Disección aórtica

Síntomas y causas

Una disección aórtica es una emergencia médica en la que se desgarra la capa interna de la arteria más importante del cuerpo: la aorta. La sangre fluye a través del desgarro. Esto causa que las capas interna y media de la arteria se separen, lo que se conoce como disección. Si la sangre sale de la arteria, la disección aórtica suele ser mortal.

Esta afección no es muy común y ocurre principalmente en hombres de entre 60 y 70 años. Los síntomas pueden parecerse a los de otras afecciones, lo que a menudo lleva a retrasos en el diagnóstico. El diagnóstico temprano y el tratamiento rápido de la disección aórtica mejoran en gran medida las probabilidades de supervivencia.

Disección aórtica y aneurisma aórtico

Un aneurisma aórtico torácico se produce cuando un punto débil en la pared de la aorta comienza a abultarse, como se muestra en la imagen a la izquierda. Tener un aneurisma aumenta el riesgo de rotura o desgarro en el revestimiento de la aorta (disección), como se muestra en la imagen a la derecha.

Una disección aórtica puede sentirse como un ataque cardíaco u otra afección cardíaca. Entre los síntomas de la disección aórtica, se encuentran los siguientes:

• Dolor intenso y repentino en el pecho o la zona superior de la espalda, que se irradia hacia el cuello o la espalda. El dolor puede sentirse como si algo se desgarrara o rompiera.
• Dolor repentino e intenso de estómago.
• Pérdida del conocimiento.
• Falta de aire.
• Síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular, como problemas repentinos de visión, dificultad para hablar y debilidad o pérdida de movimiento en un lado del cuerpo.
• Dolor en las piernas y dificultad para caminar.

Llame al 911 o al número local de emergencias si presenta lo siguiente:

• Dolor intenso en el pecho o en el abdomen.
• Falta de aire repentina.
• Síntomas de accidente cerebrovascular, como dificultad repentina para ver, hablar o moverse.

Una disección aórtica es ocasionada por una zona debilitada de la pared aórtica.

Las disecciones aórticas se dividen en dos grupos, según la parte de la aorta que esté afectada:

• Tipo A. Este tipo es el más común y más peligroso porque implica un desgarro en la parte de la aorta que sale del corazón. El desgarro también puede ocurrir en la aorta superior, que también se conoce como aorta ascendente, y puede extenderse hasta el abdomen.
• Tipo B. Este tipo consiste en un desgarro que solo afecta la aorta inferior, que también se conoce como aorta descendente, el cual también se puede extender hasta el abdomen.

Entre los factores que aumentan el riesgo de sufrir una disección aórtica se incluyen los siguientes:

• Presión arterial alta, que también se conoce como hipertensión arterial.
• Acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en el interior y en la superficie de las paredes arteriales. Esta afección se llama aterosclerosis.
• Abultamiento en la pared de la arteria principal del cuerpo, lo que se conoce como aneurisma aórtico.
• Una válvula aórtica con dos hojuelas en vez de las tres habituales, lo que se conoce como válvula aórtica bicúspide.
• Estrechamiento de la aorta desde el nacimiento, lo que se conoce como coartación aórtica.

Algunas enfermedades genéticas también aumentan el riesgo de sufrir una disección aórtica. Entre ellas se incluyen las siguientes:

• Síndrome de Turner. Este síndrome puede causar presión arterial alta, afecciones cardíacas y otros problemas de salud.
• Síndrome de Marfan. Esta afección debilita el tejido conectivo, que sostiene diversas estructuras del cuerpo. Las personas con este trastorno suelen tener antecedentes familiares de aneurismas aórticos o disecciones aórticas.
• Otros trastornos del tejido conectivo. Entre ellos se incluye el síndrome de Ehlers-Danlos, un grupo de trastornos del tejido conectivo que se caracterizan por articulaciones laxas y vasos sanguíneos frágiles. También se incluye el síndrome de Loeys-Dietz, que causa la torsión de las arterias, especialmente en el cuello.
• Inflamación de las arterias. Esta afección, que también se conoce como arteritis de células gigantes, puede aumentar el riesgo de disección aórtica.

A continuación se indican otros posibles factores de riesgo de la disección aórtica:

• Sexo asignado al nacer. Los hombres son más propensos a tener disección aórtica que las mujeres.
• Edad. La disección aórtica es más probable en personas mayores de 60 años.
• Consumo de cocaína. Esta droga ilegal eleva la presión arterial durante un tiempo limitado.
• Embarazo. Las disecciones aórticas pueden ocurrir en personas embarazadas que gozan de buena salud, pero esto no ocurre a menudo.
• Levantamiento de pesas intenso. El entrenamiento de resistencia extenuante eleva la presión arterial durante la actividad. Esto puede aumentar el riesgo de disección aórtica.

Estas son algunas de las posibles complicaciones de la disección aórtica:

• La muerte por sangrado interno grave.
• Daño en los órganos, como insuficiencia renal o daño intestinal que pone en riesgo la vida.
• Accidente cerebrovascular.
• Regurgitación aórtica, que es el flujo inverso de sangre a través de la válvula aórtica.
• Flujo sanguíneo deficiente causado por una acumulación de líquido en el saco que rodea el corazón. Esta afección se conoce como taponamiento cardíaco.

Puede reducir el riesgo de sufrir una disección aórtica al prevenir lesiones en el pecho y tomar medidas para mantener el corazón sano.

• Contrólese la presión arterial, la glucosa en la sangre y el colesterol. Si tiene presión arterial alta, consiga un dispositivo para medir la presión arterial y revisar los valores en casa. Si tiene niveles altos de colesterol o glucosa en la sangre, trabaje con el profesional de atención médica para reducirlos.
• No fume. Si fuma, deje de hacerlo. Pida ayuda al equipo de atención médica.
• Mantenga una alimentación saludable. Reduzca el consumo de sodio y sal de mesa. Elija comer muchas frutas, verduras y granos o cereales integrales.
• Haga actividad física. Intente hace 150 minutos de actividad física moderada o 75 minutos de actividad intensa todas las semanas, o una combinación de ambas.
• Controle su peso. Mantenga una alimentación saludable y haga ejercicio con regularidad para controlar su peso. Pregunte al equipo de atención médica cuál sería un peso saludable para usted.
• Duerma lo suficiente. Intente dormir entre 7 y 9 horas todas las noches.
• Use el cinturón de seguridad. Esto reduce el riesgo de sufrir una lesión en el pecho en un accidente automovilístico.

Informe al equipo de atención médica si tiene antecedentes familiares de disección aórtica, un trastorno del tejido conectivo o una válvula aórtica bicúspide. Si tiene una afección genética que aumenta su riesgo de sufrir una disección aórtica, es posible que el equipo de atención médica le recomiende medicamentos, aunque su presión arterial sea normal.

Si tiene un aneurisma aórtico, averigüe con qué frecuencia debe someterse a revisiones médicas y si se necesita cirugía para repararlo.