Tendinitis aquílea Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
En el examen físico, el profesional de atención médica presionará delicadamente la zona para ubicar el dolor, la sensibilidad o la hinchazón, y verificará el aspecto del pie y del tobillo tanto, tanto en movimiento como en reposo.
Estudios por imágenes
Una o más de estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar la tendinitis aquílea:
- Radiografías. Las radiografías no muestran tejidos blandos como los tendones, pero pueden revelar algunos signos de tendinitis aquílea y ayudar a descartar otras afecciones que causan síntomas parecidos.
- Ecografía. Este equipo usa ondas sonoras para observar tejidos blandos, como los tendones. La ecografía también puede generar imágenes en tiempo real del tendón de Aquiles para observar cómo se mueve. Además, la ecografía Doppler permite observar la circulación sanguínea alrededor del tendón.
- Resonancia magnética. Las exploraciones por resonancia magnética usan ondas de radio y un imán potente que permiten observar con detalle el tendón de Aquiles.
Tratamiento
La tendinitis suele responder bien al autocuidado, pero si los síntomas son graves o prolongados, hay otros tratamientos, presentados a continuación, que podría considerar.
Medicamentos
Los analgésicos que pueda conseguir sin receta médica podrían ayudar. Estos son el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, etc.) o el naproxeno sódico (Aleve). Si esto no es suficiente, el médico podría indicarle medicamentos de venta con receta médica para reducir la inflamación, que es la hinchazón e irritación, y aliviar el dolor.
Entre las opciones con receta médica se encuentra el parche de nitroglicerina. Se aplica el parche en el tendón para favorecer la recuperación y aliviar el dolor. Es posible que deba aplicar el parche diariamente sobre la zona dolorida del tendón durante 2 a 3 meses.
Fisioterapia
El fisioterapeuta puede sugerir lo siguiente:
- Actividad física. Es posible que un terapeuta le indique ejercicios destinados a la recuperación y el fortalecimiento del tendón de Aquiles. Los ejercicios de resistencia con cargas pesadas, como las elevaciones de talones con peso, podrían resultar muy útiles para la tendinitis aquílea persistente, llamada crónica.
- Dispositivos ortopédicos. Una plantilla o cuña que eleve ligeramente el talón puede aliviar la presión en el tendón. Para algunos dolores del tendón, una almohadilla en el talón puede amortiguar la zona dolorida.
Nuevas terapias
Las siguientes terapias se han usado en casos de tendinitis aquílea y han dado algunos resultados favorables:
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Terapia de ondas de choque extracorpóreas. Es un tratamiento que no precisa de cortes en el cuerpo, por lo que se considera no invasivo. Envía ondas de choque al tejido lesionado para aliviar el dolor y facilitar la recuperación. A menudo se usa cuando las medidas de autocuidado no han dado resultado, pero antes de optar por una intervención quirúrgica.
El tratamiento consiste en una serie de sesiones, cada una de 30 minutos o menos. Los efectos secundarios suelen ser leves. Entre ellos, puede haber moretones, hinchazón, dolor, entumecimiento o sensación de hormigueo en la zona tratada.
- Plasma rico en plaquetas. Este tratamiento, administrado con inyecciones, use las plaquetas obtenidas del mismo paciente. Las plaquetas son células de la sangre que forman coágulos para detener el sangrado e iniciar la cicatrización. El plasma rico en plaquetas tiene factores de crecimiento que pueden ayudar al cuerpo a recuperarse.
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Tenotomía guiada por ecografía. Este tratamiento usa un dispositivo especial para desintegrar las partes dañadas del tendón y eliminar el tejido dañado. El procedimiento se hace mediante un pequeño corte. Con la ecografía se guía el dispositivo.
El tratamiento estimula la recuperación del tendón. En las primeras semanas, deberá usar muletas y una bota ortopédica para caminar. El tendón suele tardar varios meses en sanar.
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Raspado del tendón guiado por ecografía. En la tendinopatía, pequeños nervios y vasos crecen dentro del tendón, lo que puede causar dolor. El raspado de tendón es un procedimiento que se hace mediante un pequeño corte. Con la ecografía se guía el dispositivo.
El dispositivo raspa la superficie del tendón. Con esto se desconectan los nervios y vasos anormales. Esto puede ofrecer un alivio inmediato del dolor y permitirle retomar sus actividades en una semana.
Cirugía
Si no hay resultados después de varios meses de tratamientos más conservadores o si el tendón de Aquiles se desgarra, es posible que se necesite una cirugía tradicional para repararlo.
Autocuidado
El autocuidado consiste en lo siguiente, comúnmente conocido como R.I.C.E. (acrónimo en inglés para reposo, hielo, compresión y elevación):
- Reposo. Quizá deba suspender la actividad física por varios días. También puede optar por actividades que no sobrecarguen el tendón de Aquiles, como la natación o correr en aguas profundas. En caso de tendinitis aquílea grave, podría necesitar usar una bota para caminar y muletas.
- Hielo. Para aliviar el dolor o la hinchazón, coloque una compresa fría en el tendón unos 15 minutos después de hacer ejercicio o cuando sienta dolor.
- Compresión. Las vendas o vendajes elásticos que inmovilizan el área afectada pueden contribuir a disminuir la hinchazón y limitar el movimiento del tendón.
- Elevación. Eleve el pie afectado por encima del nivel del corazón para ayudar a reducir la hinchazón. Duerma con el pie afectado elevado durante la noche.
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Preparación para la cita médica
Probablemente consulte, en primer lugar, al profesional de atención médica familiar. Es posible que lo remitan a un fisiatra, que es un especialista en medicina del deporte o en medicina física y rehabilitación. Si el tendón de Aquiles se desgarró, quizás deba consultar con un cirujano ortopedista.
Lo que puede hacer
Antes de la cita médica, considere hacer una lista de respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Comenzó el dolor de manera repentina o progresiva?
- ¿Empeoran los síntomas en determinados momentos del día o después de ciertas actividades?
- ¿Qué tipo de calzado usa para hacer ejercicio?
- ¿Qué medicamentos y suplementos toma habitualmente?
Lo que puede esperar del médico
Posiblemente un integrante del equipo de atención médica le pregunte lo siguiente:
- ¿Dónde le duele exactamente?
- ¿Se alivia el dolor con el descanso?
- ¿Cuál es su rutina habitual de ejercicios?
- ¿Hizo hace poco tiempo modificaciones en su rutina de ejercicio o acaba de empezar un deporte nuevo?
- ¿Qué hizo para aliviar el dolor?
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