Dermatitis del pañal

Diagnóstico y tratamiento

La dermatitis del pañal se suele diagnosticar con tan solo mirar la piel afectada. Podría ser necesario hacer alguna prueba para descartar otras afecciones, como una dermatitis alérgica de contacto.

El mejor tratamiento para la dermatitis del pañal es mantener la piel del bebé lo más limpia y seca posible. Si el sarpullido no desaparece con el tratamiento en casa, el médico u otro profesional de atención médica podría sugerirle lo siguiente:

• Una crema suave (entre 0,5 % y 1 %) de hidrocortisona (esteroide) para aplicarla dos veces al día, por 3 a 5 días.
• Una crema antimicótica si el bebé tiene una infección por hongos.
• Un medicamento antibiótico para administración por vía oral si el bebé tiene una infección bacteriana.

La dermatitis del pañal podría requerir varios días para mejorar, según su gravedad. El sarpullido puede reaparecer una y otra vez. Si el sarpullido persiste a pesar de los productos con receta médica, el médico u otro profesional de atención médica puede recomendarle que lleve al bebé a un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo).

Los siguientes tratamientos alternativos han funcionado para algunas personas:

• Leche materna. Los resultados no son concluyentes respecto a si la aplicación de leche materna es mejor que otros tratamientos contra la dermatitis del pañal. Un estudio demostró que aplicar leche materna en la zona con dermatitis del pañal es un tratamiento eficaz y seguro. Se trató a bebés que tenían dermatitis del pañal con un ungüento de hidrocortisona al 1 % o con leche materna. El tratamiento con leche materna fue tan eficaz como el ungüento solo. En el estudio participaron 141 bebés.

  En otro estudio se comparó la leche materna con una crema hecha de óxido de zinc y aceite de hígado de bacalao. Se trató a recién nacidos que tenían dermatitis del pañal con la crema o con la leche materna. El tratamiento con la crema fue más eficaz.

• Otras sustancias. Se han probado otros remedios naturales, como el aloe vera, la caléndula, el polen de abejas, la cera de abejas y el aceite de hígado de bacalao. Se requieren más estudios para demostrar su eficacia en el tratamiento de la dermatitis del pañal. Algunas de estas sustancias pueden promover la proliferación bacteriana.

Por lo general, la dermatitis del pañal puede tratarse exitosamente en casa de la siguiente manera:

• Mantenga la zona del pañal limpia y seca. La mejor forma de mantener la zona del pañal limpia y seca es cambiando cuanto antes el pañal mojado o sucio. Hasta que el sarpullido mejore, podría ser necesario levantarse por la noche para cambiarle el pañal. Pruebe con pañales desechables que tengan gel absorbente, porque impiden que la humedad llegue a la piel.
• Enjuague las nalgas del bebé con agua tibia cada vez que le cambie el pañal. Puede hacerlo en el lavabo, la bañera o con una botella de agua. Los paños húmedos, las bolas de algodón o las toallitas húmedas pueden ayudar a limpiar la piel. Proceda con cuidado. Algunas toallitas húmedas pueden ser irritantes, por lo que es mejor usar aquellas que no contienen alcohol ni fragancias. Puede también usar solo agua tibia, o combinarla con un jabón suave o una loción limpiadora.
• Seque la piel con golpecitos suaves y una toalla limpia o déjela secar al aire. No frote las nalgas del bebé ni use talco.

• Aplique crema, pomada o ungüento. Una vez que haya limpiado y secado suavemente la piel, aplique una crema, una pomada o un ungüento de protección. Si el producto que aplicó en el cambio de pañal anterior está limpio, déjelo allí y agregue otra capa encima. Si quiere retirarlo, use un algodón con aceite mineral.

  Los productos con un alto porcentaje de óxido de zinc o vaselina son buenos para proteger la piel de la humedad. Existen varios medicamentos para la dermatitis del pañal que se venden sin receta médica. Algunos productos conocidos son A + D, Balmex, Desitin y Triple Paste. Pida al médico o al farmacéutico que le sugieran un producto.

  Después de aplicar el producto contra la dermatitis del pañal, puede también aplicar vaselina encima. Esto ayuda a impedir que el pañal se pegue a la pomada, ungüento o crema. Si ha aplicado algún producto en cada cambio de pañal sin que haya dado resultado, puede probar una crema o ungüento antimicótico, como el Lotrimin. Los productos antimicóticos deben aplicarse dos veces al día. Si el sarpullido no mejora en 5 a 7 días, lleve al niño al médico.

  Como regla general, utilice siempre productos hechos para bebés. Evite artículos que contengan bicarbonato de sodio, ácido bórico, alcanfor, fenol, benzocaína, difenhidramina o salicilatos. Estos ingredientes pueden ser tóxicos para los bebés.

• Aumente la exposición al aire. Para ayudar a curar la dermatitis del pañal, haga todo lo que pueda para que la zona del pañal esté más expuesta al aire. Estos consejos podrían ayudar:
  • Deje que el bebé esté sin pañal, ni pomada, ni ungüento, ni crema por períodos cortos, por ejemplo, durante las siestas.
  • Deje de usar calzones de goma o cobertores apretados sobre el pañal del bebé.
  • Use pañales de una talla más grande hasta que el sarpullido desaparezca.
• Bañe al bebé diariamente. Hasta que el sarpullido desaparezca, bañe al bebé todos los días. Use agua tibia con un jabón suave sin olor o un limpiador suave sin jabón.
• Deje de usar los productos que crea que desencadenan el sarpullido en su bebé. Pruebe una marca diferente de toallitas para bebés, de pañales desechables, de jabón para la ropa o de cualquier otro producto que pudiera causar el problema.

En general, la dermatitis del pañal puede tratarse satisfactoriamente en casa. Solicite una cita médica con el médico de su bebé u otro profesional de atención médica si el sarpullido empeora después de varios días de tratamiento en casa, si es grave o si se presenta con fiebre.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.