Amigdalitis

Diagnóstico y tratamiento

En este simple examen, el profesional de atención médica frota un hisopo estéril en la parte posterior de la garganta de su hijo. La muestra se toma para saber si hay bacterias estreptocócicas.

Muchas clínicas tienen un laboratorio que puede obtener el resultado en minutos. No obstante, existe otra prueba que es mejor. Obtener los resultados del exudado faríngeo puede demorar horas. El cultivo suele enviarse a un laboratorio. Los resultados pueden tardar entre unas horas y varios días.

Si la prueba rápida en la clínica confirma la presencia de estreptococo, entonces es probable que su hijo tenga una infección bacteriana. Si la prueba no muestra la presencia de estreptococo, es probable que su hijo tenga una infección viral. El profesional de atención médica puede esperar los resultados de la prueba de laboratorio más específica para determinar la causa de la infección.

El profesional de atención médica puede solicitar un hemograma completo que usa una pequeña muestra de sangre de su hijo. La prueba mide los tipos de células en la sangre, como los glóbulos rojos y los glóbulos blancos. Los resultados pueden indicar si es más probable que la infección se deba a bacterias o a virus.

A menudo, no es necesario hacer un hemograma completo para diagnosticar la amigdalitis estreptocócica. Sin embargo, si el análisis de laboratorio no detecta amigdalitis estreptocócica, el hemograma completo puede ayudar al profesional de atención médica a determinar la causa de la amigdalitis.

Si la causa de la amigdalitis es un virus, el único tratamiento necesario son los cuidados en casa. Los antibióticos no servirán para tratar un virus. Es probable que los niños con amigdalitis viral se recuperen en un plazo de 7 a 10 días.

Hay muchas formas de ayudar a los niños con amigdalitis a sentirse mejor y recuperarse en casa, como las siguientes:

• Reposo. Necesitan dormir mucho.
• Líquidos. Beber mucha agua ayuda a mantener la garganta húmeda y previene la deshidratación.
• Alimentos y bebidas reconfortantes. Las bebidas calientes, como caldo, té sin cafeína o agua tibia con miel, pueden aliviar el dolor de garganta. Los refrigerios fríos, como palitos helados, también pueden ayudar.
• Gárgaras con agua con sal. En los niños que pueden hacer gárgaras, una mezcla de 1/2 cucharadita (2,5 ml) de sal de mesa en 8 onzas (237 ml) de agua tibia puede ayudar a aliviar el dolor de garganta. Se debe escupir el agua con sal después de hacer las gárgaras.
• Aire húmedo. Use un humidificador de aire frío. El humidificador elimina el aire seco que puede empeorar el dolor de garganta. También pueden sentarse con su hijo en un baño con vapor durante varios minutos.
• Pastillas para la garganta. Los niños mayores de 4 años pueden chupar pastillas para la garganta para aliviar el dolor de garganta.
• Eliminación de elementos que irritan la garganta. Evite en su hogar el humo de cigarrillo y los productos de limpieza que puedan irritar la garganta.

• Tratamiento para el dolor y la fiebre. Hable con el profesional de atención médica sobre el uso de ibuprofeno (Advil, Motrin para niños y otros) o acetaminofén (Tylenol y otros) para aliviar el dolor de garganta y controlar la fiebre. La fiebre baja sin dolor no necesita tratamiento.

  No se debe dar aspirina a los niños o adolescentes. La aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, que es una afección poco frecuente y potencialmente mortal en niños o adolescentes con gripe o varicela.

Si la causa de la amigdalitis es una infección bacteriana, el profesional de atención médica recetará un antibiótico. El tratamiento antibiótico más común para la amigdalitis ocasionada por estreptococos del grupo A es la administración de penicilina por vía oral durante 10 días. Si su hijo es alérgico a la penicilina, el profesional de atención médica puede recetar otro antibiótico.

Su hijo debe completar todo el tratamiento con antibióticos según las indicaciones del médico. Esto debe hacerse aunque los síntomas desaparezcan. Si no se toma todo el medicamento, la infección puede empeorar o diseminarse a otras partes del cuerpo. No completar todo el tratamiento con antibióticos también puede aumentar el riesgo de que su hijo padezca fiebre reumática e inflamación renal grave.

Consulte con el profesional de atención médica o farmacéutico qué hacer si olvida dar una dosis a su hijo.

Se puede recurrir a la cirugía para extirpar las amígdalas, conocida como amigdalectomía, para tratar la amigdalitis que reaparece con frecuencia, la amigdalitis crónica o la amigdalitis bacteriana que no responde al tratamiento con antibióticos. Se considera amigdalitis que reaparece con frecuencia en los siguientes casos:

• Tuvo amigdalitis al menos siete veces en el año anterior.
• Tuvo amigdalitis al menos cinco veces al año en los últimos dos años.
• Tuvo amigdalitis al menos tres veces al año en los últimos tres años.

También puede realizarse una amigdalectomía si la amigdalitis causa complicaciones, como las siguientes:

• Apnea obstructiva del sueño, que son problemas para respirar durante el sueño.
• Dificultad para respirar.
• Dificultad para tragar.
• Un absceso (acumulación de pus) que no mejora mediante el tratamiento con antibióticos.

La amigdalectomía a menudo se realiza como un procedimiento ambulatorio. Ambulatorio significa que su hijo estaría en condiciones de volver a su casa el mismo día de la cirugía. Sin embargo, si su hijo es muy pequeño o tiene otras afecciones, o se producen complicaciones durante la cirugía, es posible que su hijo deba pasar la noche en el hospital. Por lo general, la recuperación completa tarda de 7 a 14 días.