Síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral (síndrome posconmocional) Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Ninguna prueba individual podrá detectar si tiene síntomas persistentes después de una conmoción cerebral. Un profesional de atención médica puede comenzar por obtener sus antecedentes médicos completos y usar estas pruebas para ayudar a determinar su diagnóstico:
- Un examen neurológico. Esto incluye poner a prueba el razonamiento y la memoria, los sentidos, la fuerza, la coordinación y los reflejos.
- Pruebas neurológicas. Con estas pruebas, se evalúan además su concentración, memoria, lenguaje, capacidad de razonamiento y planificación.
- Obtención de imágenes. Es posible que deba someterse a estudios por imágenes como una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Los profesionales de atención médica pueden recomendar estudios por imágenes del cerebro si tiene síntomas preocupantes, como un dolor de cabeza muy intenso, pérdida de memoria o vómitos. Mediante la obtención de imágenes, también se verificar si hay cambios estructurales en el cerebro, como daño al tejido cerebral, y otras afecciones que puedan estar repercutiendo en el cerebro. Pero las imágenes no pueden detectar síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral.
- Otros especialistas. Puede consultar a otros profesionales de atención médica según sus síntomas. Esto puede incluir fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla o un psicólogo para problemas de ansiedad o memoria. Para los mareos, quizá tenga que ver a un especialista en garganta, nariz y oído. Si presenta cambios en la visión, es posible que acuda a un oftalmólogo, que es un especialista en ojos. O puede consultar a un neurooptometrista, que es un especialista en síntomas visuales relacionados con lesiones cerebrales traumáticas o afecciones neurológicas.
Tratamiento
No hay ningún tratamiento específico para los síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral. El profesional de atención médica tratará los síntomas. Los tipos de síntomas y la frecuencia con que se presentan varían de una persona a otra.
Dolores de cabeza
Los medicamentos que a menudo se usan para tratar las migrañas o los dolores de cabeza tensionales pueden ayudar. Estos pueden incluir medicamentos para tratar la depresión, la presión arterial alta y las convulsiones. En general, los medicamentos son específicos para cada persona. Por este motivo, es importante que hable con un profesional de atención médica para determinar cuáles son los indicados para usted.
Tenga en cuenta que el uso excesivo de analgésicos puede contribuir a dolores de cabeza persistentes después de una conmoción cerebral. Esto se conoce como dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos. Esto puede suceder con los analgésicos que se obtienen con receta médica o con los de venta libre que se consiguen en una tienda.
Problemas de memoria y razonamiento
El tiempo puede ser la mejor terapia para los problemas de memoria y de razonamiento luego de una lesión cerebral leve por traumatismo. La mayoría de estos síntomas desaparecen por sí solos en cuestión de semanas o meses después de la lesión, pero usar un cuaderno o pistas visuales puede ser una gran ayuda para controlar estos síntomas mientras el cerebro se cura.
Pueden ser útiles ciertos tipos de terapia cognitiva, como la rehabilitación enfocada en áreas que necesita fortalecer. Algunas personas necesitan terapia ocupacional o del habla. El estrés puede empeorar los síntomas cognitivos; por lo tanto, puede ser útil aprender a controlarlo. La terapia de relajación también puede ayudar.
Mareos o vértigo
Los mareos son la sensación de desvanecimiento, atontamiento o inestabilidad. El vértigo es la falsa sensación de que su entorno se mueve. Los síntomas de mareos y vértigo pueden tratarse con la ayuda de un fisioterapeuta capacitado específicamente en el tratamiento de los síntomas relacionados con el equilibrio.
Síntomas relacionados con el sueño
Después de una conmoción cerebral, es común tener problemas para dormir o presentar otros síntomas relacionados con el sueño. Aprender sobre buenos hábitos de sueño, lo que se conoce como higiene del sueño, puede ser útil. Esto incluye seguir un cronograma para ir a dormir y para levantarse. A veces se pueden necesitar medicamentos para mejorar el sueño.
