Un diagnóstico de cáncer de mama HER2 negativo puede resultar confuso y abrumador al principio. Las personas con este diagnóstico suelen tener muchas preguntas sobre este tipo de cáncer y cómo se trata.
El cáncer de mama comienza como una proliferación de células en el tejido mamario. El cáncer de mama comienza cuando algo provoca cambios en el ADN de las células del tejido mamario. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican qué debe hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para que crezcan y se multipliquen a una velocidad específica. Las instrucciones indican a las células que deben morir en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios les informan a las células cancerosas que produzcan más células rápidamente. Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer e invadir y destruir el tejido corporal sano.
Los tipos de cáncer de mama, como el cáncer de mama HER2 negativo, suelen agruparse según los resultados de las pruebas realizadas en las células cancerosas. Los análisis de laboratorio pueden mostrar si las células cancerosas utilizan hormonas como el estrógeno o la progesterona, o una proteína llamada receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2, por sus siglas en inglés), para ayudarlas a crecer.
El hecho de que el cáncer utilice uno, todos o ninguno de estos factores determina el tipo de cáncer. Los tipos de cáncer, incluidos los resultados de HER2, le darán a su equipo de atención médica información importante para determinar cómo tratar la enfermedad.
¿Qué significan las pruebas de inmunohistoquímica e hibridación fluorescente in situ?
La inmunohistoquímica es una prueba mediante la que se tiñe un tumor para determinar cuánta proteína HER2 hay en la superficie de las células cancerosas.
La hibridación fluorescente in situ es una prueba mediante la que se buscan copias adicionales del gen HER2.
Los resultados de las pruebas de inmunohistoquímica e hibridación fluorescente in situ muestran si el cáncer es HER2 positivo, HER2 negativo, HER2 bajo o HER2 ultrabajo.
¿Qué significa un resultado de HER2 en su informe de patología?
Los profesionales de atención médica toman una muestra del tejido canceroso mediante una biopsia o cirugía y la analizan para determinar si las células cancerosas tienen la proteína HER2, copias adicionales del gen HER2 o ambas.
Si el análisis detecta una cantidad adicional de HER2 en las células cancerosas o copias adicionales de los genes que producen HER2, el cáncer se denomina HER2 positivo. Las células mamarias sanas producen cierta cantidad de HER2, pero las células cancerosas pueden producir mucha más.
Si el análisis no detecta HER2 en las células cancerosas ni copias adicionales de los genes que producen HER2, el cáncer se denomina HER2 negativo.
Si los análisis detectan un nivel bajo de HER2, pero no lo suficiente como para considerarlo HER2 positivo, el cáncer se denomina HER2 bajo o HER2 ultrabajo.
También es importante saber si las hormonas, como el estrógeno o la progesterona, estimulan la proliferación de las células cancerosas. Si en el análisis se detectan estas hormonas, el cáncer es positivo para receptores hormonales (RH positivo). Si en el análisis no se detectan estas hormonas, es negativo para receptores hormonales.
Por lo general, los profesionales de atención médica usan medicamentos en sus planes de tratamiento para las personas que tienen cáncer cuya proliferación está potenciada por hormonas y HER2. También hay medicamentos más nuevos disponibles para las personas con cáncer HER2 bajo y HER2 ultrabajo.
¿Existe más de un tipo de cáncer de mama HER2 negativo?
El cáncer de mama HER2 negativo no es una sola afección. Incluye dos tipos principales:
Cáncer de mama RH positivo y HER2 negativo. Un resultado RH positivo y HER2 negativo significa que las células cancerosas no tienen HER2 y que utilizan estrógeno, progesterona o ambas hormonas para crecer. Este resultado puede aparecer como RH+ y HER2- en su informe. En el informe de patología también se puede mencionar un subtipo del cáncer RH positivo y HER2 negativo. Estos subtipos se denominan luminal A y luminal B. Por lo general, el subtipo luminal A tiene una cantidad alta de las hormonas estrógeno y progesterona y crece más lentamente. El subtipo luminal B tiene una cantidad menor de las hormonas estrógeno y progesterona y, por lo general, crece más rápidamente.
Cáncer de mama triple negativo. Esto significa que las células cancerosas son negativas para estrógeno, progesterona y HER2.
¿En qué se diferencia el cáncer de mama HER2 negativo del cáncer de mama HER2 positivo?
Los tipos de cáncer de mama HER2 positivos suelen crecer rápidamente y, por lo general, son agresivos. Los tipos de cáncer que son HER2 positivos y RH positivos se conocen como cáncer triple positivo. Existen medicamentos especializados para tratar estos tipos de cáncer que reducen los niveles hormonales y actúan sobre HER2.
