Policitemia vera Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
El profesional de atención médica recopila sus antecedentes médicos y le hace un examen físico.
Análisis de sangre
Si tiene policitemia vera, los análisis de sangre podrían mostrar lo siguiente:
- Más glóbulos rojos de lo normal y, a veces, un aumento de plaquetas o de glóbulos blancos.
- Una proporción mayor de glóbulos rojos que componen el volumen sanguíneo total, llamada medición del hematocrito.
- Un nivel más alto de hemoglobina, la proteína rica en hierro en los glóbulos rojos encargada de transportar el oxígeno.
Biopsia o aspiración de médula ósea
El profesional de atención médica que sospeche que usted tiene policitemia vera podría sugerir la recolección de una muestra de médula ósea mediante una biopsia o una aspiración medular.
Una biopsia de médula ósea implica tomar una muestra del tejido esponjoso de la médula ósea. A menudo se realiza una aspiración de médula ósea al mismo tiempo para obtener una muestra de la parte líquida de la médula.
Pruebas genéticas
El estudio de la médula ósea o de la sangre podría mostrar el cambio genético relacionado con la enfermedad.
Examen de médula ósea
Para la aspiración de la médula ósea, el profesional de atención médica usa una aguja delgada para extraer una pequeña cantidad de médula ósea líquida. La médula suele extraerse de una zona en la parte posterior del hueso de la cadera. Mediante una biopsia de médula ósea se obtiene una muestra pequeña de hueso y de médula. Los procedimientos se suelen hacer al mismo tiempo.
Tratamiento
No hay cura para la policitemia vera. El objetivo del tratamiento es reducir el riesgo de complicaciones. Los tratamientos también podrían aliviar los síntomas.
Extracciones de sangre
El tratamiento más frecuente para la policitemia vera consiste en extracciones periódicas de sangre. Esto se realiza mediante una aguja que se inserta en una vena, lo que se conoce como flebotomía. Es el mismo procedimiento que se utiliza para donar sangre.
De esta forma, se disminuye el volumen sanguíneo y se reduce el exceso de células sanguíneas. La frecuencia con la que se debe extraer sangre depende de la gravedad de su afección.
Tratamientos para reducir la picazón
Si la afección causa picazón, los medicamentos como los antihistamínicos o los tratamientos con luz ultravioleta pueden aliviarla.
Los medicamentos que se utilizan para tratar la depresión, llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, ayudaron a aliviar la picazón en los ensayos clínicos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina incluyen paroxetina (Brisdelle, Paxil) o fluoxetina (Prozac, Symbyax).
Medicamentos que reducen la cantidad de glóbulos rojos
Si la flebotomía no es lo suficientemente eficaz, estos medicamentos pueden reducir la cantidad de glóbulos rojos en la sangre:
- Hidroxicarbamida (Droxia, Hydrea, Siklos).
- Interferón alfa-2b (Intron A)
- Ruxolitinib (Jakafi)
- Busulfán (Busulfex, Myleran)
Medicamentos para el corazón
Es probable que el profesional de atención médica también le recete medicamentos para controlar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos, como la hipertensión arterial, la diabetes y el colesterol alto.
Además, usted podría tomar una dosis baja de aspirina para reducir el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos. La aspirina en dosis bajas también puede ayudar a reducir la sensación dolorosa de ardor en los pies o las manos.
Ensayos clínicos
Explore los estudios de Mayo Clinic que prueban nuevos tratamientos, intervenciones y exámenes como una forma de prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Autocuidado
Estas son formas de sentirse mejor si tiene policitemia vera:
- Hacer ejercicio. El ejercicio de intensidad baja, como caminar, puede mejorar el flujo sanguíneo. Esto ayuda a reducir el riesgo de tener coágulos sanguíneos. Los estiramientos y ejercicios de piernas y tobillos también pueden mejorar la circulación de la sangre.
- No consumir tabaco. El consumo de tabaco puede estrechar los vasos sanguíneos. Esto aumenta el riesgo de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares debido a los coágulos sanguíneos.
- No vaya a lugares con bajos niveles de oxígeno. Vivir a una altitud elevada, esquiar o escalar en las montañas reducen los niveles de oxígeno en la sangre.
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Cuídese la piel. Para reducir la picazón, báñese en agua fría, use un limpiador suave y séquese la piel con palmaditas. Agregar almidón, como maicena, al agua de la bañera podría ayudar. No utilice jacuzzis ni hidromasajes climatizados. No se duche ni se bañe con agua caliente.
Intente no rascarse. Rascarse puede dañar la piel y aumentar el riesgo de infección. Use una loción en la piel para mantenerla hidratada.
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Cuídese en temperaturas altas y bajas. Un flujo sanguíneo deficiente aumenta el riesgo de lesiones derivadas de las temperaturas bajas y altas. Cuando hace frío, use siempre ropa de abrigo. Mantenga sus pies y manos calientes.
En climas cálidos, protéjase del sol. Beba mucho líquido.
- Preste atención a las llagas. Un flujo sanguíneo deficiente puede dificultar la cicatrización de las llagas. Observe sus manos y pies con frecuencia. Informe al profesional de atención médica sobre cualquier llaga.
Preparación para la cita médica
Lo más probable es que empiece por acudir al profesional de atención médica primaria. Si tiene policitemia vera, es posible que le remitan a un hematólogo, que es un especialista en afecciones de la sangre.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
Prepare una lista de lo siguiente:
- Todos sus síntomas y cuándo empezaron.
- Información personal crucial, como otras afecciones médicas y los antecedentes médicos familiares.
- Todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que toma, y las dosis y la frecuencia con que los toma.
- Preguntas para hacer al profesional de atención médica.
En el caso de la policitemia vera, estas son algunas de las preguntas:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas deben hacerme?
- ¿Desaparecerá esta afección o siempre la tendré?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomienda?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
- ¿Debería consultar con un especialista?
- ¿Tendré que hacer visitas de seguimiento? Si es así, ¿con qué frecuencia?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dude en hacer otras preguntas que tenga. Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que le acompañe para que le ayude a recordar la información que reciba.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:
- ¿Tiene síntomas de forma constante, o estos aparecen y desaparecen?
- ¿Cómo afectan los síntomas su vida?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que los empeore?
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