Cálculos de la vejiga

Síntomas y causas

Los cálculos en la vejiga son masas duras de minerales que se forman en la vejiga. Se forman cuando los minerales de la orina se cristalizan. Esto suele suceder cuando no se vacía por completo la vejiga.

Es posible que los cálculos pequeños en la vejiga puedan expulsarse sin necesidad de tratamiento. Pero algunos cálculos en la vejiga requieren medicamentos o una cirugía. Si no se tratan, los cálculos de la vejiga pueden derivar en infecciones y otros problemas.

A veces, los síntomas de los cálculos en la vejiga no causan problemas. Pero si un cálculo irrita la pared de la vejiga o bloquea el flujo de orina, algunos de los síntomas pueden ser los siguientes:

• Dolor en la parte baja del abdomen.
• Dolor al orinar.
• Micción más frecuente.
• Dificultad para orinar o interrupción del flujo de orina.
• Sangre en la orina.
• Orina turbia o más oscura de lo usual.

Los cálculos vesicales pueden aparecer cuando esta no se vacía por completo. Cuando sucede esto, hay más minerales que líquido en la orina lo que la vuelve concentrada. La orina concentrada se puede convertir en cristales que forman cálculos.

Algunas infecciones pueden derivar en cálculos en la vejiga. A veces, una afección que impacta la capacidad de la vejiga de retener, almacenar o eliminar la orina puede dar lugar a la formación de cálculos. Estos cálculos pueden formarse a partir de cualquier objeto extraño, es decir, algo que no debería estar en la vejiga.

Por lo general, estas son algunas de las afecciones que causan cálculos en la vejiga:

• Agrandamiento de la glándula prostática. La hiperplasia benigna de próstata, que ocurre cuando esta se agranda, puede causar cálculos en la vejiga. La glándula prostática genera un líquido que se elimina del cuerpo mediante el esperma. La próstata agrandada puede bloquear el flujo de orina, lo cual evita que la vejiga se vacíe por completo.
• Nervios dañados. Los nervios llevan mensajes desde el cerebro hacia los músculos de la vejiga. Se encargan de indicarle a la vejiga cuándo contraerse y cuándo relajarse. Si estos nervios se dañan debido a un accidente cerebrovascular, a una lesión de la médula espinal o a otro problema de salud, es posible que la vejiga no se vacíe por completo. Esto se conoce como vejiga neurógena.

Otras causas posibles de cálculos vesicales incluyen lo siguiente:

• Hinchazón e irritación, o inflamación. La inflamación de la vejiga, que a veces sucede por infecciones de las vías urinarias o por radioterapia en la pelvis, puede llevar a que aparezcan cálculos en la vejiga.
• Dispositivos médicos. Las sondas vesicales, que son conductos delgados que ayudan a drenar la orina de la vejiga, pueden causar cálculos en la vejiga. Otra causa puede ser la introducción accidental de objetos en la vejiga, como un estent urinario. Sobre estos dispositivos se suelen formar cristales minerales que luego se convierten en cálculos.
• Cálculos renales. Los cálculos que se forman en los riñones no son iguales a los de la vejiga. Crecen de manera distinta. Sin embargo, los cálculos renales pequeños pueden romperse y pasar por la uretra hasta llegar a la vejiga. Si se quedan en la vejiga, pueden crecer hasta convertirse en cálculos vesicales.

Sistema urinario masculino

El sistema urinario comprende los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. El sistema urinario se encarga de eliminar los desechos del cuerpo a través de la orina. Los riñones se encuentran detrás de la parte superior del abdomen. Filtran los desechos y el líquido que están presentes en la sangre y producen la orina. La orina va desde los riñones a la vejiga a través de conductos estrechos llamados uréteres. La vejiga almacena la orina hasta que sea el momento de orinar. La orina sale del cuerpo a través de un pequeño conducto llamado uretra.

Sistema urinario femenino

El sistema urinario comprende los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. El sistema urinario se encarga de eliminar los desechos del cuerpo a través de la orina. Los riñones se encuentran detrás de la parte superior del abdomen. Filtran los desechos y el líquido que están presentes en la sangre y producen la orina. La orina va desde los riñones a través de conductos estrechos hasta la vejiga. Estos conductos se denominan uréteres. La vejiga almacena la orina hasta que sea el momento de orinar. La orina sale del cuerpo a través de un pequeño conducto llamado uretra.

Los hombres, especialmente los mayores de 50 años, tienen más probabilidades de tener cálculos en la vejiga. Sin embargo, las mujeres y los niños también pueden tenerlos.

Estas son las afecciones que pueden aumentar el riesgo de tener cálculos en la vejiga:

• Una obstrucción. Cualquier afección que obstruya el flujo de orina desde la vejiga hasta la uretra, el conducto que lleva la orina hacia fuera del cuerpo, puede derivar en la formación de cálculos en la vejiga. Existen varias causas. La más común es el agrandamiento de la próstata.
• Daño en los nervios. Los accidentes cerebrovasculares, las lesiones en la médula espinal, la enfermedad de Parkinson, la diabetes, la hernia de disco y otros problemas pueden dañar los nervios que controlan la función de la vejiga.

Los cálculos de la vejiga que no se eliminan, incluso si no causan síntomas, pueden derivar en problemas, como los siguientes:

• Problemas crónicos, o sea permanentes, de la vejiga. Si no se tratan, los cálculos de la vejiga pueden causar problemas urinarios a largo plazo, como dolor o necesidad de orinar con mayor frecuencia. Los cálculos de la vejiga también pueden atascarse en la abertura por donde la orina sale de la vejiga para entrar a la uretra. Esto puede bloquear el flujo de orina.
• Infección de las vías urinarias. Los cálculos de la vejiga pueden causar infecciones recurrentes debido a los gérmenes en las vías urinarias.

Es posible que no pueda prevenir una afección que cause cálculos en la vejiga. Pero quizás pueda reducir la posibilidad de presentar cálculos en la vejiga. Siga estos consejos:

• Programe una cita médica tan pronto como aparezcan los síntomas urinarios. El diagnóstico y tratamiento oportunos del agrandamiento de la próstata, de una infección de las vías urinarias o de otra afección podrían reducir el riesgo de cálculos en la vejiga.
• Beba muchos líquidos. Beber más líquidos, sobre todo agua, puede ayudar a evitar los cálculos en la vejiga. Los líquidos diluyen la concentración de minerales en la vejiga. La cantidad de agua que se debe tomar depende de la edad, el tamaño, la salud y el nivel de actividad. Pregunte a un miembro del equipo de atención médica cuánto líquido debe beber.