Cáncer de uréter

Diagnóstico y tratamiento

Es posible que el profesional de atención médica le haga un examen físico para comprender mejor la afección que usted tiene. También le puede hacer preguntas sobre los síntomas.

Estos estudios consisten en tomar imágenes del cuerpo. Pueden ayudar al equipo de atención médica a saber con más exactitud el tamaño del cáncer. Mediante los estudios por imágenes, también se pueden buscar signos que permitan determinar si el cáncer se ha diseminado más allá del uréter. Algunos de los estudios por imágenes que se usan para diagnosticar el cáncer de uréter son los siguientes:

• Urografía excretora.
• Urograma por tomografía computarizada.
• Urograma por resonancia magnética.
• Tomografía por emisión de positrones.

El equipo de atención médica decide qué estudios por imágenes le deben hacer según su situación. La información que se obtiene a partir de estos procedimientos se usa para asignar una etapa al cáncer. La etapa indica al equipo de atención médica la magnitud del cáncer y su pronóstico.

Es posible que le hagan un análisis de orina para analizarla. Se puede usar un análisis citológico de orina para buscar células anormales en una muestra de orina.

Durante un procedimiento llamado ureteroscopia, el profesional de atención médica inserta en el interior de la uretra una sonda delgada e iluminada con una cámara. El dispositivo se pasa a través de la vejiga y se introduce en los uréteres.

La ureteroscopia permite al profesional de atención médica revisar los uréteres. Si es necesario, durante el procedimiento, se hace una biopsia. Una biopsia es un procedimiento para extirpar una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio.

En el laboratorio, las pruebas permiten detectar signos de cáncer. Mediante otras pruebas, se podría buscar la presencia de cambios en el ADN dentro de las células cancerosas. Los resultados de estas pruebas pueden ayudar al equipo de atención médica a elaborar un plan de tratamiento.

Las personas con el diagnóstico de cáncer de uréter presentan un alto riesgo de tener cáncer de vejiga. El cáncer de vejiga se puede desarrollar en el mismo momento que el cáncer de uréter o puede aparecer poco después del tratamiento. Se pueden hacer estudios por imágenes para examinar la vejiga y buscar la presencia de signos de cáncer. En un procedimiento llamado cistoscopia, el profesional de atención médica puede usar una sonda para observar el interior de la vejiga.

La cirugía se suele recomendar para extirpar el cáncer de uréter. La cirugía que se use para extirpar el cáncer de uréter que usted tiene dependerá del tipo de cáncer.

En el caso de un cáncer de uréter pequeño que no se ha diseminado más allá del uréter, es posible que, mediante la cirugía, se extirpe solo una parte de este conducto.

En el caso de un cáncer de uréter que aumenta de tamaño o se disemina más allá del uréter, puede ser necesario extirpar más. El cirujano puede extirpar el uréter afectado, el riñón vinculado a él y parte de la vejiga. A veces, este procedimiento se denomina nefroureterectomía.

La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. En ocasiones, la quimioterapia se usa antes de la cirugía para reducir el tamaño del cáncer. Esto puede facilitar su extirpación durante el procedimiento quirúrgico. También se la puede usar después de la cirugía para destruir todas las células cancerosas que hayan quedado.

En casos de cáncer de uréter avanzado, la quimioterapia se puede usar para controlar los síntomas del cáncer.

La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas.

La inmunoterapia podría ser una opción para tratar el cáncer de uréter avanzado que se disemina a los ganglios linfáticos adyacentes o a otras partes del cuerpo. A veces, se usa en combinación con terapias dirigidas.

La terapia dirigida es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células cancerosas. Las células cancerosas se pueden analizar para saber si es probable que la terapia dirigida sea eficaz.

La terapia dirigida se puede usar para tratar el cáncer de uréter avanzado.

Después del tratamiento, el equipo de atención médica puede crear un cronograma de exámenes de seguimiento. Durante estos exámenes, el equipo revisa si hay signos de reaparición del cáncer. También busca signos de cáncer de vejiga, ya que las personas con diagnóstico de cáncer de uréter tienen un riesgo más alto para este tipo de cáncer.

Las pruebas que le hagan y el cronograma de exámenes dependerán de su situación. Durante el primer año, la mayoría de las personas ven a sus equipos de atención a intervalos de pocos meses. Posteriormente, las visitas pueden ser menos frecuentes.

• Anote los síntomas que tenga. Si ha tenido síntomas de una enfermedad o simplemente no se siente bien, anote esos detalles antes de la cita médica. También es posible que el profesional de atención médica quiera saber cuándo notó por primera vez estos síntomas y si han cambiado con el tiempo.
• Haga una lista de los medicamentos que tome. Anote tanto los medicamentos de venta con receta médica como los de venta libre que tome, además de todas las vitaminas, los suplementos y los remedios herbarios.
• Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se brinda durante una cita médica. La persona que le acompañe puede recordar algún detalle que usted haya pasado por alto u olvidado.
• Escriba preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas que puede hacer al profesional de atención médica en la primera cita:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas o de la afección que tengo?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué tipo de pruebas necesitan hacerme?
• ¿Cuáles son las próximas medidas que recomienda para determinar mi diagnóstico y tratamiento?
• ¿Debo respetar alguna restricción mientras tanto?

Algunas de las preguntas que puede hacer si lo remiten a un especialista son las siguientes:

• ¿Tengo cáncer de uréter?
• ¿Cuáles son los objetivos del tratamiento en mi caso?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Debo comenzar a recibir el tratamiento de inmediato?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de tratarlas en conjunto?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del tratamiento?
• Si el primer tratamiento no da resultado, ¿qué podemos probar a continuación?
• ¿Cuál es el pronóstico de mi afección?

No dude en hacer otras preguntas.

Es probable que el equipo de atención médica le haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Tiene síntomas? ¿Cuáles?
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Cómo cambiaron los síntomas con el tiempo?
• ¿Le diagnosticaron o recibe tratamiento para alguna otra enfermedad?
• ¿Qué medicamentos toma?