Acidez estomacal Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Para determinar si la acidez estomacal es un síntoma de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, el profesional de atención médica podría recomendarle lo siguiente:
- Radiografía para observar la forma y el estado del esófago y estómago.
- Endoscopia para observar el esófago con una pequeña cámara y verificar si hay irregularidades. Puede tomarse una muestra de tejido, que se conoce como biopsia, para su análisis.
- Pruebas ambulatorias para medir el pH esofágico que identifican cuándo y durante cuánto tiempo se acumula el ácido del estómago en el esófago. Un monitor de ácido que se coloca en el esófago y se conecta a una pequeña computadora que se usa alrededor de la cintura o se sujeta sobre el hombro.
- Pruebas de motilidad esofágica para medir el movimiento y la presión en el esófago.
Endoscopia
La endoscopia consiste en introducir una sonda larga y flexible, llamada endoscopio, por la garganta y dirigirla hacia el esófago. Una cámara pequeña en el extremo del endoscopio le permite al médico examinar el esófago, el estómago y el comienzo del intestino delgado (duodeno).
Tratamiento
Muchos medicamentos de venta sin receta médica pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal. Estas son algunas de las opciones:
- Antiácidos, los cuales ayudan a neutralizar el ácido estomacal. Los antiácidos pueden ofrecer un alivio rápido. Sin embargo, no pueden curar un esófago dañado por ácido estomacal.
- Bloqueadores de los receptores H2, los cuales pueden reducir el ácido estomacal. Los bloqueadores de los receptores H2 no actúan tan rápido como los antiácidos, pero podrían ofrecer alivio por más tiempo. Algunos ejemplos son la cimetidina (Tagamet HB) y la famotidina (Pepcid AC).
- Inhibidores de la bomba de protones, los cuales también pueden reducir el ácido estomacal. Algunos ejemplos son el esomeprazol (Nexium 24HR), el lansoprazol (Prevacid 24HR) y el omeprazol (Prilosec OTC).
Si los tratamientos de venta sin receta médica no funcionan o si los consume con frecuencia, consulte con el profesional de atención médica. Es posible que necesite medicamentos con receta médica y más pruebas.
Autocuidado
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal:
- Mantenga un peso saludable. El exceso de peso genera presión en el abdomen, empuja el estómago hacia arriba y hace que el ácido vuelva al esófago.
- No use ropa ajustada que apriete el abdomen y el esfínter esofágico inferior.
- No consuma alimentos que le causen acidez estomacal. Las causas comunes son las comidas picantes, los cítricos y los productos con tomate.
- No se acueste después de comer. Espere entre 2 y 3 horas.
- No coma tarde. Coma más temprano y deje tiempo para la digestión.
- Levante la cabecera de la cama si tiene acidez estomacal con regularidad por la noche o mientras intenta dormir. Si no es posible, ponga una cuña entre el colchón y el soporte para elevar el cuerpo de la cintura hacia arriba. Por lo general, no resulta eficaz elevar la cabeza con almohadas adicionales.
- No fume ni beba alcohol. Tanto fumar como beber alcohol disminuyen la capacidad del esfínter esofágico inferior para funcionar correctamente.
- No coma platos abundantes. En su lugar, consuma muchas comidas pequeñas a lo largo del día.
Preparación para la cita médica
Es posible que le remitan a un gastroenterólogo, que es un médico especializado en trastornos del aparato digestivo.
Lo que puede hacer
- Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica, como no comer alimentos sólidos el día antes.
- Anote los síntomas que presente y también aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que tome.
- Anote información médica clave, como otras afecciones que tenga.
- Anote la información personal crucial, como cualquier situación estresante o cambio reciente en su vida.
- Pida a un amigo o a un familiar que le acompañe para ayudarle a recordar lo que diga el médico.
- Anote las preguntas que quiera hacer durante la cita médica.
Preguntas para hacer al médico
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Es más probable que mi afección sea temporal o que sea crónica?
- ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles?
- ¿Debo agregar o eliminar algún alimento de mi dieta?
- Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlar estas afecciones de manera conjunta?
Además de las preguntas que preparó, no dude en hacer cualquier otra pregunta que le surja durante la cita médica.
Lo que puede esperar del médico
Durante la cita médica, es posible que le hagan algunas preguntas. Prepararse para responderlas puede dejar tiempo para revisar los puntos a los que quiera dedicarles más tiempo. Es posible que le pregunte lo siguiente:
- ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas y cuál es su intensidad?
- ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
- ¿Existe algo que parezca aliviar o empeorar los síntomas? ¿Empeoran después de las comidas o cuando se recuesta?
- ¿Lo despiertan los síntomas por la noche?
- ¿Hay veces en que la comida o material ácido regresan hasta el fondo de la garganta?
- ¿Tiene náuseas o vómitos?
- ¿Tiene dificultad para tragar?
- ¿Ha aumentado o perdido peso?
Lo que puede hacer mientras tanto
Pruebe hacer cambios en su estilo de vida para controlar los síntomas hasta que consulte al profesional de atención médica. Por ejemplo, evite los alimentos que le causan acidez estomacal y evite comer, al menos, dos horas antes de ir a dormir.
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