Una vez que el equipo de atención médica confirma el diagnóstico de tumor neuroendocrino, el siguiente paso es determinar la etapa del cáncer. La etapa de un tumor neuroendocrino le indica al equipo de atención médica el tamaño del cáncer. También indica al equipo de atención médica si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos o a otras partes del cuerpo.
La etapa del cáncer proporciona a los equipos de atención médica una forma en común de describir el cáncer. El equipo de atención médica utiliza la etapa para elegir el plan de tratamiento. También proporciona al equipo de atención médica una visión general del pronóstico del cáncer.
Pruebas para determinar la etapa
Para determinar la etapa, el equipo de atención médica utiliza los resultados de las pruebas y los procedimientos, que incluyen los siguientes:
- Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes pueden incluir tomografías computarizadas, imágenes por resonancia magnética o tomografías por emisión de positrones. Estas pruebas pueden permitir observar el tamaño del cáncer y si se ha diseminado en el cuerpo. Los equipos de atención médica utilizan esta información para determinar la etapa.
- Biopsia. En una biopsia se extrae una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Las pruebas pueden mostrar si las células cancerosas están bien o poco diferenciadas. Esto ayuda al equipo de atención médica a determinar el conjunto de etapas que se utilizará para el cáncer.
Los profesionales de atención médica utilizan etapas específicas para algunos tumores neuroendocrinos bien diferenciados. Estos tumores tienden a crecer lentamente y a comportarse de una manera particular, por lo que se clasifican en etapas independientes de otros tipos de cáncer.
Los tumores neuroendocrinos poco diferenciados no tienen etapas específicas. En cambio, estos tipos de cáncer se clasifican según las etapas del órgano en el que se originan. Por ejemplo, los tumores neuroendocrinos pancreáticos poco diferenciados tienden a crecer rápidamente. Se comportan como otros tipos de cáncer de páncreas, por lo que la clasificación de la etapa sigue las etapas del cáncer de páncreas.
Las etapas de los tumores neuroendocrinos no se ven afectadas por si el cáncer es funcional o no funcional. Un tumor neuroendocrino funcional libera hormonas que causan síntomas. Un tumor neuroendocrino no funcional no libera hormonas o no libera las suficientes como para causar síntomas.
Las etapas tampoco se ven afectadas por el grado del cáncer. El grado le informa al equipo de atención médica la rapidez con la que crece el cáncer.
Tumores neuroendocrinos pancreáticos
Las etapas para los tumores neuroendocrinos pancreáticos solo se aplican a los tipos de cáncer bien diferenciados. Los tumores neuroendocrinos pancreáticos poco diferenciados utilizan las mismas etapas que en el cáncer de páncreas en general.
Las etapas de los tumores neuroendocrinos pancreáticos bien diferenciados van de la 1 a la 4. Una etapa más baja indica que el cáncer es más pequeño y solo se encuentra en el páncreas. A medida que el cáncer crece o se disemina, la etapa sube.
- Etapa 1. Un tumor neuroendocrino pancreático en etapa 1 es pequeño y solo se encuentra en el páncreas. El cáncer mide aproximadamente 3/4 de pulgada (menos de 2 centímetros) en su punto más ancho.
- Etapa 2. Un cáncer en etapa 2 puede estar aún solo en el páncreas, pero es más grande que el de etapa 1. En esta etapa, es posible que el cáncer haya crecido hasta invadir estructuras cercanas al páncreas, como el intestino delgado o el conducto biliar.
- Etapa 3. Un cáncer en etapa 3 puede ser un cáncer grande que ha crecido hasta invadir otras estructuras cercanas al páncreas. Puede diseminarse más allá del páncreas y llegar al estómago, el bazo, el colon o los vasos sanguíneos principales. Un cáncer en etapa 3 también puede ser un cáncer de cualquier tamaño que se disemina a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4. Un tumor neuroendocrino pancreático en etapa 4 es cualquier cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo. Este cáncer se disemina con mayor frecuencia al hígado. También puede diseminarse a los pulmones, los huesos, el peritoneo y los ganglios linfáticos distantes.
Tumores neuroendocrinos colorrectales
Las etapas para los tumores neuroendocrinos de colon y recto solo se aplican a los tipos de cáncer bien diferenciados. Los tumores neuroendocrinos de colon y recto poco diferenciados utilizan las mismas etapas que en el cáncer de colon y el cáncer del recto en general.
