Infección de oído (oído medio)

Diagnóstico y tratamiento

• Otitis media aguda. El diagnóstico de infección de oído suele corresponder a una otitis media aguda. Esto implica la presencia de líquido en el oído medio o síntomas de infección, como la salida repentina de líquido del oído.
• Otitis media con derrame. Esto significa que hay líquido en el oído medio, pero no hay síntomas de infección.
• Otitis media supurativa crónica. Esto se debe a una infección de oído prolongada que causó una rotura en el tímpano. Esta afección suele ir acompañada de supuración del oído.

Los síntomas de las infecciones de oído suelen desaparecer en un par de días. La mayoría de las infecciones de oído se curan en una o dos semanas sin necesidad de tratamiento. La American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatría) y la American Academy of Family Physicians (Academia Americana de Médicos de Familia) recomiendan “esperar y ver” en los siguientes casos:

• Niños de 6 a 23 meses con dolor leve en un oído durante menos de 48 horas y una temperatura inferior a 102,2 °F (39 °C)
• Niños de 24 meses en adelante con dolor leve en uno o ambos oídos por menos de 48 horas y una temperatura inferior a 102,2 °F (39 °C)

Para aliviar el dolor causado por una infección de oído, se puede recurrir a lo siguiente:

• Analgésicos que se pueden adquirir sin receta médica. Entre ellos, están el acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros). Siga las indicaciones de la etiqueta.

  Tenga cuidado cuando administre aspirina a niños o adolescentes. Si bien el uso de la aspirina está aprobado en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se están recuperando de la varicela o de síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina. Esto se debe a que la aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco frecuente pero que pone en riesgo la vida, en estos niños.

• Gotas anestésicas. Estos se pueden usar con precaución para aliviar el dolor a corto plazo si el tímpano no tiene una perforación ni un desgarro.

Los antibióticos pueden ser útiles para algunos niños y adultos con infecciones de oído. Pero su uso excesivo puede causar que el medicamento no sea tan eficaz contra las bacterias. Hable con el profesional de atención médica de su hijo sobre las ventajas y desventajas del uso de antibióticos.

Por lo general, tras un período de observación, un profesional de atención médica puede recomendar el uso de un antibiótico para tratar una infección de oído en los siguientes casos:

• Niños de 6 meses en adelante con dolor de oído de moderado a intenso en uno o ambos oídos durante al menos 48 horas o con una temperatura de 102,2 °F (39 °C) o más
• Niños de 6 a 23 meses con dolor leve del oído medio en uno o ambos oídos durante menos de 48 horas y una temperatura inferior a 102,2 °F (39 °C)
• Niños de 24 meses en adelante con dolor leve del oído medio en uno o ambos oídos por menos de 48 horas y una temperatura inferior a 102,2 °F (39 °C)

Es más probable que los niños menores de 6 meses que tienen otitis media aguda reciban tratamiento con antibióticos sin pasar por un período de observación.

Es importante tomar el antibiótico según las indicaciones aunque los síntomas se hayan aliviado. Si no toma todo el medicamento, la infección puede volver a aparecer. Consulte a un profesional de atención médica o farmacéutico sobre lo que debe hacer si se olvida de tomar una dosis.

Los tubos de ventilación drenan el líquido del oído medio. Los tubos de ventilación pueden ayudar a los niños que tienen infecciones del oído frecuentes y duraderas, una afección que se conoce como otitis media crónica. Los tubos de ventilación también pueden ayudar a los niños que tienen acumulación de líquido en el oído después de que una infección haya desaparecido, lo que se conoce como otitis media con derrame.

Los tubos se colocan durante una cirugía ambulatoria llamada miringotomía. El cirujano hace un pequeño agujero en el tímpano para succionar los líquidos del oído medio. El cirujano coloca el tubo de ventilación en la abertura para facilitar la entrada de aire al oído medio y evitar la acumulación de más líquido.

Es probable que a los niños pequeños se les administre un medicamento para dormir durante la cirugía, también conocido como anestesia general.

Algunos tubos permanecen colocados entre 6 meses y 2 años. Se desprenden solos. Otros están diseñados para permanecer colocados durante más tiempo. Es posible que deban extirparse en otra cirugía.

El agujero en el tímpano suele cerrarse de nuevo después de que se desprende el tubo.

Tubos de timpanostomía

Los tubos de ventilación también pueden denominarse tubos de timpanostomía, tubos auditivos o tubos de ecualización de presión. Suelen estar hechos de plástico o metal. Se colocan en el tímpano durante la cirugía. El tubo permite crear una vía que impide que se acumule líquido detrás del tímpano.

La infección crónica que causa un desgarro en el tímpano, llamada otitis media supurativa crónica, es difícil de tratar. Las gotas antibióticas que se aplican en el oído pueden tratar la afección. Es posible que le den instrucciones sobre la forma de succionar los líquidos a través del conducto auditivo antes de aplicar las gotas.

Los niños que tienen infecciones con frecuencia o que siempre tienen líquido en el oído medio deberán ser controlados. Hable con el profesional de atención médica de su hijo sobre la frecuencia con la que debe programar las citas de seguimiento. El seguimiento puede consistir en pruebas regulares de audición y lenguaje.