El cáncer de mama HER2 negativo puede crecer rápida o lentamente, según el subtipo que usted tenga. Los profesionales de atención médica pueden usar determinados medicamentos para que actúen sobre cierta cantidad de HER2 presente en las células cancerosas. El tratamiento se describirá con más detalle más adelante en este artículo.
¿Qué significa que el cáncer sea HER2 negativo pero también positivo para receptores hormonales?
Esto significa que en los análisis de las células cancerosas no se detectó la proteína HER2, pero se detectaron proteínas llamadas receptores de las hormonas estrógeno o progesterona, o de ambas. En este caso, los profesionales de atención médica pueden recurrir a tratamientos como la terapia con bloqueadores endocrinos, que también se conoce como terapia endocrina, para que actúe sobre las hormonas presentes en las células cancerosas.
¿El cáncer de mama HER2 negativo es lo mismo que el cáncer de mama triple negativo?
El cáncer triple negativo es un tipo de cáncer de mama HER2 negativo.
El cáncer de mama triple negativo se caracteriza por la ausencia de la proteína HER2 y de los receptores de las hormonas estrógeno y progesterona en las células cancerosas.
Algunos tipos de cáncer de mama HER2 negativo se consideran RH positivos. Esto significa que tienen receptores de las hormonas estrógeno o progesterona, o de ambas.
¿El cáncer de mama HER2 negativo causa síntomas diferentes de los de otros tipos de cáncer de mama?
El cáncer de mama HER2 negativo no tiene un conjunto específico de síntomas. Los síntomas son similares a los del cáncer de mama en general. Estos pueden incluir:
- Un bulto en la mama o un área de piel engrosada que se siente diferente del tejido que la rodea.
- Un pezón que se ve aplanado o se vuelve hacia adentro.
- Cambios en el color de la piel de la mama. Este podría ser un tono rojo, morado o marrón, según el color de su piel.
- Cambio de tamaño, forma o aspecto de una mama.
- Cambios en la piel que se encuentra sobre la mama, como piel que se ve con hoyuelos o como la piel de una naranja.
- El desprendimiento, la descamación y la peladura de la piel y la formación de costras en la piel de la mama.
¿Cómo se clasifica la etapa del cáncer de mama HER2 negativo?
La clasificación de la etapa es una forma de describir el tamaño del cáncer y de determinar si se ha diseminado desde el lugar donde comenzó. La información que se utiliza para determinar la etapa incluye la siguiente:
- El tamaño del tumor en la mama.
- Si las células cancerosas se han diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.
- El grado del cáncer. El grado del cáncer es un número que indica al equipo de atención médica cómo diferenciar las células cancerosas respecto de las células sanas.
- El estado de los receptores hormonales del cáncer. Por ejemplo, si es positivo para receptores de estrógeno o progesterona.
- El estado de HER2 del cáncer.
- La presencia de ciertos genes que podrían afectar las opciones de tratamiento.
- Otra información que puede estar disponible después de extirpar el cáncer mediante cirugía.
Un tipo de clasificación de la etapa llamado clasificación pronóstica clínica se realiza después de completar todas las pruebas de la muestra de la biopsia. En este momento, su equipo de atención médica conoce el grado del cáncer y su estado de receptores hormonales y HER2. El proceso de clasificación pronóstica proporciona a su equipo de atención médica más información sobre si el cáncer responde al tratamiento médico. Ayuda al equipo a elegir el tratamiento inicial y a comprender su pronóstico.
El cáncer de mama triple negativo suele crecer rápidamente. Es más probable que se disemine al tejido mamario cercano y a los ganglios linfáticos antes de que se detecte.
Las etapas del cáncer de mama pueden ser confusas y complejas. Existen varios tipos de clasificación de la etapa y en cada uno se tienen en cuenta diferentes factores. Pida a su equipo de atención médica que le explique la etapa del cáncer que usted tiene y lo que significa para su tratamiento.
¿Cómo se trata el cáncer de mama HER2 negativo?
El tratamiento del cáncer de mama HER2 negativo depende del subtipo y de la etapa. A menudo incluye varios pasos. Por lo general, los tratamientos incluyen cirugía y medicamentos, como quimioterapia e inmunoterapia. Otros tratamientos pueden incluir radioterapia y terapia dirigida.
