Varicela

Diagnóstico y tratamiento

A las personas que tienen un riesgo alto de sufrir complicaciones a causa de la varicela, los profesionales de atención médica a veces les recetan medicamentos para reducir la duración de la enfermedad y ayudar a disminuir el riesgo de complicaciones.

Si usted o su hijo tienen un riesgo alto de sufrir complicaciones, el profesional de atención médica puede sugerir un medicamento antiviral para combatir el virus, como el aciclovir (Zovirax, Sitavig). Este medicamento puede disminuir los síntomas de la varicela. Sin embargo, es más eficaz si se administra dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de la erupción.

Otros medicamentos antivirales, como el valaciclovir (Valtrex) y el famciclovir, también pueden lograr que la enfermedad sea menos grave. Pero quizás no estén aprobados o no sean adecuados para todas las personas. En algunos casos, el profesional de atención médica puede sugerirle que reciba la vacuna contra la varicela después de la exposición al virus. Esto puede prevenir la enfermedad o ayudar a disminuir su gravedad.

Si usted o su hijo sufren complicaciones, el profesional de atención médica determinará el tratamiento adecuado. Por ejemplo, con medicamentos antibióticos se pueden tratar la piel infectada y la neumonía. La inflamación cerebral, llamada encefalitis, se suele tratar con medicamentos antivirales. Puede ser necesario un tratamiento en el hospital.

Rascarse la piel puede causar la formación de cicatrices y retrasar la cicatrización. También puede elevar el riesgo de que se infecten las llagas. Si su hijo no puede dejar de rascarse, córtele las uñas. También puede ponerle guantes al niño, especialmente por la noche.

La erupción por la varicela puede causar mucha picazón y, a veces, las ampollas, llamadas vesículas, se rompen y producen ardor. Para aliviar estos y otros síntomas, puede probar lo siguiente:

• Un baño de tina en agua fría y con bicarbonato de sodio, acetato de aluminio o avena cruda. O puede añadir avena coloidal, que es una avena finamente molida y sirve para remojarse en la bañera.
• Loción de calamina en los lugares que pican.
• Una dieta blanda y sin condimentos si hay llagas en la boca por la varicela.
• Antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl), para la picazón. Consulte al profesional de atención médica para asegurarse de que su hijo pueda tomar antihistamínicos sin problemas.
• Acetaminofén (Tylenol) si tiene fiebre leve.

Si la fiebre dura más de cuatro días y es superior a 102 °F (38,9 °C), llame al profesional de atención médica. No dé aspirina a niños ni adolescentes con varicela. Esto puede derivar en un problema médico grave llamado síndrome de Reye.

Consulte al profesional de atención médica antes de dar cualquier tipo de medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros), a una persona con varicela. Algunos estudios sugieren que este tipo de medicamentos puede derivar en infecciones de la piel o daño en los tejidos.

• Medidas de seguridad previas a la cita médica. Pregunte si hay restricciones que usted o su hijo deben seguir antes de la consulta, tales como permanecer alejado de otras personas.
• Antecedentes de los síntomas. Anote los síntomas que usted o su hijo hayan tenido y por cuánto tiempo los han experimentado.
• Exposición reciente a personas que hayan podido tener varicela. Intente recordar si usted o su hijo han estado expuestos a alguien que haya podido tener la enfermedad en las últimas semanas.
• Información médica clave. Anote cualquier otro problema de salud y los nombres de cada medicamento que usted o su hijo tomen.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica. Anote las preguntas para que pueda aprovechar al máximo el tiempo de la consulta.

Las preguntas sobre la varicela para hacerle al profesional de atención médica pueden ser las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de estos síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿En cuánto tiempo mejoran los síntomas?
• ¿Existen remedios caseros o medidas de cuidado personal que puedan ayudar a aliviar los síntomas?
• ¿Mi hijo o yo podemos contagiar a otros? ¿Durante cuánto tiempo?
• ¿Cómo reducimos el riesgo de infectar a otras personas?

No dude en hacer otras preguntas.

Es posible que el profesional de atención médica le pregunte lo siguiente:

• ¿Qué síntomas ha notado? ¿Cuándo aparecieron por primera vez?
• ¿Conoce a alguien que haya tenido síntomas de varicela en las últimas semanas?
• ¿Usted o su hijo se vacunaron contra la varicela? ¿Cuántas dosis?
• ¿Siguen usted o su hijo algún tratamiento? ¿Recibieron hace poco algún tratamiento por otros problemas médicos?
• ¿Toman usted o su hijo medicamentos, vitaminas o suplementos?
• ¿Va su hijo a la escuela o a una guardería?
• ¿Tiene un embarazo o está amamantando?

Descanse el mayor tiempo posible. Trate de no tocar la piel con varicela. Y, en público, considere usar mascarilla sobre la nariz y la boca. La varicela es muy contagiosa hasta que las ampollas de la piel se cubren completamente de costras.