Cáncer de labio

Síntomas y causas

El cáncer de labio afecta la piel de los labios. El cáncer de labio puede producirse en cualquier parte a lo largo del labio superior o inferior. Es más frecuente en el labio inferior. El cáncer de labio es un tipo de cáncer de boca, también llamado cáncer oral.

La mayoría de los tipos de cáncer de labio son carcinomas de células escamosas. Esto significa que comienzan en las células delgadas y planas de las capas media y externa de la piel, llamadas células escamosas.

El cáncer de labio puede ser causado por una exposición excesiva al sol. También puede causarlo el humo del tabaco. Puede reducir el riesgo de cáncer de labio si se protege el rostro del sol con un sombrero o utiliza un bálsamo labial con protector solar, y deja de fumar.

Por lo general, el tratamiento del cáncer de labio implica cirugía para extirpar el cáncer. Si el cáncer es pequeño, la cirugía puede ser sencilla y afectar poco a su aspecto.

Si tiene un cáncer de labio más grande, es posible que necesite una cirugía más extensa. Con una planificación y reconstrucción cuidadosas, puede seguir comiendo y hablando con normalidad y lograr un buen aspecto después de la cirugía.

Cáncer de labio

El cáncer de labio puede presentarse como una llaga en el labio que no cicatriza.

Los signos y síntomas del cáncer de labio incluyen los siguientes:

• Una decoloración roja o blanquecina plana o ligeramente elevada del labio.
• Una llaga en el labio que no se cura.
• Hormigueo, dolor o entumecimiento de los labios o de la piel alrededor de la boca.

La mayoría de los tipos de cáncer de labio se deben a la exposición a la luz solar o al consumo de tabaco. La luz del sol es un tipo de luz ultravioleta. Este tipo de luz también puede provenir de camas solares y lámparas de bronceado. La luz ultravioleta contiene radiación que cambia el ADN dentro de las células de la piel y puede derivar en cáncer de labio.

El cáncer de labio ocurre cuando las células de los labios presentan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN les indica que crezcan y se multipliquen a un ritmo determinado. El ADN también le dice a las células que mueran en un momento determinado.

En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que crezcan y se multipliquen rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.

Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede proliferarse e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.

Factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de labio:

• Consumo de tabaco de cualquier tipo, como cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé, entre otros.
• Piel que se quema fácilmente con el sol.
• Exposición excesiva de los labios al sol.
• Un sistema inmunitario debilitado.

Para reducir su riesgo de cáncer de labio, puede hacer lo siguiente:

• Deje de consumir tabaco o no cree el hábito. Si consume tabaco, deje de hacerlo. Si no consume tabaco, no empiece a hacerlo. El consumo de tabaco, ya sea fumado o masticado, expone los labios a sustancias químicas nocivas que pueden causar cáncer.
• Manténgase alejado del sol durante las horas centrales del día. En gran parte de Norteamérica, los rayos del sol son más intensos entre las 10:00 y las 15:00 horas. Planifique las actividades al aire libre en otros momentos del día. Cuando esté al aire libre, permanezca a la sombra lo más posible.
• Use protector solar todo el año. Aunque el día esté nublado, use un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar de al menos 30. Aplíquese una buena cantidad de protector solar. Proteja sus labios usando un bálsamo labial que contenga protector solar. Vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con más frecuencia si está nadando o sudando.
• Use ropa de protección. Use un sombrero de ala ancha para protegerse el rostro.
• No use camas solares. Las luces de las camas solares emiten radiación ultravioleta. El uso de camas solares aumenta el riesgo de cáncer de labio.
• Revise su piel a menudo e informe los cambios al equipo de atención médica. Revísese el rostro con frecuencia para detectar nuevos crecimientos o llagas. Además, observe cualquier dolor, entumecimiento u hormigueo en los labios o cerca de ellos.