Cáncer de mama triple negativo
El subtipo de cáncer de mama triple negativo HER2 negativo generalmente se trata con una combinación de cirugía y tratamiento para todo el organismo. Esto suele incluir quimioterapia y, en algunos casos, inmunoterapia. Esto se debe a que los medicamentos utilizados para tratar el subtipo de cáncer de mama RH positivo y HER2 negativo no son eficaces contra el cáncer de mama triple negativo.
Si el cáncer en la mama es pequeño, el tratamiento puede comenzar con una lumpectomía o una mastectomía. Si el cáncer en la mama es más grande, los profesionales de atención médica suelen utilizar quimioterapia y, en algunos casos, inmunoterapia antes de la cirugía. El tratamiento que se administra antes de la cirugía se conoce como terapia neoadyuvante. Los medicamentos ayudan a reducir el tamaño del cáncer y facilitan su extirpación. Administrar primero los medicamentos también permite al equipo de atención médica observar cómo responde el cáncer al tratamiento. Esto ayuda al equipo de atención médica a tomar decisiones sobre el tratamiento que se debe realizar después para reducir el tamaño del cáncer.
Cuando el cáncer se disemina, se denomina cáncer metastásico. Si el cáncer de mama triple negativo se disemina a partes distantes del cuerpo, el tratamiento generalmente se centra en retrasar la proliferación del cáncer y controlar los síntomas. El tratamiento suele comenzar con quimioterapia u otros medicamentos. Puede incluir cirugía, radioterapia y nuevas opciones que se están evaluando en ensayos clínicos.
Cáncer de mama RH positivo y HER2 negativo
El subtipo de cáncer de mama HER2 negativo, que es RH positivo y HER2 negativo, generalmente se trata con cirugía si el cáncer se encuentra en una etapa temprana. Por lo general, también se administran medicamentos llamados bloqueadores de estrógeno para reducir la probabilidad de que el cáncer vuelva a aparecer. Si el cáncer vuelve a aparecer, esto se conoce como recurrencia.
Si el cáncer RH positivo y HER2 negativo se disemina a partes distantes del cuerpo, el tratamiento generalmente se centra en retrasar la proliferación del cáncer y controlar los síntomas. El tratamiento suele comenzar con quimioterapia u otros medicamentos.
¿El cáncer de mama HER2 negativo puede afectar el embarazo o la fertilidad?
Algunos tratamientos utilizados para el cáncer de mama HER2 negativo, como la quimioterapia, pueden afectar la capacidad de tener un embarazo después del tratamiento. Si cree que puede querer tener hijos en el futuro, hable de esto con su equipo de atención médica. Su equipo puede remitirle a un especialista en fertilidad, quien puede explicarle sus opciones. Estas pueden incluir congelar óvulos, congelar embriones y otras formas de preservar la fertilidad.
El cáncer de mama puede diagnosticarse durante el embarazo. En ese caso, las pruebas y el tratamiento se adaptan a cada situación para proteger tanto a la persona gestante como al bebé.
¿Qué significa para el pronóstico que el cáncer sea HER2 negativo?
El pronóstico del cáncer describe la probabilidad de que el cáncer pueda tratarse o curarse con éxito. El pronóstico se basa en las características del cáncer que usted tiene, así como en su estado general de salud.
El tipo de cáncer de mama HER2 negativo que tenga suele afectar el pronóstico. Por ejemplo, tener cáncer de mama triple negativo limita las opciones de tratamiento, ya que este tipo de cáncer no responde a tratamientos como la terapia con bloqueadores hormonales que actúan sobre los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona. El cáncer de mama triple negativo tampoco responde a los tratamientos que actúan sobre la proteína HER2.
En comparación con otros tipos de cáncer de mama, es más probable que el cáncer de mama triple negativo se diagnostique en una etapa más avanzada. A menudo, el cáncer crece mucho o se disemina a los ganglios linfáticos. Esto también hace que el tratamiento sea más complejo.
El cáncer de mama RH positivo y HER2 negativo generalmente crece más lentamente que el cáncer de mama triple negativo y tiene más opciones de tratamiento. El subtipo luminal presente en el cáncer de mama RH positivo y HER2 negativo también puede afectar el pronóstico. En una revisión de los subtipos luminales se encontró que el cáncer de mama RH positivo y HER2 negativo de tipo luminal A tenía un mejor pronóstico que el cáncer de mama RH positivo y HER2 negativo de tipo luminal B. Esto se debe a que el subtipo luminal A tiene más hormonas sobre las que pueden actuar los medicamentos bloqueadores de hormonas.
Si desea comprender mejor su pronóstico personal, hable con su equipo de atención médica. Su equipo puede explicarle los factores que se tienen en cuenta y qué significan para usted.
