Fibrosis pulmonar

Diagnóstico y tratamiento

• Radiografía de tórax. Las imágenes del tórax pueden mostrar el tejido cicatricial que suele formar parte de la fibrosis pulmonar. A veces, la radiografía de tórax puede no mostrar ningún cambio. Es posible que haya que realizar más pruebas para averiguar por qué siente falta de aire.
• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada combina imágenes de radiografías tomadas desde muchos ángulos diferentes para permitir ver las estructuras internas del cuerpo. Una tomografía computarizada de alta resolución puede ser útil para diagnosticar la fibrosis pulmonar y determinar el grado de daño en los pulmones. Algunos tipos de fibrosis presentan determinados patrones.
• Ecocardiograma. En un ecocardiograma, se usan ondas sonoras para observar el corazón. La prueba puede crear imágenes de las estructuras del corazón. También puede crear videos que muestren el funcionamiento del corazón. Esta prueba puede indicar la cantidad de presión en las arterias de los pulmones y en el lado derecho del corazón.

Las pruebas de la función pulmonar se realizan para determinar cómo están funcionando sus pulmones.

• Espirometría. En esta prueba, debe exhalar rápida y enérgicamente a través de un tubo conectado a una máquina. La máquina mide la cantidad de aire que pueden retener los pulmones y la rapidez con que el aire entra y sale de estos.
• Prueba del volumen pulmonar. Esta prueba mide la cantidad de aire que retienen los pulmones en diferentes momentos al inhalar y exhalar.
• Prueba de la difusión pulmonar. Esta prueba muestra la eficacia con la que el cuerpo transporta el oxígeno y el dióxido de carbono entre los pulmones y la sangre.
• Oximetría de pulso. Esta prueba sencilla utiliza un pequeño dispositivo que se coloca en uno de los dedos para medir la cantidad de oxígeno que hay en la sangre. El porcentaje de oxígeno en la sangre se conoce como saturación de oxígeno. Es posible que su profesional de atención médica le recomiende una prueba que consiste en caminar seis minutos mientras se verifica la saturación de oxígeno.
• Prueba de esfuerzo con ejercicio. Para vigilar la función cardíaca y la pulmonar durante la actividad, se puede recurrir a una prueba de esfuerzo con ejercicio en una cinta caminadora o en una bicicleta estática.
• Análisis de gasometría arterial. En esta prueba se analiza una muestra de sangre, normalmente extraída de una arteria de la muñeca. Se miden los niveles de oxígeno y dióxido de carbono de la muestra.

Además de mostrar si tiene fibrosis pulmonar, los estudios por imágenes y los de la función pulmonar pueden servir para revisar la afección a lo largo del tiempo y determinar la eficacia de los tratamientos.

Si no es posible encontrar la causa de su afección mediante otras pruebas, puede ser necesario extirpar una pequeña cantidad de tejido pulmonar. Este procedimiento se conoce como biopsia. Posteriormente, la muestra de la biopsia se examina en un laboratorio para diagnosticar fibrosis pulmonar o descartar otras afecciones. Uno de estos métodos puede usarse para obtener una muestra de tejido:

• Biopsia quirúrgica. Aunque una biopsia quirúrgica es invasiva y tiene potenciales complicaciones, puede ser la única forma de hacer el diagnóstico correcto. Este procedimiento puede realizarse como una cirugía de invasión mínima o cirugía toracoscópica asistida por video. La biopsia también puede hacerse mediante una toracotomía, que es una cirugía abierta.

  Durante la cirugía toracoscópica asistida por video, un cirujano introduce instrumentos quirúrgicos y una pequeña cámara a través de dos o tres pequeños cortes entre las costillas. El cirujano observa los pulmones en un monitor de video mientras extrae muestras de tejido de los pulmones. Durante la intervención quirúrgica, le aplican anestesia general, una combinación de medicamentos que lo sumen en un estado similar al sueño.

  Durante una toracotomía, el cirujano extrae una muestra de tejido pulmonar a través de un corte entre las costillas que abre el tórax. Esta cirugía abierta también se realiza con anestesia general.

• Broncoscopía. En este procedimiento se extraen muestras muy pequeñas de tejido, normalmente no más grandes que la cabeza de un alfiler. Un broncoscopio, que es una pequeña sonda flexible, se introduce por la boca o la nariz hasta los pulmones para extraer las muestras. A veces, las muestras de tejido son demasiado pequeñas para hacer el diagnóstico correcto, pero este tipo de biopsia también se puede usar para descartar otras afecciones.

Es posible que le hagan análisis de sangre para evaluar la función hepática y renal. Los análisis de sangre también pueden usarse para saber si hay y descartar otras afecciones.