Las etapas de los tumores neuroendocrinos colorrectales bien diferenciados van de la 1 a la 4. Una etapa más baja significa que el cáncer es pequeño y se limita a las capas internas del colon o el recto. A medida que el cáncer crece o se disemina, la etapa sube.
- Etapa 1. Un tumor neuroendocrino en etapa 1 en el colon o el recto es pequeño y solo afecta las capas más internas del colon o del recto. El cáncer mide aproximadamente 3/4 de pulgada (menos de 2 centímetros) en su punto más ancho.
- Etapa 2. Un cáncer en etapa 2 puede medir más de 0,8 pulgadas (2 centímetros). También puede ser un cáncer que se extiende con más profundidad en la pared del colon o del recto.
- Etapa 3. Un cáncer en etapa 3 puede ser grande y puede haber penetrado la pared del colon o del recto. Esta etapa también incluye cualquier cáncer que se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4. Cuando el tumor neuroendocrino en el colon o el recto está en etapa 4, significa que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Este cáncer se disemina con mayor frecuencia al hígado, el peritoneo y los ganglios linfáticos distantes. También puede diseminarse a los huesos, los pulmones y otras partes del cuerpo.
Tumores neuroendocrinos del intestino delgado
Las etapas para los tumores neuroendocrinos del intestino delgado solo se aplican a los tipos de cáncer bien diferenciados. Los tumores neuroendocrinos del intestino delgado poco diferenciados se clasifican mediante las etapas del cáncer de intestino delgado en general.
Las etapas de los tumores neuroendocrinos bien diferenciados del intestino delgado van de la 1 a la 4. Una etapa más baja significa que el cáncer es pequeño y se limita al intestino. A medida que el cáncer crece o se disemina, la etapa sube.
- Etapa 1. Un tumor neuroendocrino del intestino delgado en etapa 1 es pequeño y solo afecta las capas internas del intestino. El cáncer mide un poco menos de 1/2 pulgada (menos de 1 centímetro) en su punto más ancho.
- Etapa 2. Un cáncer en etapa 2 puede medir más de 0,4 pulgadas (1 centímetro) o puede extenderse con más profundidad en la pared del intestino.
- Etapa 3. Un cáncer en etapa 3 puede haber penetrado la pared del intestino. Esta etapa también incluye cualquier cáncer que se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4. Cuando el tumor neuroendocrino del intestino delgado está en la etapa 4, significa que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. El cáncer de colon suele diseminarse al hígado y al peritoneo. También puede diseminarse a los huesos, los pulmones y los ganglios linfáticos distantes.
Tumores neuroendocrinos del apéndice
Las etapas para los tumores neuroendocrinos del apéndice solo se aplican a los tipos de cáncer bien diferenciados. Los tumores neuroendocrinos del apéndice poco diferenciados se clasifican de manera diferente, mediante el sistema utilizado para el cáncer de apéndice en general.
Las etapas de los tumores neuroendocrinos del apéndice bien diferenciados van de la 1 a la 4. Una etapa más baja significa que el cáncer es pequeño y se limita al apéndice. A medida que el cáncer crece o se disemina, la etapa sube.
- Etapa 1. Un tumor neuroendocrino del apéndice en etapa 1 es pequeño y solo se encuentra en el apéndice. El cáncer mide aproximadamente 3/4 de pulgada (menos de 2 centímetros) o menos en su punto más ancho.
- Etapa 2. Un cáncer en etapa 2 mide más de 0,8 pulgadas (2 centímetros) o se ha extendido con más profundidad en la pared del apéndice. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.
- Etapa 3. Un cáncer en etapa 3 puede ser grande y puede haberse extendido más allá del apéndice. Esta etapa también incluye cualquier cáncer que se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4. Cuando el tumor neuroendocrino del apéndice está en la etapa 4, significa que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Este cáncer suele diseminarse a los ganglios linfáticos distantes, el hígado, los pulmones y los huesos.
Tumores neuroendocrinos pulmonares
No existen etapas específicas para los tumores neuroendocrinos pulmonares. En cambio, estos tipos de cáncer utilizan la clasificación de la etapa del cáncer de pulmón en general. Entre los tipos de cáncer de pulmón que son tumores neuroendocrinos se incluyen el cáncer de pulmón de células pequeñas, el tumor neuroendocrino de células grandes y el tumor carcinoide.
Oct. 18, 2025