Glomerulonefritis

Diagnóstico y tratamiento

Un profesional de atención médica puede diagnosticar la glomerulonefritis durante las pruebas para detectar otra enfermedad o mediante pruebas de rutina durante un chequeo médico. Las pruebas para evaluar el funcionamiento de los riñones incluyen lo siguiente:

• Análisis de orina. En el análisis de orina se pueden observar signos de que los riñones no están funcionando correctamente. Por ejemplo, el análisis puede mostrar glóbulos rojos y proteínas que no deberían estar presentes en la orina. También puede mostrar glóbulos blancos, que son un signo de hinchazón e irritación, es decir, inflamación.
• Análisis de sangre. El análisis de muestras de sangre puede mostrar niveles más altos de lo esperado de desechos en el torrente sanguíneo o anticuerpos que pueden indicar una afección autoinmune. Los análisis de sangre también pueden detectar signos de infección.
• Estudios por imágenes. Una radiografía, una ecografía o una tomografía computarizada pueden mostrar la forma y el tamaño de los riñones.
• Biopsia de riñón. Para esta prueba, un profesional de atención médica usa una aguja especial para extraer pequeñas muestras de tejido renal y examinarlas con un microscopio. Una biopsia puede confirmar el diagnóstico y mostrar el daño en los tejidos.

Biopsia de riñón

Durante la biopsia renal, el profesional de atención médica usa una aguja para extraer una pequeña muestra de tejido del riñón a fin de analizarla en el laboratorio. La aguja que se usa en la biopsia se introduce en la piel hasta llegar al riñón. El procedimiento a menudo utiliza un dispositivo de imágenes, como un transductor de ultrasonido, para guiar la aguja.

El tratamiento de la glomerulonefritis depende de lo siguiente:

• Si tiene un tipo agudo o crónico de la afección.
• La causa.
• Sus síntomas y la gravedad.

En la mayoría de los casos, el objetivo del tratamiento es proteger los riñones de un mayor daño y garantizar que sigan funcionando.

Según la causa de la glomerulonefritis, el tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Antibióticos para las infecciones bacterianas.
• Medicamentos que disminuyen la respuesta del sistema inmunitario. Estos medicamentos pueden ayudar a tratar afecciones autoinmunes, como el lupus. Un tipo común de estos medicamentos son los corticoides, como la prednisona.
• Diuréticos, para aliviar la hinchazón y reducir la presión arterial.
• Medicamentos para la presión arterial, principalmente inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y bloqueadores de los receptores de angiotensina, para reducir la presión arterial. También pueden reducir la cantidad de proteínas en la orina.
• Plasmaféresis, un proceso que filtra la sangre para eliminar las proteínas que no son normales. Esta forma de tratamiento no es común. Sin embargo, puede ayudar a tratar la enfermedad por anticuerpos antimembrana basal glomerular y el síndrome de Goodpasture.
• Diálisis, que usa un dispositivo para filtrar la sangre y tratar la insuficiencia renal aguda.
• Trasplante de riñón para la insuficiencia renal.

Los investigadores están estudiando nuevos medicamentos para la glomerulonefritis.

Si tiene una afección renal, los siguientes cambios en el estilo de vida pueden ayudar:

• Use menos sal. Esto puede ayudar a controlar la acumulación de líquidos, la hinchazón y la presión arterial alta.
• Consuma menos proteína. Esto puede hacer más lenta la acumulación de desechos en la sangre.
• Mantenga un peso saludable.
• Haga ejercicio regularmente.
• Controle el nivel de glucosa sanguínea si tiene diabetes.
• Controle la presión arterial alta, si tiene.
• Deje de fumar.

Vivir con una enfermedad crónica puede causar sentimientos como estrés y preocupación. Si tiene glomerulonefritis crónica o insuficiencia renal crónica, unirse a un grupo de apoyo puede resultarle ayudarle a sobrellevar la situación.

Para encontrar un grupo de apoyo, pida al equipo de atención médica que le recomiende uno o comuníquese con la Fundación Nacional del Riñón (NKF, por sus siglas en inglés) para localizar la delegación más cercana.

Lo más probable es que empiece por consultar al profesional de atención médica de cabecera. Si los análisis de laboratorio muestran que tiene daño renal, el profesional de atención médica podría remitirle a un nefrólogo, que es un médico especializado en enfermedades renales.