Cistitis intersticial

Síntomas y causas

La cistitis intersticial es una afección crónica que causa presión en la vejiga, dolor en la vejiga y a veces dolor pélvico. Puede sentir desde una leve molestia hasta un dolor intenso. La afección forma parte de un espectro de enfermedades conocidas como "síndrome de vejiga dolorosa".

La vejiga es un órgano muscular y hueco que almacena la orina. La vejiga se expande hasta que se llena y, luego, le indica al cerebro mediante los nervios pélvicos que es momento de orinar. Esto crea la necesidad de orinar para la mayoría de las personas.

Cistitis intersticial

La vejiga, los riñones, los uréteres y la uretra constituyen el sistema urinario. Cuando tiene cistitis intersticial, las paredes de la vejiga se irritan e inflaman (como se muestran a la derecha), en comparación con las de una vejiga normal (como se muestra arriba).

Con la cistitis intersticial, estas señales se mezclan: siente la necesidad de orinar con más frecuencia y con volúmenes de orina más pequeños que la mayoría de las personas.

La mayoría de las veces, la cistitis intersticial afecta a las mujeres y puede tener un impacto de larga duración sobre la calidad de vida. Si bien no existe una cura, los medicamentos y otras terapias pueden ofrecer alivio.

Los signos y síntomas de la cistitis intersticial varían de una persona a otra. Si tiene cistitis intersticial, los síntomas también pueden variar con el paso del tiempo y pueden aparecer de vez en cuando en respuesta a desencadenantes comunes, por ejemplo, la menstruación, permanecer sentado durante mucho tiempo, el estrés, el ejercicio y la actividad sexual.

Los signos y síntomas de la cistitis intersticial incluyen lo siguiente:

• Dolor en la pelvis o entre la vagina y el ano en las mujeres
• Dolor entre el escroto y el ano en los hombres (perineo)
• Dolor pélvico crónico
• Necesidad urgente y persistente de orinar
• Micción frecuente, a menudo en cantidades pequeñas, durante el día y la noche (hasta 60 veces al día)
• Dolor o malestar mientras se llena la vejiga y alivio después de orinar
• Dolor durante las relaciones sexuales

La gravedad de los síntomas es diferente en cada persona y algunas pueden presentar períodos sin síntomas.

Aunque los signos y síntomas de la cistitis intersticial pueden parecerse a los de la infección crónica de las vías urinarias, generalmente no se produce infección. Sin embargo, los síntomas pueden empeorar si una persona con cistitis intersticial contrae una infección de las vías urinarias.

Si tiene dolor crónico de vejiga o urgencia y frecuencia urinaria, póngase en contacto con el profesional de atención médica.

Aunque se desconoce la causa exacta de la cistitis intersticial, es probable que contribuyan muchos factores. Por ejemplo, es posible que las personas con cistitis intersticial también tengan un defecto en el revestimiento protector (epitelio) de la vejiga. Una fuga en el epitelio puede ocasionar que las sustancias tóxicas en la orina irriten la pared de la vejiga.

Otros factores posibles, pero no demostrados, que pueden contribuir incluyen una reacción autoinmune, herencia, infección o alergia.

Los siguientes factores están relacionados con un riesgo más alto para cistitis intersticial:

• Sexo. La cistitis intersticial se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. En los hombres, los síntomas pueden parecerse a los de la cistitis intersticial, pero suelen estar relacionados con una inflamación de la glándula prostática (prostatitis).
• La edad. La mayoría de las personas reciben el diagnóstico de cistitis intersticial pasados los 30 años.
• Padecer un trastorno del dolor crónico. La cistitis intersticial puede estar relacionada con otro trastorno del dolor crónico, como el síndrome del colon irritable o la fibromialgia.

La cistitis intersticial puede derivar en muchas complicaciones como:

• Reducción en la capacidad de la vejiga. La cistitis intersticial puede causar endurecimiento de la pared de la vejiga, que causa que la vejiga retenga menos orina.
• Mala calidad de vida. El dolor y la micción frecuente pueden interferir con las actividades sociales, el trabajo y otras actividades de la vida cotidiana.
• Problemas en la intimidad sexual. El dolor y la micción frecuente pueden dificultar las relaciones interpersonales y afectar la intimidad sexual.
• Problemas emocionales. El dolor crónico y el sueño interrumpido relacionado con la cistitis intersticial pueden causar estrés emocional y derivar en depresión.