Necrólisis epidérmica tóxica

Síntomas y causas

La necrólisis epidérmica tóxica es una reacción de la piel poco común que pone en riesgo la vida y que suele producirse por un medicamento. Es una forma grave del síndrome de Stevens-Johnson. En las personas con síndrome de Stevens-Johnson, la necrólisis epidérmica tóxica se diagnostica cuando se ve afectada más del 30 % de la superficie de la piel y las membranas mucosas del cuerpo presentan daños importantes.

La necrólisis epidérmica tóxica es una afección que pone en riesgo la vida y afecta a personas de todas las edades. Por lo general, la necrólisis epidérmica tóxica se trata en un hospital. Mientras la piel se cura, la atención médica complementaria incluye controlar el dolor, cuidar las heridas y asegurarse de tomar suficiente líquido. La recuperación puede llevar de semanas a meses.

Si la afección fue causada por un medicamento, tendrá que evitar de manera permanente ese medicamento y aquellos relacionados.

Necrólisis epidérmica tóxica en la espalda de una persona de sexo femenino

La necrólisis epidérmica tóxica causa grandes áreas de piel con ampollas y descamación.

Los signos y síntomas de la necrólisis epidérmica tóxica incluyen los siguientes:

• Dolor cutáneo generalizado
• Una erupción que se extiende y cubre más del 30 % del cuerpo
• Ampollas y grandes áreas de piel descamada
• Llagas, hinchazón y costras en las membranas mucosas, incluidos la boca, los ojos y la vagina

El síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica generalmente es consecuencia de una reacción cutánea a un medicamento. Es probable que los síntomas comiencen a aparecer entre una y cuatro semanas después de que empiece a tomar un nuevo medicamento.

Los medicamentos desencadenantes del síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica más comunes incluyen antibióticos, medicamentos para la epilepsia, sulfonamidas y alopurinol (Aloprim, Zyloprim).

Entre los factores que aumentan su riesgo de tener síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica se incluyen los siguientes:

• Infección por VIH. Entre las personas con VIH, la incidencia del síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica es aproximadamente 100 veces mayor que entre la población general.
• Un sistema inmunitario debilitado. El sistema inmunitario puede verse afectado por un trasplante de órgano, el VIH/SIDA y las enfermedades autoinmunitarias.
• Cáncer. Las personas con cáncer, especialmente cáncer de la sangre (neoplasias hematológicas), tienen mayor riesgo de contraer síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica.
• Antecedentes de síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica. Si tuvo una forma de esta afección relacionada con un medicamento, está en riesgo de una recurrencia si vuelve a usar ese medicamento.
• Antecedentes familiares de síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica. Si un familiar de primer grado, por ejemplo, su padre, su madre o uno de sus hermanos, tuvo síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica, es posible que usted también tenga mayor propensión a desarrollarlo.
• Factores genéticos. Tener ciertas variaciones genéticas aumenta el riesgo de que tenga síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica, especialmente si también está tomando medicamentos para convulsiones, gota o una enfermedad mental.

Las personas que tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones por necrólisis epidérmica tóxica son las mayores de 70 años y quienes tienen cirrosis hepática o cáncer diseminado, o metastásico. Entre las complicaciones de la necrólisis epidérmica tóxica, podemos mencionar las siguientes:

• Infección en la sangre, o septicemia. La septicemia se produce cuando las bacterias de una infección ingresan en el torrente sanguíneo y se propagan por el cuerpo. La septicemia es una enfermedad de evolución rápida, que pone en riesgo la vida y puede causar choque e insuficiencia orgánica.
• Compromiso de los pulmones. Esto puede causar tos, dificultad para respirar y, en casos graves, insuficiencia respiratoria aguda.
• Discapacidad visual. La necrólisis epidérmica tóxica puede causar problemas oculares, como ojo seco, pestañas encarnadas, cicatrices en la córnea y, en raras ocasiones, ceguera.
• Daño permanente en la piel. Después de recuperarse de la necrólisis epidérmica tóxica, la piel puede presentar protuberancias, cicatrices y decoloración. Los problemas persistentes en la piel pueden hacer que se le caiga el cabello y que las uñas de las manos y de los pies no crezcan con normalidad.
• Llagas en la vagina. En las mujeres, la necrólisis epidérmica tóxica puede causar llagas en los tejidos que recubren la vagina, provocando dolor o, si no se trata, fusión vaginal.
• Sufrimiento emocional. Esta condición causa angustia y puede tener un impacto psicológico a largo plazo.

Para prevenir otro episodio de necrólisis epidérmica tóxica, averigüe si fue causada por un medicamento. Si es así, nunca vuelva a tomar ese medicamento ni nada similar. Una recurrencia podría ser peor y poner en riesgo la vida. También informe a los futuros profesionales de atención médica sobre su historial de necrólisis epidérmica tóxica y use una pulsera o un collar de alerta médica con información sobre esta afección. O lleve un pasaporte para alergias.