Si tiene fibrosis pulmonar idiopática, el profesional de atención médica podría recomendarle los medicamentos pirfenidona (Esbriet) o nintedanib (Ofev). Ambos están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos para el tratamiento de la fibrosis pulmonar idiopática. El nintedanib también está aprobado para tratar otros tipos de fibrosis pulmonar que empeoran con rapidez. Estos medicamentos pueden ayudar a hacer más lento el empeoramiento de la fibrosis pulmonar y pueden prevenir una crisis cuando los síntomas empeoran repentinamente.

El nintedanib puede causar efectos secundarios como diarrea y náuseas. Algunos de los efectos secundarios de la pirfenidona son náuseas, pérdida del apetito y sarpullido en la piel por la luz del sol. Con cualquiera de los dos medicamentos, el profesional de atención médica le realizará análisis de sangre con regularidad para verificar el funcionamiento del hígado.

Se están desarrollando y probando nuevos medicamentos y terapias en ensayos clínicos, pero todavía no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Los investigadores siguen estudiando medicamentos para tratar la fibrosis pulmonar.

Los médicos podrían recomendarle medicamentos antiácidos si tiene síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una afección digestiva que suele aparecer en personas con fibrosis pulmonar idiopática.

El uso de oxígeno adicional, también conocido como oxígeno suplementario, no puede detener el daño pulmonar, pero sí puede hacer lo siguiente:

• Facilitar la respiración y el ejercicio.
• Prevenir o atenuar las complicaciones que puede haber por los niveles bajos de oxígeno en la sangre.
• Posiblemente, aliviar la sobrecarga del lado derecho del corazón.
• Mejorar el sueño y la sensación de bienestar.

Puede utilizar oxígeno cuando duerme o hace ejercicio. No obstante, algunas personas necesitan oxígeno todo el tiempo. Llevar un pequeño cilindro de oxígeno o utilizar un concentrador de oxígeno portátil puede ayudarle a tener más movilidad.

La rehabilitación pulmonar puede ayudarlo a controlar los síntomas y mejorar su capacidad para llevar a cabo las tareas cotidianas. Los programas de rehabilitación pulmonar se enfocan en lo siguiente:

• Ejercicio físico para mejorar la cantidad de cosas que puede hacer.
• Técnicas de respiración que pueden ayudar a que los pulmones usen mejor el oxígeno.
• Asesoramiento nutricional.
• Asesoramiento y apoyo emocional.
• Información sobre su afección.

Cuando los síntomas empeoran de repente, lo que se conoce como exacerbación aguda, es posible que necesite más oxígeno suplementario. En algunos casos, podría necesitar ventilación mecánica en el hospital. En este tratamiento, se introduce una sonda hasta los pulmones y se conecta con una máquina que asiste la respiración. El profesional de atención médica podría recomendarle antibióticos, corticoides u otros medicamentos cuando los síntomas empeoran de repente.

Un trasplante de pulmón puede ser una opción para algunas personas que tienen fibrosis pulmonar. El trasplante de pulmón podría mejorar su calidad de vida y permitirle vivir por más tiempo. Sin embargo, un trasplante de pulmón puede implicar complicaciones como el rechazo o una infección. Después de un trasplante de pulmón, deberá tomar medicamentos por el resto de su vida. Es posible que usted y el equipo de atención médica hablen sobre un trasplante de pulmón si se considera que es la opción de tratamiento adecuada para su afección.

Para prepararse para su cita, haga una lista con lo siguiente:

• Todos los síntomas que tenga y durante cuánto tiempo los ha tenido.
• Información médica crucial, incluidas hospitalizaciones recientes y cualquier afección médica que tenga.
• Información personal crucial, incluido cualquier tipo de trabajo que aumente el riesgo o cualquier viaje reciente.
• Todos los medicamentos, vitaminas, plantas medicinales y otros suplementos que tome actualmente, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas básicas:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamientos me recomienda?
• Tengo otras afecciones de la salud. ¿Cómo las afectará la fibrosis pulmonar?
• ¿Hay algo que debería hacer o evitar hacer?

No dude en hacer otras preguntas que tenga durante la cita.

Entre las preguntas que el profesional de atención médica podría hacerle se encuentran las siguientes:

• ¿Cuáles son sus síntomas y cuándo comenzaron?
• ¿Recibe tratamiento para alguna otra afección médica?
• ¿Qué medicamentos y suplementos ha tomado durante los últimos cinco años?
• ¿Fuma? Si es así, ¿cuánto y hace cuánto tiempo?
• ¿Qué tipos de trabajo ha hecho, incluso si fue solo por unos meses?
• ¿Algún miembro de su familia tiene algún tipo enfermedad pulmonar crónica?
• ¿Ha recibido alguna vez tratamientos de quimioterapia o radioterapia contra el cáncer?
• ¿Tiene otras afecciones médicas?

Prepárese para responder estas preguntas y así tener tiempo de discutir los temas más importantes para usted.