea, malestar estomacal o heces acuosas. El uso excesivo de antibióticos también puede derivar en resistencia a los antibióticos. La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias se vuelven más fuertes que los medicamentos diseñados para destruirlas. Por este motivo, es importante prevenir la reaparición de infecciones urinarias mediante estrategias que no consisten en el uso de antibióticos.
Infección grave
Para infecciones urinarias graves, es posible que deban administrarle antibióticos intravenosos en un hospital.
Ensayos clínicos
Explore los estudios de Mayo Clinic que prueban nuevos tratamientos, intervenciones y exámenes como una forma de prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Autocuidado
Las infecciones de las vías urinarias pueden causar dolor, pero existen algunas cosas que usted puede intentar para aliviar las molestias hasta que los antibióticos comiencen a actuar. Por ejemplo:
- Beba mucha agua. El agua ayuda a diluir la orina y expulsar las bacterias.
- Evite las bebidas que puedan causar molestias en la vejiga. Evite el café, el alcohol y los refrescos con jugos cítricos o cafeína hasta que la infección se resuelva. Estas bebidas pueden irritar la vejiga y aumentar la necesidad de orinar.
- Use compresas térmicas. Aplique una compresa térmica tibia, no caliente, en el abdomen. Esto puede ayudar a disminuir la presión o la molestia en la vejiga.
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Preparación para la cita médica
El médico de atención médica primaria, el personal de enfermería especializada u otro profesional de atención médica puede tratar la mayoría de las infecciones de las vías urinarias. Si tiene infecciones de las vías urinarias frecuentes o infección renal crónica, es posible que deba ver a un urólogo o uroginecólogo, que son médicos especializados en afecciones urinarias. O bien, puede ver a un nefrólogo, un médico especializado en afecciones renales.
Lo que puede hacer
A fin de prepararse para la cita médica, haga lo siguiente:
- Pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como recolectar una muestra de orina.
- Anote los síntomas, aun si no está seguro de que tengan relación con la infección de las vías urinarias.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma.
- Escriba preguntas para hacerle al equipo de atención médica.
Entre las preguntas básicas sobre la infección de las vías urinarias se incluyen las siguientes:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Existen otras causas posibles?
- ¿Necesito alguna prueba para confirmar el diagnóstico?
- ¿Qué factores pueden haber contribuido a la infección de las vías urinarias?
- ¿Cuál cree que es el mejor enfoque de tratamiento para mí?
- Si el primer tratamiento no es eficaz, ¿qué aconseja como siguiente paso?
- ¿Tengo riesgo de tener complicaciones por esta afección?
- ¿Cuál es el riesgo de volver a tener infección de las vías urinarias?
- ¿Qué medidas puedo tomar para reducir el riesgo de volver a tenerla?
- ¿Debería consultar a un especialista?
Asegúrese de hacer cualquier otra pregunta que le surja durante la cita médica.
¿Qué puede esperar del médico?
Las preguntas que su médico u otro profesional de atención médica podría hacer incluyen las siguientes:
- ¿Cuándo notó los síntomas por primera vez?
- ¿Recibió alguna vez tratamiento por una infección de vejiga o de riñón?
- ¿Cuál es la gravedad de su malestar?
- ¿Con qué frecuencia orina?
- ¿Alivia sus síntomas el orinar?
- ¿Tiene lumbalgia, que es el dolor en la parte baja de la espalda?
- ¿Tuvo fiebre?
- ¿Notó flujo vaginal o sangre en la orina?
- ¿Mantiene relaciones sexuales?
- ¿Usa anticonceptivos? ¿De qué tipo?
- ¿Es posible que tenga un embarazo?
- ¿Recibe tratamiento por alguna otra enfermedad?
- ¿Ha utilizado un catéter alguna vez?
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