Hemocromatosis

La hemocromatosis hereditaria tiene tres etapas.

• Etapa 1. En su etapa más temprana, portas dos copias de los genes heredados que pueden causar hemocromatosis. Pero los análisis de laboratorio indican que los niveles de hierro en el cuerpo están dentro de un rango saludable. Muchas personas no pasan de esta etapa.
• Etapa 2. En esta etapa media, los análisis de laboratorio indican signos de hierro adicional en el cuerpo. Pero no hay signos de que los niveles de hierro en exceso hayan causado daños a los tejidos o los órganos.
• Etapa 3. En esta etapa más avanzada, tienes signos de lesión en los tejidos o de daño en los órganos relacionados con el exceso de hierro.

Daño en los órganos

La hemocromatosis suele diagnosticarse mediante análisis de sangre que muestran niveles altos de ferritina o una mutación genética. Por ello, el tratamiento comienza anticipadamente y puede prevenir el daño a los órganos.

Si el diagnóstico se realiza más tarde o sin tratamiento, los órganos pueden sufrir daños. El hígado suele ser el primer órgano afectado. El exceso de hierro puede causar cirrosis, que es una formación de cicatrices grave en el hígado. Un nivel de ferritina superior a 1000 microgramos por litro aumenta el riesgo de cirrosis. La cirrosis también aumenta el riesgo de padecer cáncer de hígado.

Después de que se produce daño hepático, otros órganos también pueden verse afectados. El daño al páncreas causa los cambios en la coloración de la piel, a veces llamada diabetes bronceada. Más adelante, la hemocromatosis puede llevar a daño cardíaco. Sin embargo, en la hemocromatosis juvenil, el daño cardíaco puede ser uno de los primeros signos.

El tratamiento tiene mayor éxito cuando se inicia antes de que se produzca daño en los órganos. Si ya hay daño en los órganos, el tratamiento aún puede evitar que empeore. A veces, incluso puede ayudar a revertir parte del daño. Por ejemplo, la diabetes puede mejorar o revertirse. Y parte de la formación de cicatrices en el hígado puede mejorar. Sin embargo, una vez presente la cirrosis, generalmente no se puede revertir.