Enfermedad mixta del tejido conectivo

Síntomas y causas

La enfermedad mixta del tejido conectivo, también llamada MCTD, tiene síntomas de más de una afección reumática. Estas afecciones incluyen lupus, esclerodermia y miositis. Muchas personas que tienen enfermedad mixta del tejido conectivo también tienen artritis inflamatoria y síndrome de Sjögren. La enfermedad mixta del tejido conectivo no es frecuente.

En la enfermedad mixta del tejido conectivo, los síntomas de cada afección no suelen aparecer al mismo tiempo. Más bien tienden a presentarse a lo largo de los años. Algunos son más graves que otros. Esto puede dificultar el diagnóstico.

Los síntomas iniciales a menudo afectan las manos. Es posible que se inflamen los dedos y que las yemas se tornen blancas y pierdan sensibilidad, a menudo en respuesta a la exposición al frío. Más adelante, la afección puede afectar órganos como los pulmones, el corazón y los riñones.

La enfermedad mixta del tejido conectivo no tiene cura. Los tratamientos dependen de la gravedad de la enfermedad y de los órganos implicados.

Estos pueden ser algunos de los síntomas tempranos de la enfermedad mixta del tejido conectivo:

• Sensación de malestar general. Esto puede comprender cansancio y fiebre leve.
• Dedos de las manos o de los pies fríos y entumecidos. También llamada enfermedad de Raynaud, esto ocurre en respuesta al frío o al estrés. Los dedos de las manos o de los pies pueden volverse blancos y luego azules o grises. Luego de calentarlos, se tornan rojos. Según el color de la piel, estos cambios pueden ser más o menos visibles.
• Dedos o manos hinchados. Algunas personas tienen hinchazón de los dedos.
• Dolor muscular y articular. Las articulaciones pueden irritarse e hincharse, lo que se denomina inflamación. Las articulaciones pueden cambiar de forma. Esto es similar a lo que ocurre con la artritis reumatoide.
• Sarpullido. Pueden aparecer manchas rojas o marrones sobre los nudillos. Según el color de la piel, estos cambios pueden ser más o menos visibles.

Consulte al profesional de atención médica si tiene síntomas que le preocupan.

Los expertos no saben qué causa la enfermedad mixta del tejido conectivo. Es una afección en la que el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas, lo que se conoce como afección autoinmune. Con mayor frecuencia, el sistema inmunitario combate las enfermedades.

En las enfermedades del tejido conectivo, el sistema inmunitario ataca las fibras que brindan soporte al cuerpo. Algunas personas que presentan la enfermedad mixta del tejido conectivo tienen antecedentes familiares de la afección. Pero el papel de los genes no está claro.

La enfermedad mixta del tejido conectivo puede ocurrir a cualquier edad. Pero parece ser más común en personas asignadas al sexo femenino al nacer que tienen menos de 50 años.

La enfermedad del tejido conectivo mixto puede ocasionar complicaciones graves. Algunas de ellas pueden ser fatales. Las complicaciones incluyen las siguientes:

• Presión arterial alta en los pulmones. También conocida como hipertensión pulmonar, esta afección es una de las principales causas de muerte en personas con enfermedad mixta del tejido conectivo.
• Enfermedad pulmonar intersticial. Este grupo grande de trastornos puede ocasionar cicatrices en los pulmones, lo cual afecta la capacidad para respirar. Muchas personas con enfermedad pulmonar intersticial necesitan oxígeno como parte del tratamiento.
• Enfermedad cardíaca. Algunas partes del corazón pueden agrandarse o no funcionar como deberían. Puede haber hinchazón e irritación, llamada inflamación, alrededor del corazón. Puede ocurrir una insuficiencia cardíaca.
• Daño renal. Algunas personas con enfermedad mixta del tejido conectivo presentan síntomas renales. Los síntomas suelen ser leves. Pero el daño renal puede causar insuficiencia renal.
• Lesiones en el aparato digestivo. La enfermedad mixta del tejido conectivo suele afectar el largo conducto de órganos implicados en la digestión de alimentos y líquidos. Puede tener acidez estomacal, dolor abdominal y dificultad para tragar o digerir los alimentos.
• Muerte del tejido. El tejido en las puntas de los dedos de las personas con enfermedad de Raynaud grave puede morir. Esto también se conoce como gangrena.
• Pérdida auditiva. En un pequeño estudio se informó pérdida auditiva en casi la mitad de las personas que tenían la enfermedad mixta del tejido conectivo. Se requiere más investigación sobre esta relación.
• Sequedad en la boca. El síndrome de Sjögren es una de las enfermedades autoinmunes que pueden formar parte del trastorno mixto del tejido conectivo. Puede causar problemas dentales y pérdida de dientes.