Visión
Los cambios en la visión también son comunes después de una conmoción cerebral. Estos incluyen visión borrosa y, en ocasiones, visión doble. A menudo, los cambios en la visión mejoran con el tiempo. Algunas personas con síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral pueden necesitar consultar a un neurooptometrista, que es un especialista que se encarga de tratar los síntomas de la visión relacionados con las lesiones cerebrales por traumatismos.
Sensibilidad a la luz y al sonido
Para algunas personas con síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral, la luz y el sonido resultan molestos. Estos síntomas suelen mejorar con el tiempo. Pero la terapia de exposición a cargo de un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional puede ayudar con los síntomas.
Irritabilidad, depresión y ansiedad
Los síntomas a menudo mejoran una vez que usted comprende la causa de los síntomas y que es probable que estos mejoren con el tiempo. Aprender sobre los síntomas persistentes posteriores a una conmoción cerebral puede contribuir a calmar los miedos y a tener algo de paz mental. Si, después de una conmoción cerebral, presenta depresión o ansiedad por primera vez o estas empeoran, existen algunas opciones de tratamiento:
- Psicoterapia. Puede ser útil hablar con un psicólogo, psiquiatra o trabajador social que trabaje con personas que sufrieron una lesión cerebral.
- Medicamentos. Se pueden usar medicamentos para tratar la depresión y la ansiedad.
- Actividad física. Hacer ejercicio temprano y de forma gradual que evita nuevas lesiones puede ayudar a que se sienta mejor.
Preparación para la cita médica
Es posible que primero consulte al equipo de atención médica, que elabora el diagnóstico inicial de la conmoción cerebral. O bien un profesional de atención médica de la sala de emergencias podría hacer ese diagnóstico.
Es posible que le remitan a un neurólogo, un especialista en trastornos del sistema nervioso y el cerebro, o a un fisiatra, un especialista en rehabilitación del cerebro.
A continuación, incluimos información que le ayudará a prepararse para la cita médica y a saber qué puede esperar.
Lo que puede hacer
Para prepararse para la cita médica, tome estas medidas.
- Tome nota de cualquier síntoma que tenga, aunque parezcan no tener relación con el motivo de la cita.
- Anote su información personal crucial, como situaciones estresantes o cambios recientes en su vida que sean importantes.
- Prepare una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que toma y las dosis.
- Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe, si es posible. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita. Un familiar o un amigo podrían recordar algo que usted haya pasado por alto u olvidado.
- Escriba las preguntas que quiera hacerle al profesional de atención médica.
Prepare una lista de preguntas para aprovechar al máximo la cita médica. Organice sus preguntas de la más a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo.
En caso de tener síntomas persistentes después de una conmoción cerebral, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer al profesional de atención médica:
- ¿Por qué sigo teniendo estos síntomas?
- ¿Cuánto tiempo durarán estos síntomas?
- ¿Me harán otras pruebas? ¿Debo hacer algo para prepararme para las pruebas?
- ¿Existe algún tratamiento? ¿Cuál se recomienda?
- ¿Debo restringir alguna actividad?
- ¿Hay folletos u otros materiales impresos que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?
- ¿Cuándo puedo regresar al trabajo?
- ¿Cuándo puedo volver a conducir?
- ¿Es seguro beber alcohol?
- ¿Puedo tomar medicamentos que me recetaron antes de la lesión?
No dude en hacer cualquier otra pregunta que tenga durante la cita.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas. Prepararse para responderlas puede darle más tiempo para analizar otros puntos que desee abordar. Tal vez el profesional de atención médica le pregunte lo siguiente:
- ¿Cómo ocurrió la lesión inicial?
- ¿Los síntomas son continuos o aparecen y desaparecen?
- ¿Qué síntomas tiene en este momento?
- ¿Con qué frecuencia se presentan los síntomas?
- ¿Hay algo que mejore los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
- ¿Los síntomas empeoran, permanecen iguales o mejoran?
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