Mal aliento

Diagnóstico y tratamiento

El dentista probablemente olerá el aliento de su boca y el aire que expulsa por la nariz y, a continuación, calificará el olor en una escala. Debido a que la parte posterior de la lengua es la que suele causar el olor, el dentista también puede rasparla y evaluar su olor.

Algunos dispositivos también pueden detectar determinadas sustancias químicas que causan mal aliento. Sin embargo, estas herramientas no siempre están disponibles.

Para reducir el mal aliento, evitar las caries y disminuir el riesgo para enfermedades de las encías, lávese la boca y los dientes con regularidad. Otros tratamientos para el mal aliento pueden variar. Si el dentista cree que la causa del mal aliento es otra afección, es probable que deba acudir al profesional de atención primaria o a un especialista.

El dentista trabajará con usted para ayudarle a controlar mejor el mal aliento causado por problemas en la boca. Las medidas dentales pueden incluir las siguientes:

• Enjuagues bucales y dentífricos. Si el mal aliento se debe a una acumulación de bacterias en los dientes, conocida como placa, el dentista puede recomendarle un enjuague bucal que las elimine. También puede recomendarle un dentífrico que contenga una sustancia antibacteriana para eliminar las bacterias que causan la acumulación de placa.
• Tratamiento de la enfermedad dental. Si tiene una enfermedad de las encías, el dentista puede sugerirle que acuda a un periodoncista, que es un especialista en encías. La enfermedad de las encías puede hacer que estas se separen de los dientes, lo que crea bolsas profundas que se llenan de bacterias y causan el mal olor. A veces, solo una limpieza profesional elimina estas bacterias. El dentista también puede recomendarle que reemplace los empastes defectuosos, que son un terreno de cultivo para las bacterias.

Siga estos consejos para reducir o evitar el mal aliento:

• Cepíllese los dientes después de comer. Deje un cepillo de dientes en su trabajo para cepillarse después de comer. Use un dentífrico que contenga fluoruro al menos dos veces al día, especialmente después de comer. Se ha demostrado que el dentífrico con propiedades antibacterianas reduce el mal aliento.
• Use el hilo dental al menos una vez al día. El uso correcto del hilo dental quita las partículas de comida y la placa que hay entre los dientes, y ayuda a controlar el mal aliento.
• Cepíllese la lengua. En la lengua se acumulan bacterias, por lo que cepillarla cuidadosamente puede reducir los olores. Un raspador lingual puede ayudar a las personas que tienen la lengua recubierta por una gran proliferación de bacterias, por ejemplo, por fumar o por sequedad en la boca. También puede usar un cepillo de dientes que tenga un raspador lingual incorporado.
• Limpie los puentes dentales, las dentaduras postizas, los retenedores y los protectores bucales. Si usa un puente o una dentadura postiza, límpielos bien al menos una vez al día o según las indicaciones del dentista. Si usa un retenedor o protector bucal, límpielos cada vez que se los ponga. El dentista puede recomendarle el producto de limpieza más adecuado.
• Mantenga la boca hidratada. No fume y beba mucha agua. No consuma demasiada cafeína, comida picante ni alcohol. Todos estos alimentos y bebidas pueden generar sequedad en la boca. Mastique chicle (goma de mascar) o coma caramelos (dulces), preferiblemente sin azúcar, para producir más saliva. En caso de sequedad bucal constante, el profesional de atención médica puede recetarle un preparado de saliva artificial o un medicamento que se toma por vía oral y aumenta el flujo de saliva.
• Haga cambios en su dieta. Evite los alimentos, como la cebolla o el ajo, que pueden causarle mal aliento. Comer muchos alimentos azucarados también se vincula con el mal aliento.
• Cambie su cepillo de dientes. Cambie el cepillo de dientes cuando se desgaste; es decir, cada 3 o 4 meses, o antes si es necesario. Además, elija un cepillo de dientes de cerdas suaves.
• Programe controles dentales regulares. Consulte con el dentista de manera regular; por lo general, dos veces al año. Durante estos controles, el dentista puede examinar sus dientes o dentaduras postizas y limpiarlos.

Si va a ver al dentista por el mal aliento, estos consejos pueden ayudarle:

• Los dentistas suelen preferir las citas matutinas para evaluar el mal aliento. Esto disminuye las posibilidades de que los alimentos que come durante el día afecten el examen.
• En la cita, no use perfume, lociones con esencia ni lápiz labial o brillo labial con fragancia, ya que estos productos pueden enmascarar los olores.
• Si tomó antibióticos en el último mes, verifique con el dentista si es necesario que reprograme la cita.