Hipoglucemia diabética

Síntomas y causas

La hipoglucemia diabética se refiere a los niveles bajos de glucosa en la sangre en una persona con diabetes. La glucosa en la sangre es la principal fuente de combustible para el cuerpo y el cerebro. El cuerpo no puede funcionar bien si la glucosa en la sangre se encuentra por debajo del nivel saludable.

Para muchas personas, la hipoglucemia es un nivel de glucosa en la sangre inferior a 70 miligramos por decilitro (mg/dl) o 3,9 milimoles por litro (mmol/l). Pero sus niveles podrían ser diferentes. Pregunte al profesional de atención médica cuál es el rango adecuado para su nivel de glucosa en la sangre. Esto también se conoce como rango objetivo.

Preste atención a los primeros síntomas de hipoglucemia. Trate el nivel bajo de glucosa en la sangre de inmediato. Puede aumentar la glucosa en la sangre rápidamente tomando comprimidos de glucosa. También puede consumir una fuente de azúcares simples, como caramelos duros, jugo de fruta o refrescos normales. Además, informe a sus familiares y amigos de los síntomas que podría presentar en caso de hipoglucemia. Infórmeles qué deben hacer en caso de que no pueda tratar la afección por su cuenta.

La hipoglucemia diabética puede ocasionar varios síntomas. Los síntomas dependen de factores como el tiempo que ha tenido niveles bajos de glucosa en la sangre y la gravedad. El momento del día también puede influir.

La hipoglucemia grave puede derivar en problemas médicos graves que requieren atención médica de emergencia. Estos comprenden convulsiones y pérdida del conocimiento. Asegúrese de que sus familiares, amigos y compañeros de trabajo sepan qué hacer en caso de emergencia.

Enseñe a las personas en quienes confía a reconocer los síntomas de hipoglucemia. Si las otras personas saben a qué síntomas deben prestar atención, quizás puedan alertarle cuando aparezcan. También es importante que sus familiares y amigos cercanos sepan cómo ayudarle en caso de emergencia.

Por ejemplo, si se desmaya debido a un nivel muy bajo de glucosa en la sangre, necesitará que alguien le administre el tratamiento adecuado. El tratamiento para la hipoglucemia grave consiste en una inyección de glucagón. El glucagón es una hormona que hace que el hígado libere azúcar en la sangre. Informe a su familia y amigos dónde guarda el glucagón y cómo administrárselo.

La siguiente es información de emergencia que puede darle a otras personas. Si está con alguien que pierde el conocimiento o no puede tragar debido a un bajo nivel de glucosa en la sangre:

• No le inyecte insulina. La insulina es un tipo de medicamento para la diabetes que reduce el nivel de glucosa en la sangre, independientemente de si este es bajo o alto en un principio. La inyección de insulina hace que el nivel de glucosa en la sangre baje aún más.
• No le dé líquidos ni alimentos porque podría atragantarse.
• Administre glucagón por inyección o mediante un atomizador nasal.
• Llame al 911 o a los servicios de emergencia de su área para obtener tratamiento de inmediato si no puede encontrar el glucagón. Llame también a los servicios de emergencia si no sabe cómo utilizar el glucagón o si la persona está inconsciente.

Si tiene síntomas de hipoglucemia muchas veces por semana, consulte con el profesional de atención médica. Es posible que se deba cambiar el plan de tratamiento.

La hipoglucemia diabética tiene varias causas. El nivel bajo de glucosa en la sangre es más común entre las personas que se inyectan insulina. Pero también puede ocurrir si se toman ciertos medicamentos por vía oral para la diabetes.

Las causas frecuentes de la hipoglucemia diabética incluyen las siguientes:

• Administrarse demasiada insulina u otros medicamentos para la diabetes.
• No comer lo suficiente.
• Retrasar o saltarse comidas o refrigerios.
• Hacer más ejercicio o actividad física sin comer más o sin ajustar los medicamentos.
• Consumir bebidas alcohólicas.

Algunas personas tienen más riesgo para hipoglucemia diabética, como las siguientes:

• Personas que usan insulina, especialmente aquellas con diabetes tipo 1.
• Personas que toman medicamentos para la diabetes llamados sulfonilureas, como glipizida (Glucotrol XL), glimepirida (Amaryl) o gliburida (Diabeta, Glynase).
• Niños pequeños y personas mayores de 65 años.
• Aquellas personas con afecciones del funcionamiento del hígado o de los riñones.
• Personas que presentan diabetes desde hace mucho tiempo.
• Personas que no tienen síntomas de niveles bajos de glucosa en la sangre. Esto se denomina insensibilidad a la hipoglucemia.
• Aquellas personas que toman más de un medicamento.
• Cualquier persona con una afección médica que impida una respuesta rápida a la caída de los niveles de glucosa en la sangre.
• Personas que beben alcohol.

La hipoglucemia diabética puede derivar en otros problemas de salud. Si ignora los síntomas de la hipoglucemia durante mucho tiempo, podría perder el conocimiento. Esto sucede porque el cerebro necesita glucosa en la sangre para funcionar. Por eso, es importante detectar a tiempo los síntomas de la hipoglucemia.

Si no se trata, la hipoglucemia puede derivar en lo siguiente:

• Convulsiones.
• Pérdida del conocimiento o estado de coma.
• Muerte, con poca frecuencia.

Tome los síntomas tempranos seriamente. La hipoglucemia diabética puede aumentar el riesgo para accidentes graves y también mortales.

Para ayudar a prevenir la hipoglucemia, haga lo siguiente:

• Controle su nivel de glucosa en la sangre. Según su plan de tratamiento, es posible que tenga que revisar y registrar su nivel de glucosa en la sangre varias veces a la semana o al día. Esta es la única forma de asegurarse de que dicho nivel se mantenga dentro del rango deseado.
• No se salte ni retrase las comidas o los refrigerios. Si usa insulina o toma un medicamento para la diabetes por vía oral, debe ser constante con la cantidad que come. Además, sea constante con el horario de sus comidas y refrigerios.
• Mida las dosis de los medicamentos con cuidado y tómelos a horario. Adminístrese los medicamentos para la diabetes tal y como se lo haya recomendado el profesional de atención médica.
• Si aumenta la actividad física, haga ajustes en sus medicamentos o coma más refrigerios. Los ajustes dependen de los resultados de la prueba de glucosa sanguínea, del tipo y la duración de la actividad, y de los medicamentos que tome. Siga su plan de tratamiento para la diabetes cuando haga ajustes.
• Si decide beber alcohol, hágalo acompañado de una comida o un refrigerio. Consumir bebidas alcohólicas con el estómago vacío puede causar hipoglucemia. El alcohol también puede ocasionar hipoglucemia tardía, horas más tarde. Esto hace que sea más importante aún controlar el nivel de glucosa en la sangre.
• Lleve un registro escrito de las ocasiones en las que tenga niveles bajos de glucosa en la sangre. Anote lo que comió, los medicamentos para la diabetes que se administró y la actividad física que hizo. Esto puede ayudar a usted y a su equipo de atención médica a identificar patrones que expliquen por qué puede sufrir hipoglucemia. Además, puede ayudar a su equipo a encontrar formas de prevenir los episodios de hipoglucemia.
• Lleve algún tipo de identificación para diabéticos de manera que, en caso de emergencia, otras personas puedan saber que tiene diabetes. Use un collar o brazalete de identificación médica y una tarjeta en la billetera.