Deterioro cognitivo por quimioterapia Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
No hay pruebas para diagnosticar el deterioro cognitivo por quimioterapia. Las personas con cáncer que presentan estos síntomas suelen obtener resultados dentro de los rangos habituales en las pruebas de memoria.
Un profesional de atención médica realiza el diagnóstico de deterioro cognitivo por quimioterapia en función de los síntomas. El profesional de atención médica puede sugerir análisis de sangre, estudios por imágenes del cerebro u otras pruebas para descartar otras causas de los síntomas.
Tratamiento
El tratamiento del deterioro cognitivo por quimioterapia se centra en ayudarle a manejar los síntomas. Con frecuencia, los cambios de memoria relacionados con el cáncer mejoran con el tiempo. Su equipo de atención médica puede ayudarle a encontrar formas de afrontar sus síntomas.
Manejo de afecciones que contribuyen a los problemas de memoria
El cáncer y su tratamiento pueden llevar a otras afecciones, como anemia, depresión, trastornos del sueño y menopausia precoz. Estas pueden empeorar los cambios en el pensamiento y la memoria. Tratar estas otras afecciones puede facilitar el manejo de los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia.
Control de los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia
El tratamiento del deterioro cognitivo por quimioterapia suele implicar encontrar formas de afrontar los cambios en el pensamiento y la memoria. Este tratamiento puede denominarse rehabilitación cognitiva o remediación cognitiva. Suele ser realizado por un profesional de atención médica especializado en diagnosticar y tratar afecciones que afectan la memoria. Este profesional de atención médica se conoce como neuropsicólogo.
Aprender a lidiar con los cambios en la memoria puede implicar lo siguiente:
- Ejercicios de entrenamiento cerebral. Los ejercicios de memoria y pensamiento pueden ayudar al cerebro a reparar conexiones alteradas que contribuyen al deterioro cognitivo por quimioterapia.
- Seguimiento de sus problemas de memoria. Identificar qué empeora sus problemas de memoria puede ayudarle a encontrar estrategias de afrontamiento. Por ejemplo, ¿tiene más dificultades para pensar cuando tiene hambre o está cansado? Tal vez pueda planificar las tareas más exigentes para los momentos del día en los que se siente mejor.
- Encontrar formas de afrontamiento. Aprender nuevas formas de realizar tareas puede ayudarle a concentrarse. Por ejemplo, puede ser útil tomar notas o hacer un esquema de lo que lee. O un terapeuta puede ayudarle a aprender formas de comunicación que faciliten recordar lo que dijo.
- Reducir el estrés. El estrés puede empeorar los problemas de memoria. Y tener problemas de memoria puede ser estresante. Puede ser útil aprender técnicas de relajación. Puede realizar relajación muscular progresiva, en la que tensa y relaja los músculos de todo el cuerpo. O puede aprender a concentrarse en lo que lo rodea, como las imágenes, los olores y los sonidos. Esto se llama atención plena. Estas prácticas pueden ayudarle a manejar el estrés.
Medicamentos
No hay medicamentos aprobados para tratar el deterioro cognitivo por quimioterapia. Puede haber medicamentos aprobados para otras afecciones que usted y su equipo de atención médica consideren que podrían ayudar.
Los siguientes son algunos de los medicamentos que a veces usan las personas con síntomas de deterioro cognitivo por quimioterapia:
- Metilfenidato (Concerta, Ritalin, otros). Este medicamento se usa con mayor frecuencia para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad.
- Donepezilo (Aricept, Adlarity). Este medicamento se usa con mayor frecuencia para la enfermedad de Alzheimer.
- Modafinil (Provigil). Este medicamento se usa con mayor frecuencia para algunos trastornos del sueño.
- Memantina (Namenda). Este medicamento se usa con mayor frecuencia para la enfermedad de Alzheimer. También puede ayudar a personas que reciben radioterapia en el cerebro.
Medicina alternativa
La investigación no ha demostrado que los tratamientos alternativos prevengan o curen el deterioro cognitivo por quimioterapia. Si le interesa probar tratamientos alternativos para sus síntomas, hable con su equipo de atención médica sobre los posibles beneficios y riesgos.
Los tratamientos complementarios y alternativos pueden ayudarle a sobrellevar la angustia, que puede agravar los problemas de memoria y pensamiento en personas con cáncer.
Estos son algunos tratamientos que podrían ayudarle:
- Terapia artística.
- Ejercicio.
- Meditación.
- Musicoterapia
- Ejercicios de relajación
- Espiritualidad.
