Sonambulismo

Diagnóstico y tratamiento

Para diagnosticar el sonambulismo, el profesional de atención médica revisa sus antecedentes médicos y los síntomas. La evaluación puede incluir lo siguiente:

• Examen físico. El profesional de atención médica puede realizar un examen físico para identificar cualquier afección que pueda confundirse con el sonambulismo, como convulsiones nocturnas, otros trastornos del sueño o ataques de pánico.
• Conversación sobre sus síntomas. A menos que viva solo y no sea consciente del sonambulismo, es probable que otras personas le digan que es sonámbulo. Si la persona con la que duerme va con usted a la cita, el profesional de atención médica puede preguntarle si cree que es sonámbulo. Además, puede pedirles a usted o a su pareja que completen un cuestionario sobre su comportamiento durante el sueño. Informe al profesional de atención médica si tiene antecedentes familiares de sonambulismo.
• Estudio del sueño. En algunos casos, el profesional de atención médica puede recomendar un estudio nocturno en un laboratorio del sueño. Este estudio del sueño se llama polisomnografía. Se colocan sensores en el cuerpo que registran las ondas cerebrales, el nivel de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca y la respiración, así como los movimientos de los ojos y las piernas, mientras duerme. Es posible que lo graben en video para documentar su comportamiento durante los ciclos de sueño.

El sonambulismo ocasional no suele requerir tratamiento. En el caso de los niños que son sonámbulos, generalmente, desaparece en la adolescencia.

Si el sonambulismo deriva en lesiones, perturba a los miembros de la familia, genera vergüenza o trastornos del sueño a las personas que lo padecen, puede ser necesario un tratamiento. Por lo general, el tratamiento se centra en fomentar la seguridad y detener la causa del sonambulismo.

Es posible que el tratamiento incluya lo siguiente:

• Tratar cualquier afección subyacente si el sonambulismo está relacionado con no dormir lo suficiente o con un trastorno del sueño o una afección médica subyacente.
• Ajustar los medicamentos si se cree que estos causan el sonambulismo.
• Despertar anticipado, que se trata de despertar a la persona unos 15 minutos antes de la hora en que suele tener los episodios de sonambulismo y, luego, mantenerla despierta durante unos pocos minutos antes de que se duerma nuevamente.
• Medicamentos, como las benzodiacepinas, que hacen más lenta la actividad en el sistema nervioso, o determinados antidepresivos.
• Aprender autohipnosis de un profesional capacitado que conozca las parasomnias. Las personas abiertas a sugerencias durante la hipnosis pueden alcanzar un profundo estado de relajación que podría modificar actividades no deseadas durante el sueño.
• Terapia o asesoramiento, donde un profesional de la salud mental puede recomendar formas de mejorar el sueño y reducir el estrés, así como enseñar técnicas de autohipnosis y relajación.

Si el sonambulismo es un problema para usted o su hijo, pruebe estos consejos:

• Tome medidas de seguridad en su entorno. Si se lastimó o podría lastimarse debido al sonambulismo, tome precauciones. Por la noche, cierre y trabe todas las ventanas y puertas exteriores antes de irse a dormir. Incluso, podría trabar las puertas interiores o colocar alarmas o campanillas en ellas. Bloquee las puertas o escaleras con una reja. Aparte los cables eléctricos y otros objetos con los que se pueda tropezar. Si es posible, duerma en una habitación en planta baja. Coloque cualquier objeto filoso o frágil fuera del alcance y guarde las armas bajo llave. Si su hijo tiene sonambulismo, evite las literas para dormir.
• Guíelo amablemente hacia la cama. No es necesario despertarlo. Aunque no es peligroso que se despierte, puede ser perturbador si se confunde y, tal vez, se altere.
• Duerma lo suficiente. Estar demasiado cansado puede derivar en sonambulismo. Si no duerme lo suficiente, al menos siete horas cada noche, intente acostarse antes o adopte un horario de sueño más regular. O bien tome una breve siesta, que es especialmente útil para los niños pequeños. Si es posible, evite los ruidos al momento de dormir u otros estímulos que puedan interrumpir el sueño.
• Tenga una rutina regular y relajante para antes de irse a dormir. Realice actividades tranquilas y calmantes antes de irse a dormir, como leer libros, resolver rompecabezas o darse un baño tibio. Los ejercicios de meditación o relajación también pueden ser de ayuda. Haga que el dormitorio sea cómodo y tranquilo para dormir.
• Controle el estrés. Identifique los problemas que causan estrés y las posibles maneras de controlarlo. Hable de lo que lo molesta. O bien, si su hijo es sonámbulo o parece ansioso o estresado, hable con él acerca de sus inquietudes. Un profesional de la salud mental puede ayudar.
• Busque un patrón. Durante varias noches, tome nota, o pídale a otra persona de la casa que lo haga, del tiempo que transcurre desde que se va a dormir hasta que se produce un episodio de sonambulismo. Si el tiempo es bastante similar, esta información podría ser útil para planear despertarte antes de un episodio.
• No tome alcohol. Tomar alcohol puede interferir en una buena noche de sueño y causar sonambulismo.

Si tiene sonambulismo e inquietudes sobre la seguridad o las afecciones subyacentes, consulte con un profesional de atención médica. Recomendamos que vaya con un familiar o amigo, si es posible, para que brinde más información sobre su sonambulismo. El profesional de atención médica puede remitirlo a un especialista del sueño.

Se recomienda escribir un diario del sueño durante dos semanas antes de la cita y llevarlo ese día. La información puede ayudar al profesional de atención médica a comprender mejor sus horarios de sueño, qué afecta su sueño y cuándo se produce el sonambulismo. En la mañana, registre las rutinas para irse a dormir, la calidad del sueño y otros aspectos similares. Al final del día, registre las conductas que pueden afectar el sueño, como cambios en el horario de dormir, el alcohol que consumió y los medicamentos que tomó.