Síndrome de irradiación aguda Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Cuando una persona ha sufrido una exposición conocida o probable a una dosis de radiación elevada, producto de un accidente o un ataque, el personal médico adopta una serie de medidas para determinar la dosis de radiación absorbida. Esta información es esencial para determinar la gravedad de la enfermedad, qué tratamientos emplear y si es probable que la persona sobreviva.
La información importante para determinar una dosis absorbida consiste en lo siguiente:
- La exposición conocida. Los detalles sobre la distancia desde la fuente de radiación y la duración de la exposición pueden ayudar a proporcionar una estimación aproximada de la gravedad del síndrome de irradiación aguda.
- Vómitos y otros síntomas. El tiempo entre la exposición a la radiación y la aparición de vómitos es un medio de detección bastante preciso para estimar la dosis de radiación absorbida. Cuanto menor sea el tiempo antes de la aparición de este signo, mayor será la dosis. La intensidad y el momento de aparición de otros síntomas también pueden ayudar al personal médico a determinar la dosis absorbida.
- Análisis de sangre. Mediante análisis de sangre frecuentes que se realizan durante varios días, el personal médico puede observar reducciones en el número de glóbulos blancos que combaten las enfermedades y cambios anormales en el ADN de las células sanguíneas. Estos factores indican el grado de daño de la médula ósea, que se determina por el nivel de dosis absorbida.
- Dosímetro. Un dispositivo llamado dosímetro puede medir la dosis absorbida de radiación, pero solo si se expuso al mismo evento de radiación que la persona afectada.
- Medidores de radiación. Se puede utilizar un dispositivo, como un contador Geiger, para evaluar a las personas con el fin de determinar la ubicación de las partículas radioactivas en el organismo.
- Tipo de radiación. Una parte de la respuesta de urgencia más amplia a un accidente o ataque radioactivo consistiría en la identificación de la forma de exposición a la radiación. Esta información podría orientar algunas decisiones sobre el tratamiento de las personas con síndrome de irradiación aguda.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento para el síndrome de irradiación aguda son evitar la contaminación radioactiva adicional; tratar las lesiones que ponen en riesgo la vida, tales como las quemaduras y traumatismos; reducir los síntomas; y controlar el dolor.
Descontaminación
La descontaminación consiste en eliminar las partículas radiactivas externas. Quitarse la ropa y los zapatos elimina aproximadamente el 90 % de la contaminación externa. El lavado suave con agua y jabón elimina las partículas de radiación adicionales de la piel.
La descontaminación impide que los materiales radioactivos se sigan propagando. Además, disminuye el riesgo de contaminación interna por inhalación, ingestión o heridas abiertas.
Tratamiento para la médula ósea dañada
Una proteína que se conoce como factor estimulante de colonias de granulocitos, la cual promueve el crecimiento de los glóbulos blancos, puede contrarrestar el efecto del síndrome de irradiación aguda en la médula ósea. El tratamiento con este medicamento a base de proteína, como filgrastim (Neupogen), sargramostim (Leukine) y pegfilgrastim (Neulasta), puede aumentar la producción de glóbulos blancos y ayudar a prevenir infecciones posteriores.
Si tiene daño grave de médula ósea, también puede recibir transfusiones de glóbulos rojos o plaquetas.
Tratamiento para la contaminación interna
Algunos tratamientos pueden reducir el daño causado por las partículas radioactivas a los órganos internos. El personal médico solo le sometería a estos tratamientos si se ha expuesto a un tipo específico de radiación. Estos tratamientos comprenden los siguientes:
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Yoduro de potasio. Este es un tipo de yodo no radioactivo. El yodo es esencial para el buen funcionamiento de la tiroides. Si está expuesto a radiación significativa, su tiroides absorberá yodo radioactivo (radioyodo) de la misma manera que lo haría con otras formas de yodo. Con el tiempo, el radioyodo se elimina del cuerpo por la orina.
Si toma yoduro de potasio, puede cubrir las "vacantes" en la tiroides y prevenir la absorción de radioyodo. El yoduro de potasio no es una cura para todo y es más eficaz si se toma dentro del primer día de la exposición.
- Azul de Prusia (Radiogardase). Este tipo de tinte une las partículas de los elementos radioactivos conocidos como cesio y talio. Luego, las partículas radioactivas salen del cuerpo a través de las heces. Este tratamiento acelera la eliminación de las partículas radioactivas y reduce la cantidad de radiación que pueden absorber las células.
- Ácido pentético (Ácido dietilentriamino pentaacético, DTPA). Esta sustancia se une a los metales. El ácido dietilentriamino pentaacético se une a las partículas de los elementos radioactivos plutonio, americio y curio. Las partículas radioactivas salen del cuerpo a través de la orina. Esto reduce la cantidad de radiación absorbida.
Tratamiento de apoyo
Si tiene el síndrome de irradiación aguda, puede recibir medicamentos o intervenciones adicionales para tratar lo siguiente:
- Infecciones bacterianas
- Dolor de cabeza.
- Fiebre.
- Diarrea.
- Náuseas y vómitos.
- Deshidratación.
- Quemaduras.
- Llagas o úlceras.
Atención a pacientes terminales
Una persona que ha absorbido dosis muy grandes de radiación tiene pocas probabilidades de recuperarse. Según la gravedad de la enfermedad, la muerte puede producirse en dos días o dos semanas. Las personas que han estado expuestas a una dosis letal de radiación reciben medicamentos para controlar el dolor, las náuseas, los vómitos y la diarrea. También podrían beneficiarse de recibir atención psicológica o pastoral.
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