Osteomielitis

Diagnóstico y tratamiento

Los análisis de sangre pueden mostrar niveles elevados de glóbulos blancos y otros indicadores de que el cuerpo está combatiendo una infección. Además, los análisis de sangre pueden ayudar a identificar el tipo de germen que causa la infección.

Aunque los análisis de sangre no permiten diagnosticar osteomielitis directamente, sí pueden proporcionar información valiosa para que el profesional de atención médica haga otras pruebas y procedimientos.

• Radiografías. Las radiografías pueden revelar el daño en un hueso. Sin embargo, este daño puede no ser visible hasta que hayan transcurrido algunas semanas desde la aparición de la osteomielitis. Si la infección es reciente, podrían requerirse estudios por imágenes más detallados.
• Resonancia magnética. Mediante el uso de ondas electromagnéticas y de un campo magnético fuerte, la resonancia magnética puede brindar imágenes detalladas de los huesos y de los tejidos blandos que los rodean.
• Tomografía computarizada. Este tipo de exploración combina radiografías obtenidas desde diferentes ángulos para crear imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo. Si no es posible hacer una resonancia magnética, podría someterse a una tomografía computarizada.
• Gammagrafía ósea. Esta prueba por imágenes de medicina nuclear utiliza pequeñas cantidades de sustancias radiactivas (trazadores radiactivos), una cámara especial para detectar radiactividad y una computadora. Las células y los tejidos infectados absorben el trazador radiactivo, lo que permite visualizar la infección en la imagen.

La biopsia ósea puede mostrar qué tipo de germen infectó el hueso. Esto le permite al profesional de atención médica elegir el antibiótico adecuado para tratar la infección.

Para una biopsia abierta, se utiliza un medicamento que se llama anestesia general para hacer dormir al paciente. Luego, se somete a una cirugía y se le extrae la muestra.

En el caso de una biopsia con aguja, el cirujano inserta una aguja larga a través de la piel hasta el hueso para obtener la muestra. En este procedimiento se usa un medicamento para adormecer la zona en que se inserta la aguja. Este medicamento es un anestésico local. Es posible que el cirujano utilice una radiografía u otra prueba de obtención de imágenes para guiar la aguja.

En función de la gravedad de la infección, la cirugía para tratar la osteomielitis puede comprender uno o más de los siguientes procedimientos:

• Drenaje de la zona infectada. Un cirujano abre la zona que rodea el hueso infectado para que se drene el pus o el líquido de la infección.
• Extirpación de hueso o de tejido afectado por la enfermedad. En un proceso llamado desbridamiento, el cirujano extirpa la mayor cantidad posible de hueso afectado por la enfermedad. El cirujano también podría extirpar una cantidad pequeña de hueso sano y de tejido alrededor del hueso afectado por la enfermedad. Esta es una forma de asegurarse de quitar toda la infección.

• Restauración del flujo sanguíneo al hueso. El cirujano podría llenar el espacio vacío que deja el procedimiento de desbridamiento con una parte del hueso o de otro tejido. Esta podría ser una parte de piel o de músculo de otra parte del cuerpo.

  A veces, el cirujano coloca relleno a corto plazo en el espacio hasta que esté lo suficientemente saludable para recibir un injerto de hueso o de tejido. El injerto ayuda al organismo a reparar los vasos sanguíneos dañados y a formar hueso nuevo.

• Extirpación de objetos extraños. A veces, el cirujano necesita extirpar objetos extraños. Estos podrían ser placas quirúrgicas o tornillos que se colocaron en una cirugía anterior.

Su profesional de atención médica elige un antibiótico según el germen que causa la infección. Es posible que le apliquen el antibiótico mediante una vena del brazo por unas seis semanas. Si su infección es más grave, es probable que deba tomar antibióticos por vía oral.

Si fuma, dejar de fumar podría ayudar a que la recuperación sea más rápida. También debe controlar las afecciones a largo plazo que tenga. Por ejemplo, controle el nivel de glucosa en la sangre si tiene diabetes.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas y cuándo comenzaron. Asegúrese de incluir todos los síntomas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programó la cita.
• Todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que toma, y las dosis.
• Anote las preguntas que quiera hacerle al profesional de atención médica.

En el caso de la osteomielitis, algunas preguntas que puede hacer son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamientos existen?
• ¿Necesitaré cirugía?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me sugiere?

El profesional de atención médica probablemente le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Tiene fiebre o escalofríos?
• ¿Hay algo que mejore o empeore sus síntomas?
• ¿Tuvo cortes, raspaduras u otro tipo de lesiones recientemente?
• ¿Se ha sometido a alguna cirugía últimamente?
• ¿Le han reemplazado alguna articulación? ¿Tuvo alguna fractura que requiriera cirugía?
• ¿Tiene diabetes? ¿Tiene úlceras en los pies?