Autocuidado
Puede tomar medidas para aliviar los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia. Por ejemplo, puede intentar lo siguiente:
- Manejar lo que esté a su alcance en casa y en el trabajo
- Si el ruido dificulta su concentración, trate de encontrar un lugar tranquilo donde pueda enfocarse. Pruebe usar tapones para los oídos o auriculares con cancelación de ruido. La música suave puede ayudar a mitigar otros ruidos.
- Prepararse para tener éxito
- Antes de realizar una tarea que requiera concentración, tome medidas para asegurarse de rendir al máximo. Coma para no tener hambre. Elija un momento del día en el que esté más alerta. Duerma bien por la noche. Elabore un plan para saber lo que tendrá que hacer para completar su tarea.
- Mantenerse organizado
- Use calendarios o agendas para mantenerse al día con sus tareas. Anote todas las citas y las cosas que necesita hacer. Organice su casa y su espacio de trabajo para facilitar las tareas.
- Despejar la mente de pensamientos que lo distraen
- Cuando surjan estos pensamientos, anótelos en su agenda. Esto puede ayudarle a sacarlos de su mente. Y puede ayudarle a recordarlos más adelante si lo necesita.
- Tomar descansos con frecuencia
- Divida sus tareas en partes más pequeñas. Tome un descanso cada vez que complete una parte. Tome un breve descanso para poder hacer más después.
- Ejercitar el cerebro
- Pruebe realizar crucigramas o juegos con números para ejercitar el cerebro. Empiece un nuevo pasatiempo o aprenda una habilidad nueva, como tocar un instrumento musical o hablar un nuevo idioma.
- Ejercitar el cuerpo
- El ejercicio moderado, como caminar a paso ligero, puede ayudar a reducir el estrés. También puede aumentar los niveles de energía y mejorar el estado de ánimo. Si no ha estado activo recientemente, consulte a su equipo de atención médica antes de comenzar a hacer ejercicio.
Afrontamiento y apoyo
Los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia pueden ser difíciles de sobrellevar. Con el tiempo, probablemente encontrará maneras de facilitar la concentración. Mientras tanto, tenga en cuenta que este es un problema frecuente que suele mejorar con el tiempo. Puede resultarle útil lo siguiente:
- Saber que los problemas de memoria le ocurren a todo el mundo. A pesar de usar las mejores estrategias para manejar los cambios en su memoria, a veces seguirá olvidando cosas. A todos les pasa. Puede que haya poco que pueda hacer respecto a los cambios de memoria relacionados con el cáncer. Pero sí puede manejar otras causas del olvido que son comunes en todas las personas. Estas incluyen el cansancio excesivo, las distracciones o la falta de organización.
- Tomar tiempo cada día para relajarse. El estrés puede empeorar los problemas de memoria. Realice actividades para reducir el estrés todos los días. Puede hacer ejercicio, escuchar música, meditar o escribir en un diario.
- Hablar con otras personas sobre sus síntomas. Sea abierto y honesto con las personas cercanas sobre los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia. Explique sus síntomas. También sugiera maneras en que sus amigos y familiares pueden ayudar. Por ejemplo, puede pedirle a un amigo que le recuerde sus planes tanto por teléfono como por correo electrónico.
Preparación para la cita médica
Si está recibiendo tratamiento contra el cáncer, hable con su equipo de atención oncológica sobre los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia. Si ya terminó el tratamiento, puede comenzar por solicitar una cita con su profesional de atención médica principal. El profesional de atención médica puede remitirlo a un especialista. Este puede ser un profesional de atención médica que diagnostica y trata afecciones de la memoria, llamado neuropsicólogo.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
- Lleve un diario de sus olvidos o lagunas mentales. Describa los momentos en los que tiene problemas de memoria. Anote qué estaba haciendo y qué tipo de dificultad tuvo. Registre cuándo notó por primera vez los síntomas.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que toma y las dosis.
- Pídale a un familiar o un amigo que le acompañe, o lleve un grabador. Llevar a alguien o usar una grabadora puede ayudarle a recordar lo que hable con su profesional de atención médica.
- Escriba preguntas para hacer al profesional de atención médica.
Para el deterioro cognitivo por quimioterapia, puede incluir preguntas como las siguientes:
- ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
- ¿Cuánto duran los síntomas?
- ¿Qué pruebas pueden mostrar si mi tratamiento contra el cáncer causó mis síntomas?
- ¿Cuál es el mejor tratamiento para mis síntomas?
- ¿Qué puedo hacer para mejorar mi memoria?
Asegúrese de hacer todas las preguntas que tenga.
Lo que puede esperar del médico
Es posible que el profesional de atención médica le pregunte lo siguiente:
- ¿Sus síntomas aparecen y desaparecen o se mantienen de forma constante?
- ¿Cómo afectan los síntomas su vida diaria?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?
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