Malformación arteriovenosa cerebral

Diagnóstico y tratamiento

Para diagnosticar una malformación arteriovenosa del cerebro, el profesional de atención médica revisará sus síntomas y le hará un examen físico.

Para diagnosticar una malformación arteriovenosa del cerebro, se podrían usar una o más pruebas. Los neurorradiólogos, especialistas capacitados en imágenes del cerebro y del sistema nervioso, generalmente son los encargados de hacer los estudios por imágenes.

Consulta de neurología en Mayo Clinic

Las siguientes son algunas de las pruebas que se usan en el diagnóstico de las malformaciones arteriovenosas cerebrales:

• Angiografía cerebral. Es la prueba más detallada para diagnosticar una malformación arteriovenosa cerebral. La angiografía cerebral revela la ubicación de las arterias nutricias y las venas de drenaje, lo cual es fundamental para planificar el tratamiento. La angiografía cerebral también se conoce como arteriografía cerebral.

  En esta prueba, se introduce una sonda larga y fina, llamada catéter, en una arteria de la ingle o la muñeca. Con la ayuda de imágenes de rayos X, el catéter se guía hasta alcanzar el cerebro. Se inyecta un tinte de contraste en los vasos sanguíneos del cerebro para que se puedan visualizar en las radiografías.

  

  Angiografía de malformaciones arteriovenosas cerebrales

  Esta angiografía cerebral muestra una malformación arteriovenosa cerebral.

• Tomografía computarizada. En una tomografía computarizada se usa una serie de radiografías para crear imágenes transversales detalladas del cerebro.

  Algunas veces se inyecta un tinte de contraste a través de una sonda en una vena del brazo durante la exploración por tomografía computarizada. Este tipo de prueba se conoce como angiografía por tomografía computarizada. El tinte de contraste hace que las arterias nutricias y las venas de drenaje de la malformación arteriovenosa puedan verse en mayor detalle.

  

  Escáner de tomografía computarizada

  Una tomografía computarizada puede mostrar casi todas las partes del cuerpo. Los profesionales de atención médica la usan para diagnosticar enfermedades o lesiones y planificar tratamientos médicos, quirúrgicos o de radioterapia.

• Imágenes por resonancia magnética. En la resonancia magnética se usan imanes potentes y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro.

  Las imágenes por resonancia magnética son más sensibles que la tomografía computarizada y pueden mostrar cambios más sutiles en los tejidos cerebrales relacionadas con una malformación arteriovenosa cerebral.

  Las imágenes por resonancia magnética también suministran información sobre la ubicación exacta de la malformación arteriovenosa cerebral y cualquier sangrado relacionado en el cerebro. La información es importante para planear el tratamiento.

  También se puede inyectar un tinte de contraste para observar la circulación sanguínea dentro del cerebro. Este tipo de prueba se conoce como angiografía por resonancia magnética.

  

  Resonancia magnética cerebral

Existen varios tratamientos para la malformación arteriovenosa cerebral. El objetivo principal del tratamiento es prevenir el sangrado, conocido como hemorragia. El tratamiento, además, puede ayudar a controlar las convulsiones u otros síntomas cerebrales.

El tratamiento adecuado depende de su edad, salud, y el tamaño y la ubicación de la malformación arteriovenosa cerebral.

Es posible usar medicamentos para tratar los síntomas de la malformación arteriovenosa, como dolores de cabeza o convulsiones.

El tratamiento depende de la malformación arteriovenosa y de su estado de salud. Si la malformación arteriovenosa ha sangrado y la cirugía probablemente sea segura para usted, el equipo de atención médica puede recomendarle someterse a una cirugía. Hay tres opciones de cirugías:

• Extirpación quirúrgica, conocida como resección. Si la malformación arteriovenosa cerebral sangra o se encuentra en una zona a la que se puede llegar con facilidad, se podría recomendar la cirugía. Durante este procedimiento, el cirujano extrae parte del cráneo para acceder a la malformación arteriovenosa.

  Con la ayuda de un microscopio de alta potencia, el cirujano sella la malformación arteriovenosa con pinzas especiales y la extrae con cuidado del tejido cerebral que la rodea. Luego, el cirujano vuelve a colocar el hueso del cráneo y cierra la incisión del cuero cabelludo.

  La resección generalmente se hace cuando la malformación arteriovenosa puede extirparse con un bajo riesgo de hemorragia o convulsiones. Las malformaciones arteriovenosas que se encuentran en regiones profundas del cerebro corren más riesgo de presentar complicaciones, por lo que podrían recomendarse otros tratamientos.

• Embolización endovascular. Durante este procedimiento, se introduce un catéter en una arteria de la pierna o la muñeca. El catéter se introduce por los vasos sanguíneos hasta el cerebro usando imágenes de rayos X como guía.

  El catéter se coloca en una de las arterias que alimenta la malformación arteriovenosa cerebral. El cirujano inyecta una sustancia embolizante. Esta puede constar de pequeñas partículas, una sustancia similar a un pegamento, microbobinas u otro material. La sustancia embolizante bloquea la arteria y reduce el flujo sanguíneo hacia la malformación arteriovenosa.

