Esplenomegalia, que es el agrandamiento del bazo

Síntomas y causas

El bazo es un órgano que está ubicado justo debajo de la caja torácica izquierda. Muchas afecciones, como infecciones, enfermedad hepática y algunos tipos de cáncer, pueden causar el agrandamiento del bazo. El agrandamiento del bazo también se conoce como esplenomegalia.

Generalmente no causa síntomas. Con frecuencia, se detecta durante un examen físico de rutina. Por lo general, un médico no puede sentir el bazo de un adulto, a menos que esté agrandado. Las pruebas de diagnóstico por imágenes y los análisis de sangre pueden ayudar a identificar la causa del agrandamiento del bazo.

El tratamiento para el agrandamiento del bazo depende de su causa. Por lo general, no es necesario realizar una cirugía para extirpar el bazo, pero a veces se recomienda.

Agrandamiento del bazo

El bazo es un órgano pequeño que, por lo general, tiene el tamaño aproximado de un puño. Pero numerosas afecciones, como una enfermedad hepática y algunos tipos de cáncer, pueden ocasionar que el bazo se agrande.

Por lo general, el agrandamiento del bazo no causa signos ni síntomas, pero a veces ocasiona lo siguiente:

• Dolor o sensación de presión en la parte superior izquierda del abdomen que puede diseminarse al hombro izquierdo
• Sensación de saciedad sin haber comido o después de comer una pequeña cantidad porque el bazo presiona el estómago
• Niveles bajos de glóbulos rojos (anemia)
• Infecciones frecuentes
• Sangrado con facilidad

Varias infecciones y enfermedades pueden causar el agrandamiento del bazo. El agrandamiento puede ser temporal, según el tratamiento. Algunos factores que contribuyen son los siguientes:

• Infecciones virales, como la mononucleosis
• Infecciones bacterianas, como la sífilis o la endocarditis, que es una infección del revestimiento interno del corazón
• Infecciones parasitarias, como la malaria
• Cirrosis y otras enfermedades que afectan al hígado
• Varios tipos de anemia hemolítica, una afección caracterizada por la destrucción temprana de los glóbulos rojos
• Tipos de cáncer de la sangre, como la leucemia y las neoplasias mieloproliferativas, y linfomas, como la enfermedad de Hodgkin
• Trastornos metabólicos, como la enfermedad de Gaucher y la enfermedad de Niemann-Pick
• Presión sobre las venas del bazo o del hígado, o un coágulo de sangre en estas venas
• Afecciones autoinmunes, como el lupus o la sarcoidosis

Cualquier persona puede desarrollar un agrandamiento del bazo a cualquier edad, pero ciertos grupos tienen un riesgo más alto, como los siguientes:

• Niños y adultos jóvenes con infecciones, como la mononucleosis
• Personas que tienen la enfermedad de Gaucher, la enfermedad de Niemann-Pick y otros trastornos metabólicos hereditarios que afectan al hígado y al bazo
• Las personas que viven en áreas donde la malaria es común o viajan allí

Las posibles complicaciones del agrandamiento del bazo son las siguientes:

• Infección. El agrandamiento del bazo puede reducir la cantidad de glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos sanos en el torrente sanguíneo, lo que deriva en infecciones más frecuentes. También es posible que se produzca anemia y un aumento del sangrado.
• Rotura del bazo. Aun los bazos sanos son blandos y se dañan con facilidad, especialmente en accidentes automovilísticos. La posibilidad de ruptura es mucho mayor si el bazo está agrandado. La ruptura del bazo puede causar sangrado en el abdomen que pone en riesgo la vida.