  La embolización endovascular es menos invasiva que la cirugía tradicional. Se puede hacer sola, pero con frecuencia se usa antes de otros tratamientos quirúrgicos para que sean más seguros. Esto se logra al reducir el tamaño de la malformación arteriovenosa cerebral o la probabilidad de sangrado.

  En algunas malformaciones arteriovenosas cerebrales grandes, la embolización endovascular se puede usar para reducir los síntomas parecidos a los de un accidente cerebrovascular redirigiendo la sangre nuevamente al tejido cerebral.

  

  Embolización endovascular

  En la embolización endovascular, se inserta una sonda larga y delgada llamada catéter en una arteria de la pierna. El catéter se introduce por los vasos sanguíneos hasta el cerebro usando imágenes de rayos X. El cirujano posiciona el catéter en una de las arterias que irrigan la malformación arteriovenosa. Se inyecta una sustancia para embolización, como pequeñas partículas o una sustancia similar al pegamento. La sustancia para embolización bloquea la arteria y reduce el flujo sanguíneo hacia la malformación arteriovenosa.

  

  Primer plano de la embolización endovascular

  En la embolización endovascular para tratar la malformación arteriovenosa, se usa un catéter para depositar partículas de una sustancia similar a un pegamento en la arteria afectada para bloquear el flujo de sangre.

• Radiocirugía estereotáctica. Este tratamiento usa radiación enfocada con precisión para destruir la malformación arteriovenosa. Este tipo de cirugía no requiere cortes en el cuerpo, tal como lo ocurre con otras cirugías.

  En cambio, con la radiocirugía estereotáctica se dirigen muchos haces de radiación altamente concentrados a la malformación arteriovenosa para dañar los vasos sanguíneos y formar cicatrices. Los vasos sanguíneos cicatrizados de la malformación arteriovenosa luego se cierran lentamente en uno a tres años.

  Este tratamiento se puede hacer para las malformaciones arteriovenosas que son difíciles de extirpar con cirugía tradicional. También se puede usar para malformaciones arteriovenosas que no causaron hemorragias peligrosas.

  

  Objetivo del bisturí de rayos gamma

  Los haces individuales de radiación son demasiado débiles para dañar el tejido cerebral que traspasan para llegar al objetivo. La radiación es más potente en el lugar de intersección de todos los rayos.

A veces, en lugar de tratar una malformación arteriovenosa, los profesionales de atención médica deciden mantenerla bajo observación. Esto se recomienda si tiene pocos síntomas o ninguno, o si la malformación arteriovenosa está en una región del cerebro que es difícil de tratar. Para controlarla, se debe hacer controles médicos regulares con el equipo de atención médica.

Usted puede tomar medidas para manejar las emociones que pueden surgir con el diagnóstico de malformación arteriovenosa cerebral y durante el proceso de recuperación. Considere probar lo siguiente:

• Infórmese sobre la malformación arteriovenosa cerebral para tomar decisiones informadas sobre su atención médica. Pregunte al profesional de atención médica sobre el tamaño y la ubicación de la malformación arteriovenosa cerebral. Pregunte de qué manera eso influye en sus opciones de tratamiento. Mientras más se informe sobre las malformaciones arteriovenosas cerebrales, más seguridad tendrá para tomar decisiones acerca del tratamiento.
• Acepte sus emociones. Las complicaciones de la malformación arteriovenosa cerebral, como la hemorragia y el accidente cerebrovascular, pueden causar preocupaciones emocionales además de físicas. Tenga presente que sentir emociones es algo común. Algunos cambios emocionales y de estado de ánimo pueden deberse a la lesión misma y a la aceptación del diagnóstico.
• Mantenga la compañía de sus familiares y amigos. Fortalecer sus vínculos cercanos contribuye a una mejor recuperación. Sus amigos y familiares pueden darle el apoyo práctico que necesita, como acompañarle a sus citas médicas y ofrecerle apoyo emocional.
• Busque a alguien con quien hablar. Busque a una persona que sepa escuchar y que esté dispuesta a escucharlo hablar sobre sus esperanzas y temores. Puede ser un familiar o un amigo. También podrían resultar útiles el interés y la comprensión de un terapeuta, un trabajador social médico, un miembro de la iglesia o un grupo de apoyo.

Pregunte al profesional de atención médica sobre grupos de apoyo en su zona. También puede buscar información en línea o consultar en la biblioteca. Puede acceder a un grupo de apoyo mediante organizaciones nacionales, por ejemplo, la American Stroke Association (Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares) o la AVM Foundation (Fundación de Aneurismas y Malformaciones Arteriovenosas).

Una malformación arteriovenosa cerebral puede diagnosticarse en una emergencia, inmediatamente después de un sangrado. También se puede detectar al hacer una exploración del cerebro por otros síntomas.

Sin embargo, a veces la malformación arteriovenosa cerebral se detecta durante el diagnóstico o tratamiento de una afección médica no relacionada. En ese caso, es posible que se lo remita a un médico especializado en afecciones del cerebro y del sistema nervioso, como un neurólogo o neurocirujano.

Como suele haber mucho para hablar, es una buena idea llegar preparado a la cita médica. A continuación, incluimos algunos consejos que le ayudarán a prepararse y a saber qué puede esperar del profesional de atención médica.